Царь с востока

    - Александр Фёдорович, будут тебе люди, - заверил Тюрина Вячеслав. - Ты когда предоставишь консервный аппарат?

    - Этот вопрос решится в ближайшем времени, - ответил за Тюрина Лисицын. - Скоро будем закатывать.

    - Хорошо, - резюмировал Соколов. - Борис Иванович, вчера радировали с Нижнего - от Строгановых к Оби вышел обоз с уральской платиной.

    - Вот это отличная новость! Лучше только начало выплавки меди на реке Холодной! - воскликнул Лисицын и тут же добавил укоризненно:

    - Вячеслав, мог бы мне и пораньше сказать!

    Нужда ангарской промышленности в платине была велика. Где только этот металл ни использовался! В металлургии как легирующая добавка при производстве высокопрочной стали, а также для изготовления магнитов, хирургических инструментов. При переработке нефти платина может исполнить роль катализатора для получения бензина высшего качества. Незаменима платина в ювелирном деле, в химических реакциях при получении азотной и серной кислот, перекиси водорода - словом, металл сей был Сибирской Руси необходим. Поэтому одним из первых дел, которые начала вести Нижегородская фактория, стал поиск богатых россыпей самородной платины на Урале, во владениях Строгановых. Дмитрий Андреевич, успевший дважды побывать у Соколова в гостях, сотрудничеству с сибирским царством был доволен. Вячеслав обещал ему прислать мастеров Ивана Репы для организации выплавки пушек, стрелявших ядрами, разрывными и зажигательными гранатами, бомбами и картечью, дабы Строганов поставлял их в русскую армию.

    - С твоего разрешения резюмирую, Вячеслав, - произнёс Лисицын, сделав паузу, чтобы все его услышали. - Дорогие мои товарищи! Иногда у меня в голове не укладывается всё то, что мы смогли сделать, наворотить за прошедшие восемнадцать лет. Почти с нуля мы сумели достичь таких высот, что дух захватывает!

    Собравшиеся в зале заседаний люди загудели, соглашаясь с этими словами. А теперь уже Соколов продолжил:

    - Борис Иванович прав, я тоже частенько осмысливаю дело наших рук и умов - воистину, мы словно в миниатюре повторили то культурное и промышленное развитие, которое провели в Советской России большевики. Не знаю, корректно ли это сравнение, но я думаю именно так!

    - Что же мы - мини-большевики, по-твоему? - улыбнулся, отмахнувшись, Владимир Кабаржицкий.

    - Почему нет, Володя? - ответил Соколов. - Ладно, вернёмся к обсуждению перспектив сотрудничества со Строгановыми...

    Разошлись люди нескоро - на улице уже начинало темнеть. Направились, что естественно, в столовую - за время обсуждений и докладов все успели здорово проголодаться. Но даже там продолжались бесконечные споры и дискуссии, и каждый хотел лучшего, каждый желал бы сделать так, чтобы будущее казалось безоблачным, понимая, однако, что жизнь внесёт свои коррективы.

    А на улице пошёл снег. Мелкий и колючий, еле слышно шурша, он ложился на стылую землю, покрывая её первым белым покрывалом. Завтра от него не останется и следа.

Глава 3

    Ангарск, август 1647 (7155)

    Разомлевшая кошка разлеглась на широкой лавке под окном, изредка поводя свесившимся хвостом. Тепло ей. Летний день в самом разгаре. С реки доносятся детские крики, смех - уроки закончены, и теперь самое время искупаться, поваляться на песке, прогретом ласковыми лучами солнца. Слышны и радостные возгласы играющих в волейбол ребят постарше. Солнце щедро изливается на Приангарье, но жары нет - виной тому прохладный ветерок с Ангары. Шла последняя декада августа, комары да мошка исчезли, а потому можно было смело открывать в светёлке окна. Оттого она казалась ещё более светлой и просторной.

    - Смотри, Аннушка, Павел Лукич-то сызнова идёт, - проговорила миловидная женщина, выглянув в открытое окошко из-за шёлковых штор. - И чего он?

    - А то не ясно, сестрица? - улыбнулась Анна, покачивая на руках спящего ребёнка.