Царь Живых

Майор ушёл. Не прощаясь, не протягивая руки. Ваня остался. Мельничук опять был прав. Вампирская свистопляска не дала задуматься о том, что может произойти в «Хантере» после его ухода… Что-то произошло, и прибирать за собой придётся. Потому что сейчас звонил Прохор. Ещё одно простенькое, уже переставшее удивлять совпадение.

Был Прохор на редкость вежлив и тактичен, сказал, что не понимает Ваниного решения, но принимает его — и предлагает встретиться для обсуждения кое-каких вопросов о разделе имущества клуба. Например, вопроса о судьбе двух джипов…

Всё это была ложь.

Раздел имущества Прохора не интересовал. Судьба джипов — ещё меньше. И Ваня догадывался, что его интересует. Или кто. Но — решил всё-таки встретиться.

Появилась пара вопросов.

К Прохору.

У Вани были в этот момент два желания. Противоположных.

Первое: чтобы Адель была с ним рядом. Всегда. Везде. Что бы ни произошло, что бы ни кончилось и ни началось, что бы ни рухнуло и вновь не восстало…

Второе: сейчас он хотел поговорить с Дэном один на один.

Может быть, как-то эта дилемма и отразилась на лице. Но едва ли — Адель и сама понимала, когда воинам надо серьёзно поговорить. Только вдвоём.

— Извините меня, — сказала она коротко. — Я не люблю длинные и научные рассуждения. К тому же я много раз слышала их от Дэна — это его любимая тема. А дел у меня сегодня много. Я ухожу. Извините меня.

Адель, как всегда, не лгала — и Ваня это чувствовал.

Но одну вещь она не сказала. Самым важным для неё на сегодня делом было вновь попытаться нащупать в огромном городе Царя Мёртвых — и дело это представлялось почти безнадёжным. Царь оказался неимоверно силён и наглухо закрывал свой разум — открываясь на короткое время поглощения очередного подданного.

Пока подданных Царю хватало. Пока.

Но скоро он начнёт убивать живых.

Царя Мёртвых надо было разбудить, и они разбудили его — чтобы наречь Царя Живых и дать ему часть силы отца… Но, пробуждая, они совершили ошибку. Страшную ошибку.

Они не знали — кто есть Царь Мёртвых. И кем был раньше.

Не знали всех его сил.

И — не знали его в лицо.

Итак, господа кадеты, тема занятия — физиогномика.

Тезис: Врага надо знать в лицо.

Рассмотрим на банальном примере. На всём известном примере о трёх усатых мужчинах.

Итак:

Один усатый штатский изрёк мысль: если Враг не сдаётся, его уничтожают.

Логично. Здраво. Но неполно и половинчато. Сразу встаёт вопрос: что делать с Врагом, который сдался? Или — только с изобразившим в своих интересах, что сдался?

Невеликого интеллектуального потенциала штатского мужчины на полное решение вопроса не хватило. Умер от перенапряжения мозговых извилин. Грубо говоря — дезертировал, оставив в умах разброд и шатание. Смутную такую неясность: не то применять к поднявшему лапы вверх Врагу высший гуманизм, не то просто высшую меру.

Разброд преодолел и неясность ликвидировал другой усатый мужчина. Заодно ликвидировал и всех врагов: и не сдавшихся, и сдавшихся, и изобразивших, что сдаются. Ликвидировал всех, кого считал врагами. Мысли вслух второй усатый мужчина изрекать не любил и властителем дум себя не считал. Зато хорошо считал врагов. Но — не знал их в лицо.

Эмпирическое знание подхватил и развил третий усатый мужчина. Этот вообще не умел почти ничего: ни изрекать умные мысли, ни считать врагов или что-либо ещё, ни, естественно, знать их, врагов, в лицо. Умел только уничтожать. Что и делал — с размахом, но бессистемно, уничтожив в конце концов и самого себя вкупе с женой и любимой собакой.

Такая вот история. Достаточно грустная и кровавая.

Выводы.

Первый: Врага надо уничтожать. Всегда. Везде. Вне зависимости от положения его верхних конечностей.

Второй: Врага надо знать в лицо. Иначе за Врага можно легко принять тонкошеих мальчишек, впервые взявшихся за оружие и перепутавших цвет знамён. Или штатских, живущих на территории, объявленной Врагом своею.

Вопросы по физиогномике есть?

Замечательно. Тогда у меня есть два вопроса к господину кадету, вчера находившемуся в увольнении и не узнавшему начальника нашего корпуса, гулявшего в штатском платье с женой и дочерью. И обратившемуся (я имею в виду кадета) к упомянутой дочери с целым рядом предложений, содержащих намёк на интимное развитие событий в случае согласия на означенные предложения.

Формулирую первый вопрос: Сколько увольнений, господин кадет, ориентировочно осталось до конца вашего обучения?

Хм, цифра приблизительная, но порядок совпадает.

Второй вопрос: Сколько из означенных увольнений вы проведёте в расположении корпуса за изучением портретов вышестоящего начальства, начиная с заместителя командира вашей роты?

Вопрос риторический, можете не отвечать.

Остальным советую: тренируйте зрительную память, господа кадеты! Особенно память на лица. Начальство, как и Врага, необходимо знать в лицо.

Занятие закончено, все свободны.

Кстати: выше голову, кадет! По достоверным слухам, дочь господина начальника корпуса весьма вами заинтересовалась…

Глава 13