Царица воинов (СИ)

- Тебе стало легче? - девушка задумчиво тыкала копьём в лик горгоны на брошенном щите, что лежал в воде близ берега.

- Мне будет легче, ибо я упорна...

Отряд так и не побывал в могучей крепости Мессене, лишь те, что были с Гекатеем, коротко пообщались с местными жителями, теперь путь их лежал далее на юг, где уже можно было разглядеть где-то в дальней синеве могучий хребет Тайгета. Пара маленьких городков провожали их в Мессении, сначала они миновали Фары, где жители побоялись даже выйти из домов, а преследователи не имели времени на объяснения, уже близ границы их приветил приморский городок Абия. Там жители оказались смелее, рассказали, что фессалийка прошла мимо городка рано утром, и что шествие это было весьма странным - мрачные люди безмолвно шли двумя колоннами по дороге, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. На берегу пограничной реки они остановились на привал, все чувствовали, что перед ними лежит ещё одна символическая граница, и то неведомое, что за ней.

Глава 10. Разделённая земля.

Землю Лаконики сторожил древний город Герения, впрочем, ныне он был малонаселён и сам опасался за свою судьбу, пережив набег людей Каллисто. Габриэль быстро прошлась по его улицам, наслаждаясь отсутствием спешки, но в городе почти нечего было смотреть, кроме статуи Махаона, целителя и сына Асклепия. Жители, не без шуток, поведали, что разбойники утром вдруг появились на улицах, никого не убивали, но хватали коз, свиней и птиц, поскольку ни на какие вопросы горожан они не отвечали, те даже сочли их гетами или скифами, лишь от Габриэль узнав о походе Каллисто. Девушка, со своей стороны, заверила их, что ограбившим их не уйти, ибо число разбойников тает, и помощи они нигде не найдут, правда, возмещения украденного не обещала. Потом она без труда нагнала на дороге изгибавшуюся змею отряда, наблюдая по пути, как весна меняет окрестный мир, и гора слева похожа на остров в зелёном море, справа же море истинное таит в себе последний месяц весны, что готов прийти на смену тому, который скоро завершался.

Шли без усердия, ибо Зена была уверена, что отряду фессалийки в Лаконике никакой помощи не найти, лаконцы же имеют немалую военную силу. В море, не так далеко от берега можно было видеть караваны судов с грузом, лениво поднимавших паруса. В таком умиротворяющем ритме они добрались до Левктр, городка, стоявшего прямо на морском берегу, выглядел он запущено, и лес покрывал значительную часть земли близ него, однако жизнь в нём теплилась, и люди работали на полях. Зена устроила привал, пригласив горожан прийти и продать что-нибудь из продовольственных запасов, деньги заканчивались, но на одну-две закупки непритязательной снеди для отряда ещё осталось. Жители принесли хлеб, вино и домашнюю птицу, рассказали и о Каллисто, что также стояла лагерем близ города какое-то время, потом ушла по единственной здесь дороге на юг. Однако главная новость дня пришла неожиданно, воплотившись в высоком мужчине с копьём, который вёл перед собой какого-то связанного человека.

- Я привёл тебе одного из них, - сказал дориец, толкнув пленника к ногам Зены. - Можешь забрать его, только заплати мне.

- Постой, откуда он у тебя? - воительница окинула взглядом связанного, поняв, что он критянин и, скорее всего, связан с фессалийкой.

- Он пришёл ко мне вчера, мой дом на краю города, и он перелез через низкую ограду. Сказал, что должен остаться в Левктрах, что заплатит мне, если я приму его у себя, выдам его за своего дальнего родственника, который вдруг вернулся. Я побоялся отказать ему, поэтому на время принял, однако позже улучил момент и захватил злодея, - дориец выглядел человеком уверенным в себе, спокойно опираясь на копьё.

- Во сколько же ты оцениваешь свои хлопоты? - улыбнулась Зена.

- Пятьдесят драхм, - почесал тот бороду.

Воительница раздумывала над его ценой, когда слышавший всё Александр приблизился, обёрнутый красным плащом, и гневно накинулся на лаконца:

- Да что ты себе позволяешь?! Ты требуешь денег у тех, кто ради блага всей Эллады сражается с врагом, получая у всех общин помощь и понимание?! Да я сейчас расскажу твоим согражданам, чем ты занимаешься за их спинами, кого ты прячешь дома! Не хочешь?! Тогда не гневай богов и скройся с глаз моих! Нечего жаловаться! Ты хочешь, чтобы я терпел таких негодяев?!

Он выпроводил лаконца и вернулся к Зене, которая велела своим не толпиться вокруг пленника, но дать допросить его спокойно. Гекатей был в городе, поэтому при расспросах присутствовали только Габриэль с юношей. Воительница не хотела терять времени и сразу приступила к главному, спросив:

- Что ты делал в Левктрах?

- Отбился от своих, - молодой разбойник сидел спиной к дереву и ни на кого не смотрел.