"Царица Кобра" (СИ)

Все слова застревают в горле, нет сил ответить что-либо, да и не нужно, женщина – мать, встретившая своё дитя – не нуждалась в чьих-либо репликах. Она вдыхала запах Гермионы, смотрела на неё во все глаза так, будто не могла наглядеться, будто боялась, что та, стоит отвести взгляд, попросту исчезнет. И сжимала, сжимала в нежных, по матерински тёплых объятиях.

Глаза предсказуемо защипало, и чтобы не скатиться в плачь, Слизеринка перевела взгляд на шатена, степенно сидящего в кресле. Он не поднялся, как его пара, не сжал её в объятьях, но в его взгляде было на долю больше тепла, чем наверное он мог бы передать тактильно.

И почему-то именно сейчас Гермиона беззвучно разрыдалась.

4

Биологической матерью девушки оказалась Алисия Хлоя Мередит, в девичестве Кроул, тридцати семи лет отроду, хотя выглядела она едва ли на двадцать пять. Светловолосая, кареглазая, немного ниже среднего в росте, она была с Гермионой на одном уровне и доходила своему мужу макушкой до плеч. Чистокровная, хоть и не аристократка – дочь английского путешественника и француженки из рода магов-ремесленников. Вежливая, но гордая, добрая, но упрямая, нежная, но моментами с поистине взрывным характером… живая – она покорила Энтони Арчибальда Мередит, высокого зеленоглазого шатена, с первого взгляда.

Почти мезальянс, но плюс Рода Кобры, его благо и его проклятье – дети могут быть рождены лишь в любящем браке. Вроде как давным давно, любящая мать отомстила таким образом вскружившему голову её дочери наследнику рода Мередит, который не возразил против желания родителей женить его на более влиятельной особе. Так оно или не так, за вековой пылью времени сказать сложно, но как по мнению Гермионы, это скорее сделало лучше, подарило право выбора всем членам рода Мередит.

К которому, к несчастью или к счастью, относится и она.

5

Они разговаривали долго, очень долго. Никто и не заметил, как руководствуясь тактичной просьбе Дамблдора переместились в ближайший пустой кабинет, трансфигурировав из пыльных парт вполне удобные кресла и диванчик.

Сам директор, как бы любопытно ему не было, удалился почти сразу, и хотя было жуть как интересно, он знал, что Энтони за такое и проклянуть может – всё же, это дело семейное. Он помнит, что этот сорокалетний мощный и степенный мужчина, вполне может превращаться в взбалмошного и весьма мстительного мага, этот огонёк жизни и азарта, смешанный с некой циничностью был у него со школьной скамьи, маленький змей не боялся шепеть и на более старших студентов, и на преподавателей, и даже на него, Альбуса. Хотя, надо признать должное, он был на удивление благороден, и сам директор считал, что ему прекрасно бы подошел Гриффиндор, ну или Когтевран – тогда ещё Наследник Рода с удивительной силой тянулся к знаниям.

Им было сложно найти общий язык, женщина, сентиментальная и крайне эмоциональная, часто скатывалась в истерику, заставляя и Гермиону изредко пустить слезу. Ставшая недоверчивой за годы своего обучения на Слизерине, девушка держала дистанцию и предпочитала слушать, нежели говорить – а рассказать магам нужно было многое – хотя порой и срывалась в лёгкую меланхоличную грусть помноженную на странную тёплую нежность к этим, по сути, едва знакомым ей людям. Но что-то внутри, будто узнавало их обоих и радовалось встрече. Мужчина, который не лез к ней с объятиями, а говорил с Гермионой, как с взрослой, только смотрел с заботой, нежностью и тоской, будто понимая, что девушке довольно сложно принять всю эту ситуацию.

А ещё он просил прощения. За то, что не успел, не понял, не заметил.

Как оказалось, это была традиция рода Мередит. К Наследнику или Наследнице приставлялся друг, этакая помесь охранника-телохранителя и няньки. Это не значит, что родители оставляли целиком ребёнка на откуп фактически стороннему наблюдателю, но в те моменты, когда они не могли быть с ним – рядом был друг. Именно, что друг, потому что за то время, что человек находился с ребёнком, они привязывались друг к другу, а так как выбирали не особо взрослых магов для такого, то ещё и росли фактически вместе.

Джеку, её “другу” было четырнадцать, когда она родилась. Он не был особо приближённым, его подобрали за два года до этого, не дав умереть голодной смертью на улице, и он был бесконечно благодарен за это. Столкнулись они случайно, любопытный паренёк пошёл на детский плач, даже не зная, что это юная Наследница, четырёх месяцев отроду разрывала свои лёгкие криком, испугавшись случайного перемещения – магия в девочке проснулась на удивление рано – и с лёгкостью успокоил её, преданно с теплотой смотря на маленький комочек в своих руках. Вероятно, именно поэтому Энтони и Алисия выбрали его на роль друга.

Как оказалось, это было плохой идеей, хотя большую роль здесь сыграла Гермиона, вернее её магия.