Царь! Просто Царь!

Город, на взгляд Никодимова, был типичным для раннего средневековья. Даже в Америке. Сначала шли поля с растущей на них кукурузой. Как только процессия приблизилась, и люди, работавшие на полях, разглядели чужаков, работа остановилась. Процессия, продвигаясь к городу, постепенно обрастала толпами любопытных. Те шли сзади, бежали по обочинам, показывали на них пальцами и о чем-то оживленно перекрикивались друг с другом. Никаких грубостей в отношении невиданных чужаков они не проявляли, видя у тех оружие и понимая, что это не захваченные их воинами пленники. После полей пошли лачуги предместий города, построенные из стеблей травы и кукурузы. Количество любопытных многократно возросло. Теперь процессия, двигавшаяся в сторону входа в город, а назвать это городскими воротами язык у Никодимова не поворачивался, стала походить на демонстрацию. Чем ближе подходили к стене, тем понятнее становилось, насколько пирамида велика на фоне местных построек. Хотя до знаменитых египетских пирамид, по мнению Никодимова, она не дотягивала. Сильно не дотягивала! К воинам, встретившим их на берегу, добавлялись еще и еще. И делегация Руси уже шла в плотном оцеплении раскрашенных воинов в набедренных повязках, отсекавших их от большой толпы аборигенов. Никодимов рассмотрел внимательнее местное оружие. Главное – металла, любого, не было вообще! Камень и кость. У некоторых края палок, внешне похожих на деревянные мечи, дополнительно усиливались острыми пластинами черного цвета. Копья, точнее, исходя из длины, скорее, сулицы – то есть метательные копья, сплошь с каменными наконечниками. Луки крайне примитивные. Щиты кожаные, доспехи практически отсутствуют. Или их заменяет цветная раскраска? Из одежды на воинах лишь набедренная повязка. Никодимов, утерев с лица пот, в этот момент даже позавидовал местным. Кстати, женщины были одеты вполне прилично. Хотя одежда выглядела как куски ткани с вырезами для рук и головы, одну из своих функций она выполняла. «Прелестями» тут никто не сверкал. Да и женские лица не задерживали взгляд. Лица местных женщин были весьма своеобразны. Это мягко сказать.

Похоже, здесь были другие эталоны красоты. Что еще отметил Никодимов – крайне редкие украшения из золота. Если и встречались, то это были примитивно или зачастую просто не обработанные предметы из металла, похожего на золото.

Что было общим для всех местных – это невысокий рост. Редко попадались те, кого можно было бы отнести к категории среднего европейского роста.

Наконец, пройдя через узкий проход в стене, через который с трудом проехала тележка, вышли на центральную площадь, над которой и возвышалась пирамида. Ров перед приблизительно четырехметровой стеной отсутствовал. Зато внутри вдоль стены шел земляной вал в качестве площадки для лучников. Никодимов огляделся. Город внутри стен представлял из себя прямоугольник метров четыреста на сто пятьдесят – двести. Сплошь деревянный, с использованием тростника. Единственными каменными были пирамида и здание с колоннами и лепниной на входе, состоящее из нескольких частей. Видимо, дворец местного правителя.

Их ждали. Посланный Ай Саком гонец предупредил местную знать о появлении невиданных ранее чужаков. Под навесом из стеблей, разукрашенным лоскутками цветных тканей, сидел правитель города. Это был склонный к полноте мужчина уже в годах с непроницаемым лицом и гордо поднятой головой, украшенной богатым и красочным набором из перьев. Он сидел на возвышении, слева и справа от него стояли придворные или ближники. Никодимов точно не знал, но догадывался об этом по логике Средневековья. Эти, во-первых, стояли, подчеркивая свое подчиненное положение по отношению к правителю, а во-вторых – перьевые украшения выглядели беднее.