Царь зверей 5

Истребитель камнем провалился вниз, прямо навстречу спешащим из расщелины врагам. Одному я точным выстрелом снес аэродинамическую плоскость, и тот, потеряв управление, рухнул на каменистое плато. Второй развернулся, описав широкую дугу, и помчался за нами — обратно в пропасть. В это время Ана-Тари развернула машину на сто восемьдесят градусов — враг сам налетел на наш встречный огонь. Подбитый, он, тем не менее, сумел удержать равновесие и, ревя поврежденным двигателем, ушел в сторону, затем зацепился за край скалы и опрокинулся, застряв в обломках камней. Больше противников поблизости у нас не осталось — остальные пока еще лишь спешили к месту схватки. Вот только хватит ли нам получившегося отрыва или нет?

— Сорок секунд до подхода второй группы, — отрапортовал Карло.

Значит, не хватит. Второй бой нам не выдержать, но у меня появилась другая идея. Подбитые истребители подняли наш уровень до тридцатого, и сейчас я планировал по полной воспользоваться преимуществом. Обычные очки на этот раз вместо так не оправдавшей себя скорости я вложил в прочность конструкции, а очки улучшений пошли на стелс-режим. В итоге, когда мы скользнули обратно в ущелье, силуэт истребителя для стороннего наблюдателя просто растворился в воздухе.

— А теперь ждем, — даже без моих слов Ана-Тари отодвинулась от рычагов управления и сосредоточила свое внимание на экранах.

Вот враги, которых оказалось аж сорок, разбились на восемь пятерок, вот они начали рассредоточиваться по ущелью, вот одно звено пролетело прямо рядом с нами. И не заметило.

— Получилось! — никогда не думал, что даже на радостях смогу полезть обниматься с ящерицей и роботом.

— Теперь я жду тебя, — пришло сообщение от Темного. Судя по всему, этот тип владеет ситуацией, а значит, риккини, рыскающие по округе на истребителях Древних, для него не проблема.

Когда мы прибыли в точку назначения, там никого не оказалось: на какое-то мгновение внутри поднялась волна паники, но тут же пропала. Ясно же, что Темный будет не на виду. И, действительно, как только прошла минута, о которой нас предупреждали, прямо над поверхностью появился такой знакомый портал.

— Я не полечу в Лимб! — тут же отрезала Ана-Тари. — Это что — был твой план меня опять туда затащить?

И это после всего, через что мы прошли? После этого адского полета и воздушной карусели? Но только я собрался высказать ящерке все, что думаю о ее фобиях, как она не выдержала и расхохоталась. Значит, всего лишь шутка.

— А ведь я почти поверил. Знаешь, как было обидно: после этих нескольких часов мне чертовски не хотелось терять такого напарника как ты, — вместо того, чтобы как обычно промолчать, почему-то захотелось высказаться и объяснить свои чувства.

— Извини, — Ана-Тари тут же стала серьезной. — Ты тоже был неплохим партнером. Знаешь, я попробую не относиться к тебе как к младшему.

И под удивлённое мычание Карло она направила истребитель в прореху портала. Сразу же с той стороны нас ждал сюрприз: не было привычной бесконечной равнины, затянутой молочным туманом, почему-то запомнившейся с прошлого раза. Вместо этого прямо под нами из другого портала вылезала вереница повозок в окружении игроков. За какую-то минуту, пока мы ждали сигнала от Темного, под нами быстро возвели стены, пару башен и оборудовали площадку для посадки истребителя. Что ж, не будем игнорировать настолько явное приглашение.

— Я жду, — еще одно короткое сообщение от Темного.

Впрочем, его оказалось достаточно, чтобы мы решились открыть люк и выбраться наружу. А вот и он — темный, безжизненно повисший плащ и горящие огнем глаза — стоит прямо перед нами.

— Я рад, что ты справился, — «я жду», «я рад» — а у этого типа немаленькое такое эго. Или это просто его образом навеяло?

— Что ты задумал? — с ходу взяла быка за рога Ана-Тари. — Все же знают: начнешь укрепляться в Лимбе, приманишь Великих Ходоков. Или ты нашел способ с ними справиться?

В памяти тут же всплыла огромная неуязвимая туша, от которой мы еле-еле сбежали в прошлый раз. Да уж, таким беспомощным, как тогда, я себя давно не чувствовал.

— Вообще-то, да, — Темный и не подумал смутиться, а вместо этого подошел и похлопал рукой по боку истребителя, на котором мы прилетели.

И у меня все тут же встало на свои места. Есть две недоступные обычному оружию сущности: твари Лимба и оружие Древних. Но кто сказал, что они не могут вредить друг другу? И, получив мой истребитель, Темный получил возможность сопротивляться местным обитателям.

— Вообще-то, — похоже, мой инстинкт самосохранения взял на сегодня выходной, иначе с чего бы я уже который раз лезу на рожон, — мы договорились, что ты остановишь своих соотечественников, а не устроишь сезон охоты на местных зверушек.

Из-под плаща Темного вылетела его тень и обрушилась на меня сверху гигантской волной, прямо-таки вдавливая в землю.