Царьград: Путь в Царьград. Афинский синдром. Встречный марш. Бремя русских

– Да, папа, именно так и произошло, – продолжил свой рассказ цесаревич. – Этих бешеных британцев не остановил даже вымпел на мачте «Москвы», показывающий, что на корабле находится наследник российского престола. Они флажным сигналом с ходу потребовали, чтобы мы спустили флаги и сдались. Естественно, что и командир «Москвы», капитан первого ранга Остапенко, и командир «Аскольда», капитан второго ранга Тыртов наотрез отказались выполнить требование наглецов. А когда «Аскольд» вышел из бухты Пирея, намереваясь присоединиться к «Москве» на внешнем рейде, англичане открыли по нему огонь.

– Это возмутительно! – воскликнул государь, от волнения начав картавить, и чуть не оборвал шнур, который связывал микрофон с радиостанцией. – Неужели британцы считают нас чем-то вроде китайцев, которых можно безнаказанно унижать и убивать?!

– Но сегодня им это не удалось, – в голосе цесаревича зазвучали радостные и гордые нотки, – крейсер «Москва» в одиночку расправился со всей британской эскадрой за каких-то десять минут. Шесть мощнейших британских броненосцев на глазах у многих тысяч жителей Пирея пошли ко дну у входа в гавань. При попытке бегства с места сражения расстреляны две канонерские лодки, фрегат и корвет. Два военных транспорта с войсками и артиллерией захвачены. С нашей стороны потери минимальные – на «Аскольде» повреждена верхняя палуба, убито два матроса, ранены шесть матросов и один офицер. Все они размещены в лазарете «Москвы». Военный доктор, капитан-лейтенант Васильев, заверил меня, что их жизнь и здоровье вне опасности. Сегодня вечером двух раненых, которым требуется хирургическая операция, на вертолете отправят в Константинополь. На «Москве» повреждений и потерь в людях нет. Если, конечно, не считать надорванных от хохота животов. Неприятель же потерял, по самым приблизительным подсчетам, более пяти тысяч человек убитыми и утонувшими. И еще примерно столько же сумели добраться до берега, где они были интернированы греческими властями.

– Так им и надо! – воскликнул государь. – Думаю, что после этой истории спеси у них резко поубавится. Я немедленно прикажу наградить всех участников этого сражения. Саша, будь добр, приготовь список достойных наград. И не стесняйся. Командирам «Москвы» и «Аскольда» – по Георгию четвертой степени, офицерам артиллерийских расчетов «Москвы», что топили британцев, – всем по Владимиру четвертой степени с мечами. Прочим господам офицерам – «клюкву», всем нижним чинам кораблей – солдатские Георгии. Капитану второго ранга Павлу Тыртову, кроме того, за верность долгу и мужество – следующий чин и золотое оружие за храбрость.

– Слушаюсь, ваше величество, – цесаревич снова перешел на официальный тон. – Я немедленно отправлю вам описание произошедшего сражения, подкрепив его фотографиями, сделанными нашими гостями из будущего. Они запечатлели всё – появление британской эскадры, ее наглые требования, первый выстрел и полный разгром британцев.

– Жду с нетерпением, – ответил государь. – Сашка, когда ты вернешься?

Немного помолчав, цесаревич ответил:

– Сначала я закончу тут кое-какие дела в Афинах. Ведь, ваше величество, железо надо ковать, пока горячо. Надо закончить переговоры с королем и королевой, тем более что из-за произошедшего в территориальных водах Греции наглого нападения английского флота на корабли под Андреевским флагом Греция считает себя оскорбленной и может потребовать от Британии компенсации. Так что мы пробудем здесь до завтра, может – до послезавтра. Сегодня делами заняться уже, наверное, не удастся, в Афинах торжества, греки гуляют так, будто это их флот разгромил англичан. Да, папа, еще одна новость – наши друзья выудили из воды нашего зятя, Альфреда, герцога Эдинбургского. Слава богу, он жив и даже не ранен. Вид, правда, у него был весьма жалкий. Когда его на вертолете доставили на борт «Москвы», сын королевы Виктории напоминал мокрую курицу, а точнее, мокрого павлина. Он мне наговорил много интересных глупостей, но об этом потом. После Афин, если будет на то ваше соизволение, я собираюсь посетить Константинополь. Посмотреть на Второй Рим, поговорить с людьми.

Государь кивнул:

– Хорошо, Сашка, конечно, поезжай. Но помни, что я жду тебя с нетерпением. До свидания.

– До свидания, папа, – ответил цесаревич, и рация замолчала.

На этом беседа государя с его наследником закончилась. Мы вышли из палатки. По дороге к своей резиденции государь был молчалив и задумчив. Должно быть, он прикидывал, чем может закончиться сегодняшняя победа при Саламине. Ведь вполне вероятно то, что, узнав о гибели своей эскадры, Британия объявит войну России.

– Да и черт с ними! – воскликнул государь, словно догадавшись, о чем я думаю. – Все равно этот гнойник в отношениях с Великобританией пришлось бы рано или поздно вскрывать. Наши потомки доказали нам сегодня две вещи. Во-первых, они не оставили безнаказанной наглую попытку унизить наш флаг, а во-вторых, показали, что даже целая эскадра броненосцев не может устоять и перед одним из боевых кораблей из будущего. Перед одним! А сколько их у них в эскадре?!