Царьград: Путь в Царьград. Афинский синдром. Встречный марш. Бремя русских

– Николай Павлович, – обратился он ко мне, – с сегодняшнего дня – вы канцлер империи. Указ о вашем назначении вы получите к ужину. Кроме того, я возвожу вас, со всем потомством, в графское Российской империи достоинство. Ну а пока попросите нашу дорогую Нину Викторовну заглянуть ко мне на чай и подготовьте ноту протеста по поводу наглых, я бы даже сказал, пиратских действий англичан. И распорядитесь, чтобы товарищ министра Николай Карлович Гире в столице как можно быстрее вручил эту ноту британскому послу в России. Посмотрим, как они на это отреагируют!

– Будет исполнено, государь, – ответил я, – завтра же курьер с нотой протеста отправится в Петербург.

12 июня (31 мая) 1877 года, три часа дня. Внешний рейд Пирея. Гвардейский крейсер «Москва»

Старший лейтенант СПН ГРУ Николай Арсеньевич Бесоев

Как писал один русский классик: «Тятя, тятя, наши сети притащили мертвеца…» Правда, сей «мертвец» живехонек, хотя от стыда и готов наложить на себя руки. Знакомьтесь: его королевское высочество, принц Альфред Саксен-Кобург-Готский, герцог Эдинбургский, второй сын королевы Виктории, главный филателист Великобритании, муж дочери императора Всероссийского Марии Александровны, любимой и единственной сестры цесаревича Александра. Потом я прочитал, что лондонское «общество» считало русскую принцессу слишком надменной… Ага, чья бы корова мычала, джентльмены, блин…

А дело было так… Сразу после того, как прозвучал последний выстрел, капитан 1-го ранга Остапенко вызвал к себе на ГКП командира прикомандированного взвода морской пехоты старшего лейтенанта Аскерова и отдал ему приказ:

– Товарищ старший лейтенант, спустите на воду всё, что может плавать. Один катер направьте на «Аскольд» – необходимо немедленно доставить сюда всех раненых и их доктора. Остальным задача – собрать с поверхности воды и шлюпок всех джентльменов-офицеров. С ними жаждут пообщаться товарищи из разведки. В случае оказания сопротивления применяйте оружие на поражение. Демократии тут нет. Всех матросов посылайте к берегу, тут близко, вода теплая, акул нет – доплывут. Кто не умеет плавать – пусть учится… Особо проверьте место гибели их флагмана, может, адмирал Горнби все же выжил. На море всякое бывает. Всё понятно?

Высокий смуглый старлей с тонкими черными «чингисхановскими» усиками приложил руку к щегольски заломленному черному берету:

– Так точно, товарищ капитан первого ранга, понятно. Разрешите исполнять?

– Исполняйте! – кивнул командир «Москвы» и повернулся к цесаревичу. – Через полчасика-час, ваше императорское высочество, наши морпехи соберут урожай водоплавающих. И тогда мы все узнаем: кто, когда и зачем…

Так вот, герцога Эдинбургского выловили из воды не морпехи, а наши телевизионщики, парившие на вертолете, так сказать, над полем боя. Они увидели, как на месте утопления броненосца «Султан» происходит маленькая трагедия. Среди разного плавающего мусора и обломков рангоута в воде вяло шевелится едва подающее признаки жизни тело одного из офицеров. Команда броненосца, в панике покидавшая тонущий корабль, бессовестно бросила своего оглушенного взрывом командира. Контуженый, с рассеченной головой джентльмен в воде очухался и стал звать на помощь. Но его подчиненные на единственном уцелевшем яле стремились как можно быстрее покинуть место сражения. Они сделали вид, что не слышат истошные вопли своего тонущего командира.

А не утоп сей джентльмен только потому, что он перед экстренным покиданием тонущего корабля успел надеть пробковый спасательный пояс… Да-с, век живи, век учись – нация просвещенных мореплавателей, а трое из четырех моряков Ройял Нэви банально не умеют плавать.

Ну а наши люди добрые. Взяли и сбросили ему линь с лямочным сиденьем. Ведь Ка-27 ПС – вертолет-то пассажирско-спасательный. После некоторых мучений – британец после контузии плохо соображал – его удалось поднять на борт. Съемочную группу, во избежание неизбежных на море случайностей, сопровождали два морпеха. Так вот они, как только электролебедка подняла британца в кабину, тут же уложили его мордой на пол и скрутили руки за спиной. На фиг, ибо не фиг. Кстати, при обыске у джентльмена нашелся за поясом припрятанный револьвер. Хотя чему удивляться, если даже в торговом флоте офицеры-джентльмены вынуждены постоянно носить при себе стволы, чтобы их же матросы не порезали своих командиров втихаря финками.

Уже на борту «Москвы» выяснилось, ЧТО именно выловили наши «звездовцы»… Или точнее – КОГО.

И вот этот императорский зятек стоит на палубе «Москвы», мокрый как мышь… Волосы и борода слиплись, висят сосульками, на темени кровавая ссадина… Короче, «картина маслом» – по-латыни – Vae victis, а по-нашему – «Горе побежденным». Сейчас он похож на случайно спасшегося Робинзона Крузо в мундире офицера Британского королевского флота.