Царица несчастий. Часть 1

К сожалению, гнев не лучший помощник в работе с рунами, а потому Ролонду пришлось оставить работу на других мастеров, занявшись вместо этого организацией лагеря и дозорной службой. Пусть они здесь ненадолго, это не повод расслабляться! Тем более уже ночь на подходе, а ведь в лесу темнее куда как раньше обычного.

— Источники, если быть точными. Их много, сотни. Такое впечатление, что кто-то десятилетия ходил по этим лесам, размещая рунические глифы. Судя по эху их делал один мастер, однако мастерство изготовления неравномерно, и…

— Мы сможем преодолеть морок? Да или нет?! — словоблудие уже немолодого мастера рун не нравилось Ролонду. Они были не на диспуте, а в боевом походе.

— Разумеется! Но придётся попотеть, да перебрать пару…

— Материалов достаточно? Как будем ломать морок?

— Ну-у… хех, ломать не придётся. Не осилим — параметры напряжения зашкаливают. Единственный наш вариант — это схема Гаратуса. Так как источников много, мы…

— …можем заставить их сработать как подавители друг друга! Наложение сил и принцип угасания! Молодцы, приступайте сейчас же.

— Как прикажете, старший, — поклонившись, мастер Касс удалился с недовольным выражением лица… Он терпеть не мог, когда его перебивают! Ещё и командовал ими какой-то щенок в возрасте тридцати двух зим…

Работа закипела почти сразу: следовало разобрать большую часть наборных серебряных артефактов, сделать гравировку на пустых плашках и по несколько раз всё рассчитать. Костры в центре лагеря, где шла работа, горели в огромном количестве, давая достаточный для работы свет. Большая часть лагеря вообще не спала.

Потому, когда земля под ногами людей затряслась, многие сумели подготовиться к возможной атаке, выстроив шеренги. Вот только это оказалось бессмысленным! Раздался грохот ломаемых веток, щелчки лопающейся древесины и скрип выворачиваемых из земли стволов, разбавленные звуком огромного камнепада. На воинов в полной броне и со щитами в руках, выстроившихся по внешнему периметру лагеря, неожиданно из темноты вывалился настоящий обвал! Волна грязи, камней, лопнувших стволов и веток словно цунами надвинулось на лагерь, угрожая погрести их всех заживо. Но мастера рун не были бы мастерами, если бы не предвидели возможную атаку. На пути волны тотчас выросли ряды высоких каменных столбов, принявших на себя первый удар. Камни, щепки и комья грязи от столкновения с защитой разлетелись словно веер осколков, забирая свои жертвы. Удары в глаза, шеи, сломанные ноги и руки, выбитые зубы — последствия были серьёзные. Кому-то даже шею сломало, настолько тяжёлыми были некоторые удары, пришедшиеся на голову, однако полного мгновенного разгрома не получилось.

Спустя десяток секунд всё снова затихло, и лишь стон раненных разбавлял витавшее вокруг напряжение.

— Кто напал?! Где, мать вашу, дозорные с запада? Раненных в центр! Сальдор, Винур, берите своих и прочешите окружающую местность.

Поняв через минуту что продолжения не будет, лагерь вновь загудел словно растревоженный улей. Напавшие исчезли будто их и не было, оставив после себя лишь тройку из западного дозора со свёрнутыми шеями и вмятинами на броне. В самом же лагере погибло ещё трое, и десяток получил весьма ощутимые для этого времени ранения.

— Это точно он! Золотой Череп всегда славился контролем недр. Бог Недр ему благоволит с самой юности.

— И что нам делать? Бросать всё?

— Нет, — Ролонд скупо покрутил головой в отрицающем жесте, — Он нас не выпустит отсюда, иначе бы не напал исподтишка. Не знаю, что его подвигло на эту низость, но он настроен всерьёз закопать нас здесь! Займитесь ритуалом, и подготовьте всё что можно для отражения атак землёй. А я постараюсь отправить весточку старшему мастеру…

Глава 28

«Дигвер»

Первая, самая простая его атака не достигла успеха — мастера оказались не пальцем деланные и загодя установили неплохую защиту. И теперь у него было два пути: либо действовать жёстче, дабы свести на нет любые их попытки оправиться от потерь и связаться с местным куратором земель, при этом была серьёзная опасность надорваться по старости, либо действовать аккуратнее, игнорируя угрозу пересылки послания «зеркалом». Был такой неприятный инструмент у Общества — позволял, манипулируя одним артефактом, пересылать сообщения на другой артефакт-близнец. Выстраиваешь руны в нужном шифре, активируешь, и в течение нескольких минут такое же сообщение будет выстроено на второй половине артефакта. Дигвер о них знал, но не знал есть ли такая штука у этой группы, ибо удовольствие это было недешёвое.

В итоге он решил не рисковать и не выкладываться полностью в одну атаку, а следовать плану работая методично, дабы поберечь как себя, так и свои артефакты, оставшиеся ещё с войны. Ни к чему тратить столь ценный ресурс там, где можно сработать тоньше. Тем более даже если сообщение и уйдёт, оно будет слишком расплывчатым — рунами было крайне сложно передать нюансы. Да и о Бестии они пока ничего толком не знают! А значит поостерегутся давать непроверенные сведения старшему звену.