Царевич Ваня и Серый Волк

Царевич Ваня видит, что и ему пора саблей помахать, да противника себе все подходящего выбрать не может. Наконец нашел. Вернее тот сам его нашел. Мальчишка его лет, лохматый и грязный, но в рубашке шелковой с поясом золотым рубинами увешанным, на него налетел. Чуть не убил. Еле успел от него отмахнуться саблей царевич. Стали они драться. Зазвенели их сабли, аж искры с клинков посыпались. Мальчишка, прямо настоящий разбойник, черными глазами блестит, серьгой в ухе светит, от радости смеется громко.

– Давно я ждал противника по себе! – при первом выпаде поделился он с Ваней своей радостью. – Ну, молись, друже, сейчас смерть встретишь.

– А это мы еще посмотрим, кого первым ангелы в рай унесут, – ответил ему Ваня.

– Если в рай, то тебя, – смеется мальчишка. В одной руке у него сабля, в другой плетка с бычьим ремнем да со свинчаткой на конце. Этой плеткой он все норовит у царевича или саблю из руки выбить, или глаз вышибить. – Меня же в раю не ждут. Мои товарищи черти.

– Да кто же ты такой? – удивляется Ваня. – Что с чертями братаешься?

– Воробьем меня зовут! Вор-Воробей! Воробышек-разбойничек. А ты кто таков?

– А я сын царя Дубрава. Ваней меня кличут. Иваном царевичем.

Воробей услыхал его ответ, и от удивления плетку выронил. А царевич Ваня воспользовался этим, сделал ложный удар сверху, да потом резко из-под низа ударил, и в правую руку противника угодил. Выронил саблю Воробей. Вскрикнул от боли. Да только сдаваться не стал, а кинулся на Ваню врукопашную. Повалились они на пол пещеры земляной и стали кататься. Кто кого поборет. Да только после раны полученной, быстро силы стали убывать у Воробья. Повалил его Ваня на живот, и стал ему руки за спиной скручивать. Крутит руки, приговаривает:

– Если ты вор, то место тебе в тюрьме, а не на воле. Хватит по земле ходить, да людей обижать. Нагулялся ты, нагулялся. Пора теперь и ответ держать.

Воробей молчит, ничего не отвечает. Да и что отвечать. Видит, закончилась его воля разбойничья. Судьи строгие царские, не посмотрят, что отрок. Вмиг в цепи обрядят, да на каторгу.

К тому времени и остальные витязи с разбойниками расправились. Кого не убили, не ранили, того по рукам и ногам повязали. Повязали, да словно кули с мукой у входа сложили.

– А где Удача? – спросил Ваня.

А вот и Удача. Идет из самого дальнего коридора пещеры, и за шиворот Ваньку Каина тащит. Хоть и здоров как бык атаман разбойничий, да только богатырь его упаковал как младенца по рукам и ногам. Кинул он атамана к ногам царевича Вани.

– Получай, – говорит. – Подарочек.

– Отец! – Воробей как увидал атамана, к нему бросился. Рядом с ним упал, к отцу прижался.

– Отгулялись мы с тобой на волюшке, Воробышек, – сказал грустно сыну Ванька Каин. – Отлетались.

Сложили витязи всех пленников на телеги, Ваньку Каина и сына на спину лошади взвалили. Поперек седла. А тех, кто у разбойников в плену был, освободили и вместе с обозом в Киевгород отправили.

Когда светать начало, из Лапотного оврага большой обоз выехал. Три телеги со связанными разбойниками, под охранной их же бывших пленников. Затем пять телег с добром награбленным. Возглавлял же все конь с Ванькой Каином и сыном его Воробьем.

Последними шли царевич Ваня и витязь Удача.

– Жалко мне Воробья, – поделился с Удачей мальчик. – Отправится он теперь на каторгу, руду черную в шахтах копать. А ведь по глазам видно, что не успел он в жизни зла натворить. Так, только баловался. Игрался.

– Его судьба знать такая, – вздохнул Удача. – От родителей все идет. Сын разбойника другую дорогу не выберет. А только ты не о мальчишке должен думать, а о себе. О своих отце и матери. Но, кажется, рассвет начинается. Дальше я с тобой не пойду. Буду ждать тебя на этом месте. Когда яблоки назад получишь, сюда приходи.

И как только показалось солнце, Удача темнеть начал. Затем окутался серой дымкой и вновь волком сделался.

Оставил волка Ваня и пошел обоз догонять. Догнал, и тут ему сообщили, что сын атамана, мальчишка Воробей сбежал. Видно отец ему путы перегрыз, да с лошади скинул. Но Ваня этому нисколько не расстроился. Главное, Ванька Каин на месте был. А насчет Воробья у него с Владисветом никакого уговора не было.

Оторопевшие стражники у городских ворот только рты открыли, когда увидели царевича Ваню с плененным Ванькой Каином да обозом разбойничьим и пленниками освобожденными. По городу быстрее птицы весть радостная разнеслась, и когда мальчик к царскому дворцу подходил, его уже весь посадский люд сопровождал. И радость тут была великая и слезы, у тех, кто своих родных и близких из плена освободившихся увидал, и песни и танцы. Настоящий праздник в Киевгороде начался. Все радуются и царевича Ваню сына царя Дубрава прославляют.

Только Ване до их праздника дела нет. Спешит он к царю Валидсвету. Торопится. А царь только проснулся. Наспех одели его слуги царские постельничьи и на руках в тронную палату принесли, на трон возложили, корону на голову напялили, в руки сладкий пряник печатный медовый сунули.

Увидел Ваню Владисвет и через силу улыбнулся:

– Неужто выполнил мою задачу, добрый молодец?