Царица роз и три папы

– Нет, друг, не спорь, Греция – это класс! Если бы не это постоянное стрекотание цикад. А еще пчелы и осы, которым очень нравится жрать мои любимые бананчики. Просто опылительно, да? И что ты на меня так смотришь? Не веришь? В вашей Греции есть такие ползучие твари, которые могут жалом и убить. Да, просто так. Просто потому, что я ей не приглянулся… Сколопендры такие мерзкие, согласен? Одна залезла ко мне в панамку, я едва ее не натянул. Панамку, конечно. А ты что подумал, проказник греческий? В остальном – райское место. Живи и радуйся. И чего вы постоянно недовольны? Бастуете, кричите!

Несчастный таксист меньше всего был похож на крикуна: за всю дорогу от сонного дядьки не донеслось и слова.

Кажется, мы кружили эти несчастные двадцать километров больше часа. В этом кружении мне почудилось, что мы как будто возвращаемся назад. Таксист подъехал к заправке, закрытой то ли ввиду пандемии, то ли ввиду раннего времени. Знаками он показал, что дальше ехать нельзя: дорога становилась буквально вертикальной. А чуть дальше вообще исчезала, превратившись в какую-то козью тропку.

Когда мы расплачивались, таксист принялся что-то твердить на греческом, указывая на заправку.

– Что он говорит? – обратилась я к своему карманному армянину.

– Сказал, что тут работает какой-то его дальний родственник. И что через него можно будет позвонить.

– Ок, бро, на созвончике, – похлопал его по руке Славик и заговорщически подмигнул: – А теперь езжай. Ты же понимаешь, я хочу остаться со своей бэйбой наедине. Иначе чего бы мы приперлись в такую глухомань? Сечешь? Да-да, мы секс-туристы. Ищем острые ощущения…

Теперь по человеческому достоинству Славика дала я, и увернуться он не успел. Судя по лицу таксиста, он очень сомневался, что мы хотели приехать именно сюда. И его мучила совесть: с одной стороны, он не чаял избавиться от Славика и его историй про сколопендру в панамке, с другой стороны, наверняка жалел меня.

Решившись на компромисс, он протянул мне визитку, еще раз потыкал в сторону заправки и жестами дал понять: звони, если что, «рашен матрешка. Я прилечу и спасу тебя от сколопендрового монстра».

К счастью, солнце еще не кочегарило в полную силу. Подхватив Розочку, мы сошли с дороги. И побрели по тропе, что шла в тени деревьев. Оглянувшись, я увидела удаляющегося таксиста и пожалела, что не попросила его остаться. С другой стороны, нечего привлекать сюда лишние глаза и уши.

– С чего начнем? – нерешительно спросил Славик. Похоже, в горах его энтузиазм секс-туриста слегка поиссяк.

Я пожала плечами:

– Все осмотреть все равно не успеем, давай действовать по обстоятельствам. Спустимся и осмотримся.

– Нужна какая-то стратегия поиска. Методология…

– Ты вон в чью-то какашку наступил, стратег, – отмахнулась я, шаря глазами по сторонам.

Теперь гора уже не казалась монолитной стенкой. Вблизи стало очевидно, что она изрезана трещинами разных размеров. Вся состоит из расселин, глубоких и поменьше.

Славик спустил Розочку с рук, и она, весело виляя хвостом, побежала впереди нас. Добравшись до вершины, мы увидели спуск вниз. Я обмахивалась сумкой, досадуя, что со всем этим скарбом пришлось тащиться в поход.

И тут внизу справа мы увидели вход в пещеру. Точнее, это была довольно широкая щель, но вполне могла сойти за вход. С горы к ней подойти было сложно: прямо возле входа протекала тощая речушка. Спустившись ниже, мы увидели какие-то необычные деревья на берегу, и Славик на голубом глазу предложил соорудить из них мост. Правда, забыл уточнить, чем он будет рубить деревья.

– Славик, ты не в компьютерной игре.

– Тогда придется плыть!

Я долго сопротивлялась, потому что лезть в незнакомом месте в воду – это безумие. Плавать я не умела, а надеяться на тощую спину Славика – это утопия. Причем в прямом смысле.

Славик закатал штанины и гордо шагнул в воду.

– Да тут мелко! – присвистнул он, пройдя немного вперед. – Пошли, перейдем вброд. Должно получиться.

– Что-то не нравится мне это твое «должно»…

– Переправляться нужно под углом против течения, и нам нужны шесты. Я в передаче видел, что двигаются путешественники как-то бочком.

К сожалению, никто не положил для нас шесты, и я настояла, чтобы Славик отрезал нам хотя бы по длинной ветке.

– Сначала веткой ищут точку опоры, а потом делают шаг. Поняла?

Надо сказать, вода поражала своей кристальной чистотой и прохладой. Подхватив на руки Розочку, Славик второй рукой держал меня за локоть и отважно вел вперед, как капитан каравеллу.

Камешки приятно массировали ступни, но я все время посматривала по сторонам – нет ли кого поблизости. Зазевавшись, я в очередной раз двинула ветку, представляя, что это шест, и не дождавшись опоры, одновременно шагнула. Конечно же, споткнулась и намочила шорты и часть майки, а досталось за все это Славику.

Не без ущерба преодолев естественное водное препятствие, мы осторожно заглянули внутрь. Пространство, таящееся во мраке, показалось зловещим. Неудивительно, что сюда никто не ходит.