Царь Живых

И в самом деле интересное кино получается: «Хантер», по разным причинам две недели не охотившийся, — наконец выезжает. Выезжает на птицефабрику, где Полухин случайно обнаруживает девушку Наю. Девушку лишь по виду. Девушку, имеющую обыкновение ночевать на сырой земле — и каждый раз на новом месте. Но в эту ночь Ная ночует на фабрике — совпадение. Бывает.

И здесь же, в подвале, Ваня обретает непредставимый ранее дар. От кого обретает? На работу Наи такой подарок не похож… Наин дар — вот он, пожалуйста… У Полухина. Во всей красе. Так что даритель кто-то другой… Но именно здесь и именно сейчас. Опять совпадение… Бывает.

Совпадение номер три: всё вышеизложенное как-то так случайно совпадает во времени с моментом, когда Ваня всерьёз задумывается о смысле своего пребывания в «Хантере» — вернее сказать, доходит в этих раздумьях до крайней точки. До поворотной точки. По другому совпадению, и «Хантер» (в лице Прохора), похоже, тоже начал о чём-то таком задумываться. И к вечеру пятницы до кое-каких выводов дошёл. Так совпало.

На этом фоне о совпадении приступа любовного томления у Полухина с пробуждением Наи (только что летаргически, никак не растормошить, спавшей) — о таком совпадении и говорить не стоит. Смешной пустяк.

Ну вот вроде и всё, больше в ночь на субботу интересных совпадений не было. Зато субботним утром и далее…

Если коротко: сначала и Ваня, и Слава почти одновременно обнаруживают, что принесли-таки кое-какие трофеи из подвала, не порадовавшего обилием хвостов и ушей… Вот это, пожалуй, единственное случайное совпадение: чуть задержись либо поспеши сие осознание и понимание — ничего кардинально бы не изменилось.

Дальше начинаются встречи-совпадения: Славика с Наташей, Вани с Адель. Весьма маловероятные совпадения: Полухин в жизни не подсаживался на скамейки к одиноким девушкам, а Ваня чаще всего десятой дорогой обходил тусовавшихся на «Луче» толканутых. Но вот совпало, что поделаешь…

И начинается форменная свистопляска.

Наташа своим диким рассказом (а поди не поверь — когда тут, опять по совпадению, дар чуять ложь прорезался!) берёт за руку и прямиком вводит в мир вампиров, оборотней и прочих инкубов-суккубов. Причём, что интересно, вполне

реальных и материалистичных вампиров — отбрасывающих тень, отражающихся в зеркалах и даже позволяющих запечатлеть себя на рентгеновской плёнке. Никакой мутной мистики. Загадки есть, но — чисто физиологические и психологические. Адель же… Адель… Адель напрямую выводит на Дэна. На человека, сумевшего при самом мимолётном знакомстве внушить к себе уважение, но — вот уж совпадение так совпадение — интересующегося вампирами. На вполне научной основе.

И — опять Адель! — приводит Ваню к гадалке. К астральной многостаночнице мадам Клементине. Которая выдала предсказание в повелительном наклонении, больше похожее на инструкцию. На приказ. Не совсем пока ясный ввиду отсутствия части вводной информации, но тем не менее…

Кстати, изречённое Клементиной интересно и следующим: пророчица лгала — когда исследовала ладонь Адель. И была правдива — когда удивлённо бормотала себе под нос в самом конце сеанса. Так утверждал дар. Но про самое главное, про касавшееся Вани пророчество-приказ, — дар молчал. Напрочь. Поневоле подумаешь, что мадам ничегошеньки в тот момент сама не говорила — лишь работала живым ретранслятором. До сих пор такой результат в работе дара, вернее, отсутствие результата, был в одном-единственном случае: когда Наташа с Полухиным тупо озвучивали чужие, навязанные им «да». (Овсянка м-ра Полански не в счёт — тот сам не понимал, что изрекал, и окружающие тоже — где уж тут дару разобраться…)

Отчасти это (правдивое? ложное?) пророчество толковалось однозначно… Страж — надо понимать, рабочий псевдоним самого Вани. Боевое, так сказать, прозвище. Л'омм де герр. Путь — всё, что с ним творится с вечера пятницы. А может, и раньше… Мёртвая, которую надлежит успокоить, — Ная, это ясно, тут и к мадам Клементине ходить не надо… Дальше ясного меньше. Испытание… Испытание может устроить, к примеру, Прохор — легко и просто. Или майор Мельничук — почему бы и нет? Да и Наю грех со счетов списывать, кто знает, какие у неё теперь силы и возможности…

Ну а дальше в пророчестве (приказе?) — тёмный лес. Кто этот царь? Где эти ворота? Клементина (или некто её устами) предлагала совместить с охотой на вампиршу заодно и обязанности дежурного по КПП, а заодно уж, чтобы не было в промежутках между открытиями-закрытиями ворот скучно, — потренироваться в качестве героя-тираноборца. Примериться к роли Халтурина или А. И. Ульянова… А то (учитывая привычку к огнестрельному оружию с хорошей оптикой) — Л. Х. Освальда. Но кто мишень? Кто этот царь, тиран, самодержец, сатрап, душитель свободы? Гнида казематная кто? Кого повергать-то?

Не слишком ясно.

Но что его ненавязчиво вели, Ваня понял.

И даже мог догадываться — кто.

В широко раскинутые сети майора Мельничука попалась первая рыба. Первый вампирствующий сатанист — или по крайней мере весьма обоснованно подозревавшийся в этом индивид. И майор решил было, что…