Царица воинов (СИ)

- Ну, мы делаем тяжёлую работу, долгое время в походе, и нет нам покоя, поэтому без вина нам никак. Ладно, ладно, это я тебя приучила, видно, фракийская кровь пагубно влияет, но я начала пить так, подражая героям Гомера, лет в пятнадцать, когда началась моя первая война. Право же, это лучше, чем напиваться до бесчувствия во время праздников, сохраняя в остальные дни видимость благостности. Хотя, моя мать любила выпить гораздо чаще, она содержала таверну в Амфиполе. Я тебе рассказывала? Впрочем, раньше было не так, в молодости своей она была очень красива, и однажды... Хотя, это было ещё до моего рождения. Не всё случается так, как должно, вернее, как мы хотим.

- Тебе было суждено быть воином и пить вино каждый вечер, я себе дивлюсь, - ответила девушка. В это время привели критянина, руки его были связаны, ноги же свободны, и он сел возле костра, внимательно оглядывая путниц.

- Дай ему выпить, Габриэль, пусть вспомнит тени родного острова, вино-то критское, похоже, судно выгрузилось на мысе Тенар, и, вот, оно здесь, - улыбнулась Зена. - Впрочем, оно не слишком хорошее. Так или иначе, пусть разожжёт свой разум и расскажет нам кое-что.

Девушка налила ему в глиняную миску, всунув её ему в руки так, чтобы он мог поднимать к губам, критянин пил, понимая, что его внимательно рассматривают. Зена видела по его волосам, что он из небольшого горного поселения, где чтут древние традиции, татуировки же на руках и плечах выдавали его принадлежность к какому-то пиратскому клану. Она сказала:

- Видишь, я вовсе не дракон и не обращаю одним лишь взглядом в камень, я даже могла бы отпустить тебя домой. Ты можешь сделать мне приятное, если расскажешь о ней, о фессалийке, поведай мне всё, что ты о ней знаешь. Мне важно знать о ней.

- Что именно? Всё? - его голос не дрожал, казалось, что он уже пришёл в себя. - Я был с ней довольно долго, встретил её ещё на Крите несколько месяцев назад. Мы тогда ходили за добычей на небольшом судне, держались ближе к морским путям в Египет, перехватывали одинокие суда, в порту я узнал, что она набирает людей для похода. Наверное, я бы не пошёл, ведь вооружённый поход на Пелопоннес казался слишком опасным, однако она привлекла меня тем, что не побоялась напасть на римлян. Римлянин убил моего брата пару лет назад, ещё раньше, во время войны, от рук римлян пострадал и мой род - моего деда лишили родного дома, преследовали как разбойника, загнали на безлюдный островок, а он был человеком честным и достойнейшим. Я не осмелился отомстить, а она, вот, напала и убила больше двадцати из них, когда я узнал об этом, то решил, что пойду с ней...

- В ней есть и хорошие черты, - сказала воительница, - продолжай.

- Рассказывали, что она родилась где-то в Фессалии, и Аполлон, бог светоносный, делил ложе с её матерью, что ты обратила её дом в пепел, но огонь не коснулся тела девочки, что волки кормили её одинокую посреди дикого мира, потом же вывели к людям. Мы, юные критяне, шептались о ней у костров, она же была недосягаема, мы могли лишь смотреть на неё, смотреть, как она выступает на своём коне или бежит со щитом на плече. Иногда она упражнялась перед нами с оружием, в кругу наших внимательных глаз она превращала всё тело в меч, и мы вновь убеждались, что она не из смертных. Когда она говорила с нами, то мало кто мог остаться равнодушным, она словно показывала нам новые миры, легко проводила рукой, и мы видели...

Утром Зена разделила отряд на две части, Гекатея с Александром и пешими она отправила к укреплению Тринаса, сама же с конными двинулась на Тенар, дабы проверить местные городки. От Этила конный отряд двинулся рысью на юг, поднимая хорошее облако пыли, не обременённый пешими, он был стремителен, и воительница надеялась за один день обогнуть мыс и выйти к Тринасу. Габриэль представляла себе этот язык мыса, длиной стадиев в двести, пытаясь вспомнить карту Пелопоннеса, долгое время им не попадалось никаких поселений, лишь море справа переливалось светом, да дорога не давала расслабиться, петляя среди камней. Небольшой город Месса с пустой гаванью встретил их первым, поначалу воины ринулись на незащищённые улицы, ибо ворота были разрушены, и распугали местных жителей, выглядывая подозрительных людей, однако Зена быстро их усмирила, понимая, что так ничего не добиться.