Царь Зла

— Но ведь этот мальчишка — Бискара! Отчего же король Волков не освободил его?

— Потому что он-то, Бискар, и хочет его смерти!

— Быть не может! Мне казалось, что он привязан был к этому мальчику!

— Бискар никого не любит. — задыхаясь произнес Дьюлуфе. — Но не прерывай меня больше, Мюфлие, ведь я сильно страдаю. Я чувствую, что скоро умру.

— Тебе! Умереть! Мой старый Кит! Ах! Полно врать!

— Спасибо, Мюфлие, но, говорю тебе, я чувствую, что смерть моя приближается. Так отвечай же мне откровенно, хочешь ли ты спасти Жака?

— Честное слово, да! В особенности, если это доставит тебе удовольствие!

— Окажи мне эту милость! Я хочу, чтобы совершилось доброе дело. Я не могу больше. Тебе оно принесет счастье.

— Ну, разумеется! Можешь положиться на слово Мюфлие! Скажи мне, что надо сделать и, клянусь Богом, если я виден буду тебе оттуда, где будешь ты после смерти, ты останешься доволен мной!

— Помоги мне привстать! — задыхаясь прошептал Дьюлуфе.— Мне очень тяжело! В голове у меня темнеет. Мысли путаются.

Слезы навернулись на глаза Мюфлие. Странно было видеть, как этот грубый великан расчувствовался при виде смерти старого товарища. Волки на такое, как правило, не реагировали.

Он приподнял раненого.

— Так я лучше себя чувствую, — вздохнул Дьюлуфе.

Он заговорил, хрипя и задыхаясь.

— Жако — сын маркизы де Фаверей. Смотри, не забудь это имя!

— Фаверей! Нет ничего проще! Это друг моего приятеля маркиза.

— Ступай к ней и скажи, что тогда, давно, в Оллиульских ущельях, близ Тулона, был украден ребенок. Это был ее сын. Сын Жака де Котбеля. Она долго искала его, но он был во власти Бискара! Ты понимаешь меня?

— Мюфлие ведь не дурак. Тулон. Оллиульские ущелья. Украденный ребенок.

— Ну! Этот ребенок Жако. Тот, что осужден на смерть!

— Ах! Бедная женщина! — невольно вырвалось у Мюфлие.

— Ты лучше Бискара. Он убил меня за то, что я не хотел, чтобы преступление совершилось! Ступай же к маркизе де Фаверей и передай ей это от имени Дьюлуфе, соучастника Бискара.

— Она мне не поверит.

— Нет, мать не ошибется! Еще на суде присяжных, мне кажется, что она почти узнала его. Ты пойдешь, не правда ли?

— Сию же минуту! Побегу что есть мочи.

— Поклянись мне в этом!

— Клянусь всеми святыми!

Мюфлие поднял руку и плюнул на землю.

Это было клятвой.

— Спасибо! Поторопись. Не теряй ни минуты! Можешь бежать. В окно. Я сломал прут. Ах, зачем должен я умереть! Я так боюсь, что ты опоздаешь. Но я не могу! Не-мо-гу.

Рот умирающего наполнился кровью.

— Мюфлие, — слабо выдавил он. — Твою руку! Мю! «Поджигательница». Как она страдала! Жако, будь спасен! Бискар!

Несчастный приподнялся в последний раз.

— Бискар.Проклинаю тебя!

И он тяжело грохнулся на землю. Он был мертв.

Мюфлие встал на колени и заботливо склонился над его безжизненным телом.

Острая, раздирающая душу скорбь охватила сердце этого странного существа.

— Дьюлу, мой бедный Дьюлу! — твердил он. — Нет! Не умирают, когда этого не хотят! Немного скверно, старина?

Но Дьюлу не слышал его больше. Он лежал бездыханный.

— Честное слово! — сказал Мюфлие, в то время как крупные слезы катились с его усов. — Все это так забавно действует на меня. И мне приходит на ум Кониглю! Прощай, Дьюлу! Бедный Дьюлу!

И, закрыв лицо руками, злодей заплакал, как ребенок.

15 ВТОРАЯ СТОРОНА МЕДАЛИ

— Еще немного, и я сделаю то, о чем ты меня просил! — сказал Мюфлие, после минутного молчания. — Пусть черт разорвет меня, как барабан, если я действительно не доберусь до нашей маркизы! Погоди, Бискар! Ты не знаешь еще Мюфлие!

Он быстро встал и направился к окошку, выходившему на реку. Благодаря высокому росту, ему нетрудно было добраться до окна и найти необходимую точку опоры. Он подтянулся на руках и уже просунул плечи и туловище в отверстие. Еще одно усилие, и он выскочил бы в реку.

— Однако! — пробормотал он. — Не могу же я оставить так старого Дьюлу. А крысы! Они с голодухи-то с жадностью примутся за бедного Кита! Ну, нет, я этого не позволю! Надо кое-что сделать.Эта история займет четверть часа, не более.

И он спрыгнул на пол.

Мысль его была очень проста. Он хотел похоронить бедного Дьюлуфе.

Работа была несложной. Сломанный прут стал превосходным ломом.

Мюфлие с остервенением рыл влажную землю.

Он принял во внимание размеры трупа.

— Велик же гроб для него нужен! — проворчал бандит. -Надо порядком потрудиться, чтобы он там не задохся! Брр! Как холодно, должно быть, в этой сырой земле!

И, действительно, почва была осклизлая и болотистая.

Ядовитые испарения разъедали ему глаза, окружали удушливым облаком. Но Мюфлие был не такого десятка, чтобы отступить перед подобным препятствием.

Он вырыл уже яму до трех футов длины и одного фута глубины.

— Еще немного, — сказал он, — и дело с концом!

Вдруг он удивленно вскрикнул.

Послышался металлический звон: железный прут ударился о что-то твердое.

— Черт возьми! — проговорил Мюфлие. — Что там еще такое?

Он нагнулся над ямой, сунул туда обе руки и принялся ощупывать.

Он почувствовал нечто холодное, гладкое и твердое.

— Можно подумать, что там металлическая пластинка, — произнес он.