Царица

– А я не вампир больше, – сказал Ронн и вздохнул. – Не представляю, как я кровь раньше пил? Что же делать-то теперь…

– Видишь, Регина, – негромко сказал Брэд, подходя ко мне, – это кому расскажи – засмеют. Вампира тошнит от крови!

– Экс-вампира, – машинально поправила я, наблюдая, как Ронн подтащил табурет поближе к мойке, уселся на него и устремил голодный взгляд на вожделенную говядину. – Ронн, я не собираюсь тебя сырым мясом кормить, я его размораживаться положила, – пояснила я.

– Так это ж долго! А если в микроволновке? – с надеждой спросил качок.

– Ты же видел, что у меня нет микроволновки, – хмыкнула я. – Не люблю лишние излучения.

Ронн задумчиво посмотрел в раковину, ткнул пальцем мясо:

– Брэд, надо будет Регине микроволновку купить, чтобы готовить быстрее! И холодильник побольше тоже не помешает.

Темноволосый согласно кивнул. Я только рот раскрыла, содрогаясь от прозвучавшей в этих словах перспективы. Они что, планируют у меня остаться?!

Ронн подпер кулаком щеку, не отрывая взгляда от сочной говядины.

– Я есть хочу, – вздохнул он. – Давай, мясо, размораживайся. Может, тебя в горячую воду положить? Как же я есть хочу!

Ну, прямо слезы на глаза наворачиваются!

– Хочешь есть, дам я тебе денег, – не выдержала я. – Булочная через дорогу, сходи купи круассанов или еще какой выпечки вкусной. Хлеба заодно принесешь.

– Вот-вот, – печально протянул Ронн. – У тебя даже хлеба нет.

– А зачем мне было хлеб оставлять? Я же неизвестно на сколько уходила, – оправдывалась я. – В общем, дуй в булочную, перестань сердце стонами разрывать.

– Как же я пойду? – все так же драматично вздыхал Ронн. – Солнце в самом зените.

– И что?

– А то, – передразнил меня Ронн. – Это в теории я больше не вампир, а как на практике – еще неизвестно. А вдруг со мной что-нибудь случится? Что тогда?

– Что, что, – тихо пробормотала я, втайне надеясь, что никто не услышит. – На одну проблему меньше станет тогда, вот что. Всего-то две останется…

– Я схожу, – вызвался Дилан. – Я видел эту булочную.

– Это рискованно, – заметил Брэд. – Свет все-таки слишком яркий, да и нежелательно нам пока на людях показываться.

– Я готов, – пожал плечами Дилан. – Не Региночке же нам за булочками бегать?

– Вот именно, – сказала я и достала из кошелька купюры – решила, что так платить лучше, чем картой, если что – следов не оставим.

Протянула деньги вампиру, отметив, как вдруг странно екнуло сердце. Нет, не от жадности, а от совершенно неожиданного страха – а вдруг и правда им на солнце показываться пока нельзя? Это я о них беспокоюсь, что ли? Я покачала головой и вернулась на кухню.

– Брэд, убери все это безобразие. – Я кивком указала на последствия взрыва кружки с кофе.

– Почему опять я? – возмутился темноволосый.

– Твоя была идея, тебе и убирать, – строго сказала я. Краем глаза отметила, как довольно ухмыльнулся Ронн, и добавила: – Качок тебе поможет.

Вот так, меньше будет злорадствовать. Брэд и Ронн с недовольными лицами взялись за тряпки.

– Региночка, кстати, ты тогда о чем подумала? – донесся из прихожей голос Дилана. Он что, все еще не ушел?

– Не о чем, а о ком, – буркнула я.

– О! – Три голоса слились в один.

– Региночка, но ведь не о нас? – заволновался Дилан. Почему он никак не уйдет? Что он там возится, в самом деле?

– Нет, не о вас, – успокоила я их. – Так, вспомнила одного человека…

– Не завидую я ему, – пробормотал Брэд.

Я бросила на него взгляд, но ничего не сказала.

– Все, я пошел, – возвестил Дилан, заглядывая на кухню.

Я едва с табурета не свалилась, узрев его прикид: он напялил мою ветровку, бейсболку и солнечные очки. Ветровка, несмотря на так называемый «олл сайз», была ему катастрофически мала: на плечах трещала по швам, рукава пришлось подвернуть, чтобы они не смотрелись совсем уж куцыми, а о том, чтобы застегнуть ее на молнию, не могло быть и речи. Солнечные очки закрывали половину лица, а бейсболка была надвинута на самые очки. Я чуть было не расхохоталась, но вовремя удержалась: все-таки когда человек, пардон, вампир, сто лет на солнце не выходит, ему позволительно иметь кое-какие фобии. В конце концов, Дилан единственный, кто вообще решился попробовать. К тому же у меня бейсболка и очки унисекс, так что эти два предмета ему даже шли. А вот что меня удивило, так это то, что Брэд и Ронн даже ни хихикнули – просто глянули и торопливо отвели глаза, сохраняя каменные лица. Странненько. Разве Дилан не выглядит комично? Хотя, может, они как раз одобряют предпринятые им меры предосторожности? Я пожала плечами. Не знаю, почему молчат они, но я-то должна ему как-то тонко намекнуть…

– Ты в этой ветровке на пугало огородное похож, – со свойственной мне деликатностью заявила я.

– Регина! – чуть слышно ахнул Брэд.

Я на него покосилась: чего это он затрясся?

– Нет, серьезно, – продолжала я. – Рукава все равно коротки, так что слишком много открытой кожи остается – какой смысл ветровку надевать? Если вспыхнешь – так она тебя не спасет. А куртка не по размеру, да еще в такой жаркий день, наоборот, привлечет ненужное внимание.