Царевич

Следующие три дня, как и было предписано, провел в бане. Из головы не выходил образ Яги. Ну, как может такое создание отлично смотреться с таким, прошу прощения, сексуальным видом, при таком амплуа? Уму непостижимо… Но ведь эта кашолка старая должна колдовать, молодцев губить, детей есть и что-то там еще… Но, Яга и красное платье, с туфлями на шпильках… Красота – страшная сила.

Три дня казались вечностью. Каждый вдох давался с большим трудом. В какой-то момент стала видеться чудь2, слышаться чей-то шепот в углах. Как кто-то скребется за дверью. Я пытался вырваться наружу, стараясь выбить дверь ногой, но затея была не очень. Дверь имела очень массивные петли, да и сама была сделана добротно.

В какой-то момент я свыкся с тем, что происходит вокруг меня и даже поверил во все галлюцинации. Но все равно, где-то там, внутри, здравый смысл боролся со всем этим абсурдом. А каждый сердечный стук отголоском отзывался в голове: «Этого… не… может… быть!»

Так вот… Чудь светилась яркими огнями. Они бегали, прыгали вокруг меня. Даже пытались со мной разговаривать и я, представьте себе, отвечал… Хотя, порой казалось, что это обычные бесовские игры над измученным телом несчастного заложника.

Чудь, или не Чудь вовсе, звала за собой. Они щипали, кусали. Говорили, что все у меня будет отлично и они помогут с моей проблемой, нужно всего лишь протянуть им руку. И я, почти, сдался, как вдруг услышал знакомый голос снаружи.

– Эй, бревно заморское, ты живой? – голос Васьки был как нектар для оголодавшего человека в заточении. Сил на ответ не было. – Ты живой, нет?

Послышался лязг ключа в замке. Дверь протяжно заскрипела. Тяжелые шаги спугнули танцующую чудь. А я, обессилевшей рукой, старался прикрыть лицо от пробирающегося дневного света внутрь.

Фигура застыла в дверном проеме.

– Берите его! – сказала она и скрылась.

Две крепких тени схватили меня и потащили наружу. В глазах потемнело. Я потерял сознание.

Глава 2

В течении последующих недель испытания сваливались одно за другим. И везде был один и тот же итог:

– Ты чьих будешь? – спрашивал князь.

– Из Челябинска! – отвечал я, не понимая, что от меня, в итоге, хочет услышать.

А потом, в какой-то из дней, пришла Яга и разложила костями ему мою судьбину.

– Василий Иванович, – говорит Яга без кокетства, но по-прежнему, как-то неуклюже, – решила, давеча, погадать на чайной гуще…

– И?

– Что «И»… ничего не показывает! – Яга сделала паузу. – Решила разузнать зельем все!

– И?

– Что опять «И»? И там ничего! – Яга вновь сделала паузу. Создавалось такое впечатление, что ей нравилось наблюдать за нервозностью князя. – Решила уж костями взять верх над нашим залетным товарищем!

– Ну чего тянешь-то? – не выдержал князь и соскочил с трона.

– Так и там тишина! Вообще ничего! Понимаешь, княже, даже кости не знают откуда он. Его как будто и не существует. Заговорить пыталась, так не схватывается зелье. Я заговариваю, а оно бурлит в ответ, цвета меняет.

– И чего тогда делать? – с легкой паникой в голосе спросил Василий Иванович, поправляя корону у зеркала. – Угроза престолу имеется?

– Так она есть всегда! А вот касатик совсем не представляет никакой угрозы. Если его как бы нет, то и сделать он нам, как бы, ничего не сможет. Так что за престол свой можете быть спокойны.

– Как это «как бы»?

– Ну, чисто гипотетически, теоретически. По-моему мнению, в моих интересах и так далее. Да будьте спокойны! Не родился тот, кто мог бы посягнуть на княжье место. Но, надо бы расспросить о друге нашем Константина Сергеевича.

– Это кто? – встрепенулся князь.

– Кощей! – воскликнула Яга. – Будь он неладен. Три рублика занял, так уж полтыщи лет обещается вернуть!

– Ну, полно, тебе! – успокоил ее князь. – Зови этого, костозадого! А этого, сюда…

Глядел Кощей на меня внимательно. Ходил кругами. Играл бровями. Принюхивался с умным видом. Закатывал глаза. Его трясло. Издавал непонятные звуки. В общем, жути на присутствующих навел много. А я стоял и боялся пошевелиться. Мало ли что у этого… на уме.

Все за сердце спохватились, когда Кощей загибаться стал и присел на пол.

– Погубил, касатик, Костю! – взвизгнула Яга, раскинув руками.

Князь чуть не побелел от страха. Взвизгнул, что есть силы. В палату ворвались бравые дружинники.

– Да стойте вы! – взмолил Кощей. – Не кричите так, прошу!

– Погубил тебя заморский гость? – дрожащим голосом спросила Яга.

– Да он-то нормальный! Из наших… оттуда! – кивнул он головой в сторону.

– А чего ты тут тогда… – отвесив Кощею «отцовского леща» забранила Яга.

– Да с похмелья я! Еще живот крутит! Видать, отравилси!

– Тьфу ты! Дурина безголовая! Мы тут все испугались, а он… Была бы воля моя, всех уток перестреляла бы! И концу твоему настала бы… – Яга еле сдержала так сильно рвущееся наружу слово брани. – Скотина тощая! Мы тут за него все перепугались, а он, видите ли, с животиком мучается. Попка сопливит, ты погляди!

– Не кричи, старая! И так тошно! – вновь взмолил Кощей.

– Так он из наших, говоришь? Откуда? – поинтересовался князь.

– Ну так это, оттуда, знамо. Этот, который у Смородины-реки…