Царь! Просто Царь!

– Точно так же как и синагоги, и мечети, – ответил Васильев. И добавил: – Наше убеждение – религия способна разделять людей. А в нашем государстве имеются люди – простые и занимающие государственные должности – разных конфессий. И мы не можем себе позволить разъединить их по религиозному признаку или тем более выделить кого-либо. Нам люди ценны сами по себе, а не по их выбору богов, которым они поклоняются.

– Но ваш царь помог языческим волхвам в строительстве места поклонения идолам.

– Мы живем на земле, где люди поклоняются своим богам. – Развел руками Васильев. – Это основное население, и царь лишь им помог. Однако в столице царства нет религиозных объектов и в окружении Сергея Владимировича нет религиозных деятелей. В то же время люди имеют право молиться своим богам по их выбору, и это является их личным делом, не влияющим на их место в структуре государства.

Васильев обратил внимание ромеев на второго члена русской делегации.

– Князь Муромский, Леонтий Иванович Теодоридис, христианин по вероисповеданию. Под его рукой два города. Царь ему всецело доверяет, и никто не интересуется, висят ли у него дома иконы и сколько раз в день он молится. Точно так же царь относится и к бывшим кочевникам – мусульманам и иудеям, получившим из рук царя титулы ханов и князей. И ровно такое же отношение к варягам, нурманам, литвинам и кривичам. Сами понимаете – у них свои боги. Там где мы живем – людей мало, и они все для нас ценны, независимо от богов, которым они молятся. Такова политика нашего государства.

– Можно ли будет на территории поместья нашего посольства построить церковь? – задал вопрос после паузы священник.

– Наш посол – язычник, его помощник тоже. Плюс охрана посольства воины с берегов Варяжского моря. Как вы отнесетесь, если в центре вашего города мы откроем святилища Перуна и Одина?

Священник поморщился и больше в беседе участия не принимал. Когда все технические и процедурные моменты были согласованы, неожиданно вступил в разговор император.

– Скажите, какие планы вашего государства на территориях, граничащих с Империей? Вы разгромили нашего союзника – Хазарский Каганат, но не стали его уничтожать окончательно. Это говорит о дальновидности царя Сергея. Однако слабый Каганат рано или поздно станет добычей Халифата. Каковы будут ваши действия? Вы можете ответить нам на этот вопрос?

– Могу, ваше императорское величество. Вы правильно оценили выгоду для нас иметь Каганат в качестве подушки между нами и Халифатом. Поэтому мы будем оказывать всемерную поддержку Каганату, несмотря на недавнюю войну. Выход на наши границы арабов – вполне допуская, что наши холодные и пустынные земли их и не прельстят – обязательно вызовет военные столкновения. Что, даже при благоприятном развитии для нас этой ситуации, все же нежелательно. Слишком несопоставимы мобилизационные ресурсы нас и арабов.

– То есть нашу Империю вы рассматриваете в этом же ключе, – сделал вывод император.

– У нас нет интересов, кроме торговых, южнее северного берега Понта. При условии добрососедских отношений с Империей, – дипломатично ответил Васильев.

– Проливы, – задумчиво произнес император. – А если у нас внезапно все станет плохо и Халифат займет всю Малую Азию и возникнет угроза падения Империи, какова будет ваша позиция?

– Это будет зависеть от наших отношений с вами. Если между нами все будет хорошо, то у нас есть поговорка «от добра добра не ищут!» и хорошему соседу следует помочь.

Император задумчиво промолчал.

После визита во дворец появилось множество дел. Осмотрели усадьбу, которую императорский двор предоставил в качестве резиденции. Это был хороший каменный трехэтажный дом с просторным двором и множеством хозяйственных построек, обнесенный высоким каменным забором. В доме с удобством разместился посол, пять десятков северян охраны и привезенный обслуживающий персонал. Как обычно под крышей разместились радисты.

С наместником отношения снова наладились. Видимо, ему не поставили в вину неуступчивость делегации Руси в вопросах чинопочитания. Тема разговора о заходе в Амисос, возможность которого фактически исчезла ввиду вышеуказанных обстоятельств, вновь стала актульной.