Царь! Просто Царь!

Обсуждение затянулось часа на три. В результате составили перспективный план своих действий на следующий год. Главное! Они остаются, и в их интересах была победа местных над кочевниками. И они начинают с завтрашнего дня готовиться. Никодимов усмехнулся про себя. Вот как знал! С первого дня он, не афишируя, уделял время освоению с помощью лингвиста местного языка. В принципе, если бы события развивались, как и планировалось, необходимость в этом отпадала. Времени для оперативной разработки просто не было бы. Но он, руководствуясь старым чекистским правилом «лучше перебдеть, чем недобдеть!», все же начал готовиться к работе в полном объеме. И, похоже, именно это ему и предстоит.

Глава 32

На следующий день встреча с правителем города не состоялась. Причиной послужило прибытие короля из столицы с остатками войска. Тольтеки взяли Кобу. Нужно отдать должное – не прошло и трех часов, как главу чужаков пригласили во дворец. Причем не одного, а передали просьбу сахаля повторить демонстрацию оружия. Король выглядел еще массивней сахаля и логично имел более богатый набор из перьев. Он сидел на месте правителя города, а тот, оттесненный приближенными монарха, бежавшими вместе с сюзереном, вместе с городской знатью стоял сбоку. Достаточно далеко от короля. Повторили. Показали. Всем понравилось. После этого уже в прохладе дворца состоялись переговоры, продолжавшиеся несколько часов. Переводчики – жрец и лингвист – были в полном изнеможении. В итоге:

– чужеземцы получили право отобрать по взаимной договоренности пять десятков женщин в наложницы;

– к восьми комплектам доспехов и оружия, уже оговоренным с сахалем, король выкупал еще двадцать. Остальное – король с завтрашнего дня берет в аренду и обязуется выкупить в течение года. Сумма аренды – десятая часть от стоимости арендуемых комплектов;

– город обязуется поставлять в необходимых объемах продукты питания экспедиции. Взамен воины экспедиции участвуют в обучении хольканов использованию доспехов, оружия из металла, подготовке города к обороне и, главное – король рассчитывает, что в благодарность за гостеприимство чужаки примут участие в отражении штурма, ожидаемого в течение семи-десяти дней;

– возникающие в процессе вопросы будут решаться на встречах короля и главы экспедиции.

На следующий день в городе было объявлено о наборе наложниц для чужаков. В качестве оплаты труда предлагались инструменты, наконечники копий, стрел и ножи. Прием желающих должен был вестись комиссией, состоявшей из медиков, хевдинга и лингвиста, ставшего уже штатным переводчиком. Разместились они в палатке, чтобы скрыть процесс отбора от зевак. В ней было душновато, но в королевский дворец доступ был ограничен, так что выбора не оставалось. Неожиданно оказалось много желающих. Приводили в основном рабынь, рассчитывая получить за них невиданные предметы. Однако были и дочери, и племянницы. Это было понятным для бедных, однако хватало девушек и молодых женщин из знати. У этих мотивом, кроме получения эксклюзивных предметов, являлось желание улучшить кровь семей кровью бледнолицых великанов. Первым осматривал претенденток хевдинг. Он не стеснялся и заставлял девушек раздеваться донага, придирчиво разглядывая. Если претендентка его устраивала, у нее брали на анализ кровь и шариковой ручкой переводчика на плече писали номер. С этим номером девушка должна была прийти к ним через два дня.

Вторым местом повышенной активности была площадь. На ней хирдманы, разбившись на группы, учили хольканов правильно надевать доспех и использовать новое для них оружие. Нужно сказать, в качестве товара на продажу были собраны типовые для IX века кольчужные комплекты доспехов и практически вся номенклатура используемого оружия.

К Никодимову подошел хевдинг.

– Боярин! Ты знаешь, что у этих… – он презрительно сплюнул. – У этих нет ворот. Совсем.

– Я видел, но не придал этому значения. Извини.

Хевдинг хмыкнул.

– У нас на родине усадьбы лучше защищены.

– Предлагаешь отказаться?

Хевдинг с укоризной посмотрел на Никодимова.

– Мы слово дали. Обратного хода для нас нет.

– Я могу у Самсонова пулемет взять.

Хевдинг помолчал, оставляя последнюю фразу без ответа, и перевел разговор на другую тему.

– Плохо у них тут с разведкой. Или просто мы их плохо понимаем. Знать бы, сколько придет. Хоть примерно. А своих отправлять в разведку опасаюсь. Леса тут нет, да и выглядим мы – совсем не как местные.

Никодимов пожал плечами, давая понять, что в дела хевдинга влезать не намерен, и поинтересовался:

– Как местные? – он кивнул в сторону одетых в доспехи тренирующихся индейцев.

– Ничего! Парни они выносливые, хоть и силушки у них маловато. Главное, крови и смерти не боятся. Побольше бы времени – глядишь, и кого-то в хирд взять можно было бы.

Никодимов решил вернуться к теме, с которой начался разговор.

– Что с воротами делать предлагаешь?

– Чтибор говорил с Ай Саком. Тут у них на стены редко лезут. Проламывают вход и врываются внутрь крепости.

– Так ворот же нет!

– Ай Сак сказал, они их закладывают бревнами и поджимают чем могут.

– И?