Царь зверей, том 1

— Скажите ещё Си-си. — наморщив носик проговорила она. — Сяо Ли? Или Сяо Ми… хотя я уже не маленькая… А с Шу, даже близко стоять не хочу.

— Чан? — я нахмурился, перебирая в памяти все встреченные имена и фамилии. К сожалению, они все что-то значили, или принадлежность к клану или к семье, и даже если они ничего конкретного не значили — это тоже говорило очень много. По одному этому признаку можно было определить, что за человек перед тобой.

— Я никогда не задумывалась о том, что могу поменять имя. — внезапно призналась девушка. — У нас были цирковые псевдонимы, для выступлений, иногда они привязывались как приклеенные, и многие забывали свое настоящее имя. Но чтобы сменить уже его… может Соушу… нет, опять шу, фу…

— У тебя есть время подумать. — сказал я, незаметив как мы подошли к лавке с мечом на вывеске. Большое красивое каменное здание, с выведенными трубами. Единственное что меня смутило, у входа стояла стража Ван. — Артефакты делают здесь?

— Уми? Сота… — бормотала девушка, и пришлось толкнуть ее локтем чтобы выдернуть из раздумий. — Что? А, да, здесь продают и привязывают артефакты.

— Ясно. А есть другие лавки? — поинтересовался я, взяв девушку под руку и проведя мимо стражи.

— А что с этой не так? — подняв бровь спросила девушка, но затем понимающе хмыкнула, увидев мой взгляд, направленный на стражу. — Значит с родом Ван у вас всё-таки есть проблемы?

— Скажем так, я не уверен, что их нет. — ответил я, уводя девушку дальше.

— Вряд ли над лавкой обычного мастерового стоит формация нахождения преступников, а уж воины в страже нулевого точно не встречаются. — тихо рассмеявшись проговорила циркачка. — А значит и техники распознавания тебя не коснутся. Единственное что может пойти во вред — это выделяющаяся внешность. Беловолосых с красными глазами не так много, но макияж и краска это исправили. К слову, после получения первого узла ты стал куда сильнее, в смысле физически.

— Но тут они на меня внимания не обратили. — пропустив последнюю фразу мимо ушей и кивнув своим мыслям проговорил я. — Хорошо, тогда заходим в мастерскую одежды и уже оттуда идем к артефактам.

— Одежды? — удивленно проговорила девушка, но я чуть ли не силой затащил её в лавку рядом с которой стоял деревянный манекен в нарядном платье.

— Что вам угодно? — преградил нам дорогу продавец, не пустив дальше пары шагов. Несмотря на это он лучезарно улыбался, словно мы самые дорогие гости. — Наша лавка для самых требовательных клиентов.

— Отлично, я как раз из таких. Прижимистых, но требовательных. — усмехнувшись ответил я. — Я сегодня взял серебро и хочу приобрести новую форму школы для того, чтобы это отпраздновать.

— О, перед нами молодой кандидат серебряного ранга? — удивительно, но улыбка продавца почти не изменилась. А вот глаза мгновенно потеплели. — Вы уже накопили достаточно силы для ношения артефактов? Могу я предложить вам форму с наложением печати очистки от грязи? Всего двадцать духовных монет, и она ваша!

— Десять. — тут же ответил я. — И я потрачу ещё столько же, чтобы порадовать своего будущего командира отличной формой стражи Ван.

— Так вы будущий капитан стражи и чиновник? Прошу прощения, но сейчас ваша одежда совершенно не соответствует статусу. — прищурившись проговорил продавец.

— К счастью, деньги исправят этот недостаток. — легко сказал я, щелчком подбросив духовную монету, мгновенно исчезнувшую в ладони продавца.

— Вы правы, старший, всё что можно решить за деньги это не проблема, а задача. — ответил он, поклонившись и наконец отступил в сторону. — Прошу за мной.

В примерочной меня ждало удивительное открытие, которое я игнорировал с самого пробуждения — я постарел. Или, вернее сказать, повзрослел, чуть ли не на пару лет. Похоже тело, получившее импульс из-за создания узла, подстраивалось под него как могло, наращивая мышцы и вытягивая кости. Странный у меня организм, хотя взросление на два года меня не сильно беспокоило, в отличие от тьмы, живущей под сердцем.

Волосы тоже отрасли, но не так сильно, так что белели только корни, а остальное осталось таким же как после покраски. Краска хорошая, или девушка её обновляла пока я был в отключке — хороший вопрос, надо его задать.

Через полчаса я, переодетый в элитную форму школы нулевого пояса, вышел из магазина в сопровождении довольной циркачки, которой тоже достался комплект одежды. На сдачу, ведь в школу она не собиралась, а вот для меня это была не только униформа, но и маскировка, которую придется использовать. Для чего? Да хоть для похода по магазинам, не вызывая подозрений. По крайней мере в мастерской артефактов нас встретили совершенно иначе.

— Приветствую вас, старший! — поклонившись проговорил розовощекий довольный продавец. — Чего-то желаете?

— О, я желаю самое лучшее. — многозначительно улыбнувшись сказал я. — Но хочу почувствовать себя полным деревенщиной, взирающим на чудеса большого города. Удивите меня.