Царевна для Ворона (СИ)

От моего внезапного рева вздрогнула даже Лоран, пытаясь содрать дрожащими руками остатки своего изорванного платья. Выглядела она неважно: помятая, лохматая. Синяки на голых руках подсказывали — лорд использовал свое право супруга по полной, не стыдясь.

— На колени, мерзавец! Немедленно!

Две горячие ладони накрыли мои дрожащие плечи и мягко сжались, успокаивая.

Заметив Ворона, лорд нехотя опустился на грязный пол, вызывающе глядя мне прямо в лицо. Глупец! Надеется на мое сочувствие, на добродетель и трусость!

Не в этот раз. И больше никогда.

— Что ты выберешь, царица? — бархатным шепотом спросил Ворон. — Какой выбор сделаешь сейчас?

Его пальцы осторожным касанием протянулись вдоль по моей руки к ножу и мягко отняли его.

— Смерть или жизнь?

— Смерть.

За два шага Ворон оказался рядом с лордом, не успевшим понять, что происходит. Только когда лезвие обманчиво мягко прижалось к его горлу, мужчина выпучил глаза, замахав руками.

Я не смотрела на него. Не желала видеть это отвратительное лицо, запоминать, как предсмертные судороги пробегают под рыхлой кожей лорда.

Я видела только Ворона. Только его одного.

Быстрый и прямой, как и всегда, взгляд. Резкий жест, и влажное бульканье заполняет комнату.

Черная от густоты кровь орошает весь пол между нами, брызгами взлетая в воздух и заполняя его железистым запахом. Я слышу, как лорд дергает ногами в свои последние секунды, как пытается вырваться и предотвратить неизбежное, и только женщина в углу начинает скулить еще громче, плотно зажимая рот тонкой ладонью.

Его руки в крови.

На белых манжетах расплывается багровое пятно, подчеркивая совершенное им убийство. Только что. На моих глазах.

И мне чертовски хорошо.

Плотный канат, стягивающий тело в тугие узлы своими петлями, оставляющий отметины прямо на мышцах, лопается. Голова становится ясной, чистой, открытой. Возвращается способность думать, но лишь отчасти.

Я все еще смотрю в его черные как ночь глаза, и этот разговор гремит в моей голове.

Я едва не убила. Но Ворон сделал все за меня. Испачкал руки в крови, зная, что ему нечего терять. Позволил сохранить свою душу, не разбив ее таким поступком.

— Убирайся вон из дворца, и чтобы я тебя больше никогда не видел, — говорит он, обращаясь к Елене, которая готова прямо сейчас исчезнуть с лица земли, лишь бы не злить его.

Запинаясь о собственные ноги, она бежит прочь, продолжая прижимать к груди обрывки платья, оставляя нас наедине.

И это «наедине» совершенно непохоже на все прежние. Оно другое, зеркальное, острое и такое необходимое. Не будь его здесь, я бы задохнулась от собственных мыслей, но, заняв в моей голове все пространство, Ворон не подпускал их ближе, выгонял прочь, вон!

Один шаг, и он рядом.

Безжизненное тело лорда падает на пол в лужу собственной крови и испражнений.

Ему плевать. Ворон смотрит только на меня, только так, кожа к коже. И вот, еще один шаг, и я могу ощутить идущее от него тепло. Запах крови и табака, щекочущий язык.

Не могу больше.

Незамедлительная усталость падает на плечи и тянет меня закрыть глаза. Голова падает вперед, и сильные руки Ворона обхватывают ослабевшие плечи, позволяя мужским губам коснуться моего лба. Клеймя своим поцелуем. Принимая меня в часть его мыслей, где хранится самое сокровенное.

— Альба, — шепчет тихо, позволяя упасть в свои объятия и прижимая к груди. — Моя хрупкая птичка.

По зову сердца сжимаю ткань на воротнике его костюма, прижимаюсь ближе с диким, непрошенным желанием слиться с ним, сплестись плотью в единое целое. Только так я могу чувствовать себя сильнее, способной устоять на ногах, когда весь мир вращается с бешеной скоростью.

Он делает меня такой. Только он способен дать мне опору.

Пора птичке отрастить когти и повзрослеть.

Нет больше Альбы Тарн. Она умерла, распятая людским предательством и хладнокровием.

Есть Альба Сортэн. Черная Ворона земель Аоро. Супруга Черного Ворона и равная ему по статусу, по действиям и по взглядам.

Я буду такой. Обещаю.

Глава 35

Ворон

Несу свое сокровище на руках, прижимая прямо к сердцу, которое билось ровно, несмотря на очередную казнь.

Слуги молчаливо расступаются, вопросительно и сомнением переглядываясь.

Плевать.

Альба бессильно опустила голову на мое плечо, тихо дыша прямо в шею. Ее глаза закрыты, под ними слабо движутся зрачки, подавая признаки жизни. Тонкие плети рук обхватывают меня за плечи, и царица покорно позволяет нести ее на руках, поджимая ладонями пышные юбки, испачканные в крови предателя.

Не жалел.

Давно уже не щадил никого, расправляясь при первых же порывах предательства. Но Альба…

Она не такая.

Легкая, белая. Сегодня она сорвалась, горела мщением и ожесточенностью.

Я мог бы закрыть на это глаза и позволить ей прикончить Эстера своими руками, но одна мысль о том, как нутро девчонки перевернется, когда она всадит лезвие в чужое горло, заставила меня принять решение.

Я должен был сделать это сам. Не пачкая ее белые пальцы в крови.