Царская копейка. Тайный проект императора

На следующий день я уехал из Счастливого. Мой отпуск закончился и больше помогать Кириллу я не мог. Но следом, на смену мне, из Севастополя приехал Владимир-каменщик. В его заказах образовалось «окно». И он, как большой любитель яблок, с радостью провёл ещё несколько дней в Счастливом. Всё это время он помогал Руданскому долбить скалу, продвигаясь внутрь всё дальше и дальше. После отъезда Володи ему на помощь пришёл Николай, университетский его однокурсник из Симферополя, который приехал в гости, да остался на несколько дней «поработать», а его, в свою очередь, сменил Саша, давний друг Руданского, которого он звал часто по фамилии – Шаталин. Последний прибыл с ручным перфоратором, что значительно увеличило скорость проходки.

Я почти ежедневно созванивался с Кириллом по телефону, интересуясь его делами. И всегда удивлялся тому, как вовремя ему предлагались те или иные люди. И, хотя башня Юпитера была истинным детищем Руданского, её строительство можно назвать «народным».

Кстати, последние дни выдались особенно сложными. Наступил ноябрь, температура на улице опустилась почти до нулевой отметки. Часто шёл дождь. К тому же, подземный уровень, где сейчас бил скалу Руданский, оказался водоносным. И ему вместе с Сашей беспрестанно приходилось вычёрпывать воду, а нередко работать чуть ли не по колено в холодной воде. Да и скала здесь пошла настоящая, крепкая. Каждый сантиметр проходки давался с большим трудом…

2

Однажды мне позвонил сам Руданский.

– Всё, проходку подземного хода закончил!

Я поздравил своего друга и, конечно же, поинтересовался, как он определил, что рыть дальше не надо. Ещё раньше я спрашивал у Кирилла, каким ему видится этот подземный уровень. А он лишь неопределённо пожимал плечами – не знаю, мол, как получится. Получалось, что рыл он с «закрытыми глазами». Так можно и до Африки дойти или хотя бы до Турции…

– Представляешь, – сказал Кирилл, – еще накануне мне как будто бы стена увиделась. Да такая крепкая, железобетонная. Я упёрся в эту стену лбом и всё… Дальше – ни на сантиметр… Подумал – это от усталости.

А сегодня, только приступил к работе – сломался перфоратор. Причём случилось это буквально на ровном месте – проходили мягкий грунт, где скала была «ручная». Взялись с Шаталиным за кайло, и оно… пополам. Сидим, удивляемся. А Саша говорит мне, что ему ещё вечером показалось, будто бы нам дальше идти не надо… Так что обоим пришло в голову одно и тоже, хотя вслух мы не высказывались. Но мы оба не прислушались к интуиции. Именно поэтому у нас отняли рабочий инструмент, чтобы наконец поняли – всё, цель достигнута, дальше идти не надо…

– И что ты теперь намерен делать?

– Воду вычерпывать, – грустно сказал Кирилл, – завтра Шаталин уезжает. Я остаюсь один…

Состояние своего друга я хорошо понимал. Ещё раньше Ольга и Вячеслав перебрались на «зимние квартиры» – в Севастополь. Я, вот, уехал… Теперь и Шаталин отправится по своим делам. Руданскому остаётся лишь вычерпывать из подземелий воду, да уповать на то, чтобы её приток не слишком возрастал… Откровенно говоря, я был уверен, что долго Кирилл в Счастливом не удержится, вернётся домой.

А дня через три раздался телефонный звонок.

– Срочно приезжай. Я устроил в подземелье алтарь. Его надо «запускать».

– Как стартовый двигатель? – пошутил я.

Но Руданский мою шутку пропустил мимо ушей. И мне оставалось лишь одно – приехать в Счастливое. Хотя, откровенно говоря, ни времени свободного, ни особого желания у меня не было. Почему-то к этому подземному алтарю я относился скептически. Ведь изначально о том, что он нужен, речь не шла.

На следующий день я отправился в село Счастливое, как я говорил: в горы. Компанию мне составил дядя Вова и его жена Света. Надо сказать, такой «многочисленный» десант Кирилла удивил. Ожидал-то он одного меня. Но, конечно же, нашему приезду был рад.

Руданский отвёл меня в подземелье и указал на место, где он возвёл алтарь. Своеобразная конструкция, которую трудно даже описать. Главным элементом её была торчащая вверх никелированная труба, вбитая или просто забетонированная в «пол» подземного этажа. На противоположном её торце, где-то на уровне пояса человека, был укреплён стеклянный шар.

– Понимаешь, – сказал Кирилл, – когда я остался здесь один, то вдруг захотел прочесть «Отче наш». Читал громко, сам для себя. И вдруг чувствую – всё пространство подземелья наполняется каким-то духом… Вот тогда и захотел устроить здесь алтарь… Ну, а всё остальное – дело техники.

Сбивчивые объяснения Руданского меня не слишком вдохновили. Вообще эта затея с подземным этажом казалась мне искусственной. А уж устроить здесь алтарь… Один ведь уже есть! Но спорить я не стал. В конце концов, он главный идеолог строительства и хозяин башни.