Царьград: Путь в Царьград. Афинский синдром. Встречный марш. Бремя русских

В момент нашего прилета он стоял на палубе авианосца рядом с сопровождающим его вахтенным офицером. Молодой Степан Осипович с восхищением озирал огромную палубу «Кузи», истребитель Су-33, стоявший у самолетоподъемника, и непонятные для него сооружения на мачте корабля. Увидев богатырскую фигуру цесаревича, Макаров вытянулся во фрунт и, бодро представившись, лихо отдал честь. Вахтенный офицер уже доложил контр-адмиралу о нашем прилете по рации и получил от него команду проводить нас к нему.

Пройдя через коридор, мы вошли в адмиральский салон. Там нас уже ждал контр-адмирал Ларионов. Он по-приятельски, как со своим старым знакомым, поздоровался с цесаревичем. По секрету скажу, что титул светлейшего князя, протектора Константинополя, дает ему право и не на такие вольности в узком кругу. Но этот указ императора решено пока не предавать широкой огласке. Так сказать, помолчим до более подходящего момента.

Закончив с цесаревичем, наш контр-адмирал подчеркнуто уважительно пожал руку лейтенанту Макарову, сказав при этом:

– Уважаемый Степан Осипович, для меня большая честь принимать на своем флагмане такого замечательного человека, – чем немедленно вогнал молодого офицера в краску смущения.

Цесаревич оценивающе посмотрел на будущего адмирала. Мы с ним не зря потратили целый вечер во время возвращения из Афин в Константинополь, разбирая по косточкам всех ныне живущих персонажей нашей истории, как удачных, так и не очень.

Когда представления закончились, хозяин пригласил всех садиться за стол. На плазменной панели, висящей на противоположной стене салона, появилось изображение узла связи в Ставке и ждущего с нетерпением начала разговора императора Александра II, графа Игнатьева и полковника Антоновой.

– Ваше величество, ваше императорское высочество, господа, – обратился адмирал к присутствующим, как физически, так и виртуально, – мы собрались здесь для того, чтобы обдумать планы противодействия агрессии Британии в отношении подданных Российской империи и граждан Югороссии. Нападение на корабли под Андреевским флагом, сопряженные с гибелью и ранениями моряков Российского императорского флота, насилие в отношении российских подданных, захват и уничтожение имущества им принадлежавшего, оскорбление, нанесенное дипломатическому представительству Империи в Лондоне – всё это не должно остаться безнаказанным. Поэтому мы предлагаем провести ряд мероприятий, которые серьезно осложнят жизнь жителям Британских островов, а также их правителей.

– Уважаемый Виктор Сергеевич, – перебил адмирала Александр II, – мы благодарны вам за ту помощь, которую вы оказали России и ее армии. Пользуясь случаем, я хочу лично сообщить вам, ваше превосходительство, что за дело при Константинополе вы награждены высшим орденом Российской империи – орденом Святого апостола Андрея Первозванного.

– Благодарю вас, ваше величество, – ответил польщенный контр-адмирал, – надеюсь, что своим трудом во благо нашей державы я еще не раз оправдаю столь высокую награду. Разрешите продолжать?..

– Продолжайте, господин контр-адмирал, – сказал император.

Ларионов достал из лежавшей на столе красной кожаной папки лист бумаги и начал читать.

– Итак, господа и товарищи, первое. Я поручаю начальнику моего оперативного отдела направить в Порт-Саид подразделение морской пехоты, которая займет помещение конторы компании Суэцкого канала. Султан Османской империи Абдул-Гамид, который сейчас является нашим гостем, обратился к хедиву Египта Измаил-паше с фирманом, в котором предложено более справедливо распорядиться доходом от эксплуатации канала и исключить из этой доли англичан, которые ни фартинга не вложили в его строительство. Фирман хедиву передаст новый великий визирь Турции Махмуд-паша, в миру майор Османов. Новый порядок эксплуатации канала позднее определят наши юристы. Для выполнения этой задачи из состава эскадры будут выделены большой десантный корабль «Новочеркасск» и сторожевой корабль «Сметливый». В нашем времени они были приписаны к Черноморскому флоту и места предстоящих боевых действий их штурманы знают наизусть. Надо закупорить для британского судоходства этот кратчайший путь из Индийского океана в Средиземное море.

Второе, нами предложено направить на Крит войска греческого королевства, для того, чтобы взять под контроль остров, большая часть населения которого греки, в очередной раз восставшие против турецкого владычества. Наше предложение было с благодарностью принято и королевской семьей, и парламентом Греции. Сопровождать суда с греческими солдатами-освободителями будет эсминец «Адмирал Ушаков». Я думаю, что греки легко справятся с турецкими гарнизонами, в большинстве своем состоящими из башибузуков.

Третье. Ваше императорское величество, я думаю, полковник Антонова рассказывала вам о присутствующем среди нас лейтенанте Степане Осиповиче Макарове?

Макаров, услышав, что разговор зашел о нем, быстро встал и поклонился государю. Самодержец Всероссийский степенно кивнул: