Царская свара

— А теперь о главном. Граф Иван Орлов чуть после полуночи забрал мальчонку, возможно прихватив еще одного, двух лет от роду. Но то вряд ли — скорее всего, либо укрыли ребятенка, или везут на телеге — он не опасен. Царица уехала в полдень, семь часов назад. Ее сопровождают двое, все верхами. Подорожные подложные имеются, так что расспрашивайте на ямских станциях, дело вам знакомое.

Суворов внимательно посмотрел на офицеров — все дружно кивнули ему в ответ — обычная рутинная работа при тайных делах. И генерал продолжил негромко говорить в полной тишине:

— Обратите внимание на все посольские кареты, что вам встретятся на дороге. Которые из них едут в столицу, то пропускать беспрепятственно, только драгун поставьте в охранение, возьмете в ближайшем полку. А вот те, что в порт, или в Курляндию с Польшей, следуют, то надлежит тайно проверить, не скрывают ли кого в карете, «секреты» вам потаенные ведомы! Немка не сможет долго в седле сидеть, непривычна она к долгой езде, так что в карету или коляску посадят.

Суворов покривил губы, досадуя, что его, опытного в таких делах человека, провели, можно сказать, за нос. Но сдержался и заговорил совершенно спокойным голосом:

— Скачите, коней не жалея, от яма к яму. Учтите, беглецы могут их стороной объехать. Но то по глупости, на нее не стоит рассчитывать — дороги то одни и ведут куда следует. Так что постарайтесь нагнать — я час назад фурьеров по трактам отправил — они приказание мое везут, чтоб вам подставы заранее в пути подготовили.

Суворов посмотрел на ловцов — все слушали его напряженно, стараясь не пропустить ни слова генерала. Такие и служили по тайному ремеслу, спокойные, настороженные, умеющие отличить истинное от ложного, проверенные многими делами.

— И обращайте внимание на все мелочи — беглецы расплачиваются червонцами, скорее всего. Те в заморских землях куда почитаемы, чем империалы, ибо гульдену равны. А золотой след всегда притягивает — не думаю, что подставы себе они заранее подготовили, на то долгое время потребно. А потому в путь отправляйтесь, господа, время терять нельзя. Государь наш Иоанн Антонович вас своей милостью не оставит и награды за труд ваш, при благополучном исходе, последуют!

Отправив ловцов, генерал-аншеф Суворов в задумчивости посидел за столом. Это непосвященному человеку покажется, что дюжина человек очень мало, но на самом деле этих людишек больше, чем достаточно. На Тайную канцелярию потаенно трудились тысячи людей, не считаю тьму охочих доносчиков, клеветников, ябедников и сутяжников, что бескорыстно указывали на всех, кто им не по нутру. За что, впрочем, бить кнутом полагалось, а за ложную ябеду могли отправить в места не столь отдаленные… от сибирских городков и острогов.

Все ямские станционные смотрители должны были докладывать о подозрительных, и помогать «тайникам» в их делах. Обман Тайной Экспедиции или отказ работать на нее дорого стоил ослушникам, тут смертью пахло неотвратимой, позорной, или путь-дорогой в далекую Сибирь с кандалами ржавыми на ногах и руках.

К этому нужно добавить все трактиры — беглецам, как и путешественникам, есть да пить надобно, и поспать где, а там тоже полезные людишки имеются. А в округе города стоят — и там есть чины Тайной экспедиции, те и помогут сами, или помощь от властей потребуют. И полки пехотные и драгунские везде стоят — для поимки врагов государевых живо команды воинские отправят по всей округе.

— Никуда ты от меня не уйдешь, «матушка» Екатерина Алексеевна, — пробормотал Василий Иванович, устраиваясь в кресле. Ему упрекнуть себя было не в чем — служил верно, пока не разошлись пути-дорожки. Ибо он служит в первую очередь державе, а потом себе, а царица с точностью до наоборот. Из казны государственной деньги бессчетно берет каждый раз — миллионами уже, не сотнями тысяч, королю прусскому отплатила, да своей матушки герцогине векселя долговые выкупила.

А сколько любовнику своему покойному заплатила, да дружкам его, за убийство императора — а ведь денежки счет любят. Из мужика подушную подать палками выколачивают последнее, а тут золото на утехи разбрасывают горстями. Добро бы свои деньги тратили, ан нет, в государеву казну руки свои норовят по локоть протянуть.

Суворов подошел к огромному шкафу, что был заперт на замки. Там хранились многие тайны. Иного чего там было — от перлюстрированных депеш иностранных посланников (был один кабинет при почтамте, где письма вскрывали), до любовных записок венценосных особ. Годами и даже десятилетиями здесь хранились убойные для многих знатных людей, бумаги и сведения. Так что Чернышеву, Вяземскому, Воронцову, Панину и многим другим может вскоре сильно достаться.

Если государь Иоанн Антонович заинтересуется, то многих его потаенных недоброжелателей на дыбу вздернуть придется, и кнутом жестоко попотчевать. И тогда правда выявлена будет…