Царь зверей не лев

Я вспомнил об ухе... Если сейчас все черное население захочет убедиться в том, что у Отьена все в порядке, то мне, пожалуй, надо будет что-то предпринять, хотя в дела туземцев я предпочитал не вмешиваться. Слава богу, мои опасения оказались напрасными.

— Отьен — опять мужчина! — объявил серьезным тоном негр, отвесивший Отьену пинка, и на этом все кончилось.

Правда, с Отьеном у нас была еще одна проблема. Как вы знаете, он когда-то работал у нас с лассо. А так как он ослабел после болезни, мы подыскали ему в лагере работу полегче, которую он выполнял и после своего выздоровления. Я не заметил, что Отьен от этого по-настоящему страдает. Это заметил Джимми.

— Слушай-ка, этот твой Отьен ходит как мокрая курица, — сказал он мне в один прекрасный день. — Надо бы дать ему в руки лассо.

Когда Отьен первый раз после болезни вышел на охоту, для него это был просто праздник. С тех пор он работал с лассо, а мне подвернулся случай утвердиться в мнении, что Джимми и вправду парень, что надо.

Многие виды животных ведут общественный образ жизни, что очень схоже с нашей, человеческой жизнью. Они обитают на строго ограниченной территории совместно с представителями своего вида, и каждое из них в определенной группе занимает свое определенное место. Животное, живущее в одиночестве, вынуждено обо всем заботиться самостоятельно: отыскать пищу, построить жилье, воспитать потомство и быть все время настороже, опасаясь врагов. Животные же, ведущие общественный образ жизни, в определенной степени распределяют свои обязанности в стаде, что дает им много преимуществ — прежде всего обеспечивается большая безопасность и большее количество пищи. Сообщества могут включать членов одной семьи (как, например, у бобров), но могут быть и гораздо более обширными (например, у обезьян). Некоторые образуют свободные сообщества (колонии морских птиц), другие заключают прочный, внутренне не изменяющийся союз.

Каждый из членов звериного сообщества занимает строго определенную ступеньку иерархической лестницы. Выше всех стоят самые сильные, ниже те, кто послабее. У млекопитающих иерархия намного прочнее, чем у других животных; главенствующее животное в стаде — это не тиран, но тот, кто берет на себя ответственность за защиту своей группы от внешних врагов, и вместе с тем решает споры между членами группы прежде всего посредством угрозы вмешательства с его стороны в случае продолжения драки. Иерархия очень полезна — в группах с четко установленной иерархией жизнь течет мирно, в них возникает меньше споров, так как каждое животное занимает свое место и не пытается мешать "вышестоящим". Доказано, что виды животных с хорошо организованной иерархией потребляют больше пищи, а их потомство развивается быстрее.