Царская руна (СИ)

- Нам не о чем говорить рокси. Народ суми не будет платить дань никому.

- Подумай Олави, твой народ велик и богат, ему есть что терять. Зачем ты слушаешь злобных и нищих юхани. Им терять нечего. Глупо думать, что они помогут вам, когда загорятся ваши дома, ильмари и юхани разбегутся по лесам, оставив вас умирать.

Крепкий высокий суми с непокрытой головой натянул большой лук и нацелил его на конунга.

- Убирайся Рорик, пока я не спустил стрелу. Мы все знаем твой лживый, поганый язык.

Конунг, делая вид, будто не замечает смертельной угрозы, ласково потрепал гриву своего коня.

- Давно не виделись Ильмаринен. – Рорик издевательски усмехнулся. – Наверное, с тех пор как мы загнали тебя и твоих трусливых собак в болото.

Щелкнула тетива и стрела воткнулась в мерзлую землю перед копытами лошади.

- Последнее предупреждение. Следующая твоя. – Ильмаринен вытащил новую стрелу и наложил на тетиву.

Конунг мрачно посмотрел на торчащее оперенье и развернул коня. Прежде чем пустить его в галоп, он развернулся и зло бросил наверх.

- Значит война. Помни Олави, ты сам выбрал такую судьбу для своего народа.

-

Лагерь разбили быстро. Поставили шатры, расседлали лошадей. Огораживать стеной было не в традиции руголандцев, но в этот раз Рорику было отчего-то неспокойно. Он приказал насыпать и наморозить снежный вал между городищем и лагерем. Сам лично осмотрел и приказал выставить круглосуточные посты. Теперь взглянувшему с высоты птичьего полета открылась бы такая картина. Река, делающая петлю вокруг основания пологого холма. На вершине обнесенное частоколом городище племени куйвасту. На берегу у подножия расположился лагерь рокси. Между ним и городскими стенами вырос ледяной вал защищающий лагерь руголандцев от внезапной атаки с фронта. Конунг, объехав посты, остался доволен. Несмотря на ворчание он заставил работать всю дружину. Лепить снежную стену и заливать ее водой из реки. Старые вояки были недовольны, но спорить с Рориком никто не решился.

Ольгерд набегавшись с ведром, вверх вниз еле добрался до шатра. Войлочное полотнище обтягивало конусообразный каркас. Снег внутри утоптан и завален еловым лапником. Одна палатка на всю младшую дружину, даже если треть всегда на посту все равно тесновато. Юноша откинул полог и, встав на колени, пополз внутрь. Среди спящих тел поднялась голова.

- Оли ползи сюда, я тебе место занял. – Фрики махнул рукой.

Ольгерд повернул к другу. Место оказалось в благословенной близости костра, повеяло теплом. Парень свернулся калачиком и мгновенно захрапел.

-

С рассветом вся дружина построилась у шатра конунга. Рорик прохаживался перед строем.

- Эти неблагодарные выродки решили, что могут бросить нам вызов. – Конунг вгляделся в лица своих бойцов. – Они забыли, кто защитил их от тонгров, кто каждый год защищает землю суми от набегов вендов. Пришло время напомнить. Если сегодня мы не вырежем этот гнойник, завтра все племена откажутся платить.

Рорик остановился и бросил взгляд в сторону частокола.

- Готовьте лестницы, с полуднем начнем штурм. Хочу, чтобы к вечеру от этого городища остались одни угли.

Когда солнце вышло в зенит четыре штурмовые группы были готовы. В каждой группе по десять лестниц, по пять человек на лестницу. У дружины Рорика был большой опыт разборок с такого рода крепостями. Вся молодежь вошла в группу Фарлана. Ольгерд держал наспех сколоченную лестницу вместе с Фрики и слушал наставника.

- Частокол невысокий, это хорошо. – Фарлан говорил неспешно в своей немного занудливой манере. – Но сверху колья остро отточены брюхом по ним не елозить. На колья не смотреть, на лестнице не спать. Двое внизу держат. Трое вверх бегом. Вопросы есть?

Поскольку дураков задавать вопросы в такой момент не нашлось, Фарлан повернулся и кивнул Рорику. Конунг вытащил меч и, подняв его над головой коротко крикнул.

- Пошли!

Глава 30. Куйвасту

Отряды рокси подходили с четырех сторон. Рорик вел свою группу к воротам. На этот участок стены суми наморозили приличный слой льда гораздо толще, чем на все остальные. Две воротные башни и частокол между ними превратился в настоящую ледяную крепость. Бойцы Рорика в отличие от других отрядов не несли лестниц. Вместо них они тащили толстое бревно с обожженным на костре острым концом и два грубо сколоченных козла с петлями. Нехитрое устройство позволяло собрать таран прямо перед воротами за считанные мгновения.

Все четыре отряда продвигались шагом, не торопясь. Стены города уже ощетинились копейщиками и лучниками. Воинов за частоколом было очень много, они стояли практически вплотную во весь рост, не опасаясь стрел рокси. В боевых дружинах руголандцев лучников не жаловали. Воины севера относились к ним с изрядной долей презрения. Предпочитая добывать победу натиском и яростью меча, а не коварным выстрелом из засады.

Рорик поднял меч. Отряды остановились. До стен оставалось шагов тридцать.

- Народ суми сейчас ваш последний шанс окончить дело миром. – Голос конунга прогремел над холмом.

Ответом была тишина. Затем вновь полетели стрелы. Рорик махнул клинком.

- Ругал-а-а-нд – Пронесся боевой клич.