Царица несчастий. Часть 1

Потому Дигвер, как только утих рёв его атаки, закинул булаву на Дремо́ра, и, вскочив в его седло, нарочито заметно дал дёру на вторую позицию. Сквозь рёв ветра и стук копыт огромного раптора он вскоре услышал лязг металла и чьи-то голоса за своей спиной. Его догоняли! Рапторы хоть и жили долго, но тридцать девять лет даже для его Дремора было немало.

— Стары мы с тобой для этого, друг, — похлопав по могучей шее старого союзника, Дигвер резко свернул к небольшому холму, где в гору поднималась звериная тропа. Взлетел на небольшое грязное плато, утоптанное копытами кабанов, после чего спрыгнул со скакуна, и шлепком по крупу отправил его дальше по тропе. А сам, тем временем, накинув на себя маскхалат, сшитый по образу того, что носила Бестия, подхватил с ветки лук, колчан с двумя десятками стрел, и юркнул в заросли кустарника, моментально растворившись в «зелёнке».

Преследователи настигли его укрытие спустя три минуты от силы. Верхом на разгорячённых чудовищах, в полной латной броне, да с боевыми копьями наперевес этот десяток представлял серьёзную опасность даже для старого воина. Вот только сами скакуны не были увешаны бронёй с копыт по уши, а потому бить старик начал в первую очередь по ним!

«Вжиг!» — звук рассекаемого воздуха закончился смертью раптора ведущего. Мгновенная смерть от попадания в глаз! Падение, завал, неразбериха.

«Взиг!» — стрела пронзает шею второго раптора, заставив того встать на дыбы, сбросить всадника и завалиться на своего собрата. Сразу двоих воинов Общества придавило тушами массой в тонну. А меж тем, остальные только и делали что кричали, ругались и тщетно пытались увидеть откуда идёт атака, или хотя-бы развернуться в толкучке, да вырваться из страшной ловушки.

«Вжиг! Вжи-иг! Взиг!» — стрелы летели одна за другой не реже трёх в секунду, из-за чего, спустя всего шесть секунд с начала атаки, слаженный отряд был похож на свалку, где раненные и полумёртвые звери брыкались, дёргались, или просто неподвижно лежали, задавив своей массой и без того сильно нагруженных бронёй бойцов. А после уже и по ним самим начали бить стрелы, метя прямо в незащищённые лица. Когда колчан Дигвера опустел, на плато не осталось никого в живых, кроме двух раненых скакунов, продолжавших своим жалобным воем-ржанием нарушать тишину леса. Вскоре там появилась и фигура, похожая на оживший куст. Взяла одно из копий убитых и двумя точными ударами пронзила головы недобитков.

— Эффективная, но бесчестная бойня, — скривившись от отвращения, Дигвер подобрал ещё три целых копья, после чего вышел на свободный участок тропы, миновав стену из колючего кустарника, и подозвав свистом своего Дремора, отправился в подготовленный лагерь. Следовало привести себя в порядок, отдохнуть с непривычки и поспать перед бессонной ночью.

Вздохнув тяжко, старик попытался отбросить прочь неприятные мысли, но не смог.

Стрелять по лошадям и рапторам было бесчестием по меркам местного воинства. Ведь скакуны — это трофей! Да и не лошади твой враг, лошадей по сути не за что убивать, а потому, если и гибли они в бою, то случайно…. А что он сделал сегодня?! Дигвер отчасти презирал теперь себя за то, что натворил, но сумел задавить свою гордость воина, вспомнив очередные слова Бестии.

— Историю пишут победители, ведь прав тот, кто выжил, — проговорив эти слова себе под нос уже в который раз, старик вновь вспомнил прошлое. Сколько бы он ни уверял себя в том, что это бесчестный бред трусов, однако с высоты прожитых лет видел, что всё было именно так! Лучшие из лучших, самые честные, доблестные и праведные гибли, отстаивая свои принципы. А историю писали те, кто выжил… и были это, зачастую, самые мерзкие и подлые из людей.

* * *

«Мастер Ролонд»

— Это просто праздник какой-то… — Ролонд вслед за своими людьми вышел к небольшому звериному плато, увидев наконец пропавших бойцов. Из двух групп, по его приказу бросившихся прочесать окрестности, спустя пару часов вернулась только одна. И до самого вечера он места себе не находил, ожидая, что вторая группа тоже вернётся. Вот только время шло, солнце садилось, а людей всё не было. Так что, пока вокруг окончательно не стемнело, Ролонд собрал группу следопытов, и под светом артефактов-фонарей отправился на поиски. И нашёл…

Убитые лежали вповалку, давно начав источать тухлый запах. Хоть и был самый разгар осени, однако до морозов ещё было две-три декады, так что ничего удивительного. Стрелами были утыканы все, в том числе рапторы, и били по ним явно целенаправленно.

— Сперва убили ведущего, — Скард, лучший следопыт отряда, прошёл вперёд по залитой кровью грязи, стараясь не наступать на мёртвых, — Это создало затор на пути их движения, из-за чего они не смогли проскочить засаду. Далее удары пришлись на остальных зверей, что создало свалку, и уже после этого враг добил выживших методично пристрелив их из лука.