Царь зверей 5

Вот только даже потратившись на портал мне до места назначения бежать не меньше часа — решение пришло в виде небольшой стационарной точки выдачи аукциона, мелькнувшей за углом. Тысяча кредитов за аренду на неделю, еще тысяча кредитов страховка — и вот я уже мчу на настоящем чуде технической мысли — Хонде 750, той самой из первого «Терминатора», который с таким восторгом показывал мне в детстве дед. Раньше видел этих ревущих чудовищ только на картинках, так что впечатления от поездки за рулем были просто непередаваемыми, даже жалко было отзывать его, оказавшись в квартале от цели. Но лишнее внимание мне не нужно, так что обойдемся без красочных появлений.

Картина, представшая передо мной, стоило добраться до пустого пространства перед внешней стеной, оказалась совсем не той, что я ожидал. Около двух сотен игроков от двадцатого до двадцать девятого уровня в потертых вещах, явно несильно подходящих по характеристикам, и несколько представителей Australian Navy, официального правительственного клана, которые ходили перед строем с видом хозяев жизни.

— Надеюсь, все помнят, что девяносто процентов дропа принадлежат нам, и что за каждый час прокачки на нашей территории вы будете должны государству ровно сутки виртуальных работ, — тут решивший выговориться игрок заметил меня, но увидев мой десятый уровень, лишь презрительно сплюнул, процедив сквозь зубы: — Это локация для тех, кто выше двадцатого уровня, так что подрасти сначала, подпиши контракт в канцелярии, а потом уже можешь и приходить.

— А что — контракт обязателен? Что мешает просто выйти за стены и начать набивать уровни? — я, конечно, нарываюсь, вот только сделать мне ничего не смогут, а то, что тут происходит, мне точно не нравится.

— То есть, когда все человечество отдает все ресурсы для борьбы с врагом, ты собрался просто качаться? Попахивает предательством, — на его лице появилась торжествующая улыбка.

Это что, меня сейчас снова собираются обвинить в предательстве Земли?

— Подождите! — а вот и Чарли! Столько страха в голосе… Стоп, она что — меня узнала и пытается защитить? — Это мой знакомый, недавно у нас. Он немного не в себе, за новостями не следит, я ему все объясню, не нужно ничего официально оформлять.

— Как скажешь, — игрок Navy на секунду задумался. — Но мы уже выходим, твое время будет идти вне зависимости от того, пойдешь ты с нами или застрянешь здесь.

— Я догоню, — Чарли схватила меня за руку и оттащила в сторону. — Ты что тут делаешь? И кто так разговаривает с Navy?

— Решил прогуляться по вашему кварталу и тут случайно встретил тебя, — выдал я заранее придуманную легенду, вот только меня, похоже, слушать-то особо и не собирались.

— Мне всего два уровня осталось до тридцатого, потом отработаю все положенные дни на правительство и можно будет самостоятельно брать контракты наемников, — то есть все эти усилия только для того, чтобы вырваться с Земли? С одной стороны, поступать так, как ведут себя с Чарли и остальными, не очень прилично, с другой, если мысли этих людей только о том, чтобы сбежать, то, может быть, это и есть единственный выход. Пожалуй, тут даже можно заметить некую общую справедливость.

— Ты, кстати, пока можешь побегать под стенами, там живут кроты, на них можно прокачаться до пятнадцатого. Navy обычно не против — им выгодно, чтобы новички быстрее взяли двадцатый и попали к ним в долговую яму, — помахав мне рукой и поправив свой рваный жакет, Чарли перехватила поудобнее лук, бывший, судя по всему, ее основным оружием, и побежала догонять свой отряд. Все-таки она странная: хочет сбежать с Земли, но все равно заступилась за меня, а теперь вот помогла советом. Интересно, если бы мир был только черным и белым, какой бы была она?

В общем, я решил еще немного понаблюдать за заинтересовавшей меня девушкой, а заодно отработать свои боевые навыки. Игроки Navy действительно оказались не против, когда я спросил у них разрешения и начал охоту на кротов.

Шерстяной мешок, уровень 12

Так эти монстры именовались на самом деле, а название «кроты» им досталось за умение закапываться в небольшие норки и сидеть в засаде. Вот прямо передо мной маг тринадцатого уровня, сжёгший одного из кротов и решивший подобрать дроп, провалился в яму-ловушку, откуда тут же раздались его истошные крики. На секунду ему удалось выбраться на поверхность, но привлеченные резкими звуками кроты набежали со всех сторон и просто погребли его под своими телами.

— Каждый раз они так смешно гибнут, — стоящий рядом игрок вытер выступившие от смеха слезы. — Ну что, салага, как думаешь, быстро до тебя доберутся, или продержишься хотя бы десять минут?

Похоже, разрешение покачаться на кротах не столько доброе дело, сколько развлечение для стражников стены. Проигнорировав вопрос игрока Navy я двинулся вперед. Что ж, в отличие от способностей этого несчастного мага, мои выше на порядок, а значит в бою один на один мне бояться нечего. Вот только хочется чего-то большего. А почему бы и нет? Зрители хотят шоу, они его получат!