Царские трапезы и забавы. Быт, нравы, развлечения, торжества и кулинарные пристрастия русских царей

Когда Пушкин жил в Михайловском, еду ему готовила Арина Родионовна. Поварихой она была замечательной. К этому надо добавить, что дефицита в продуктах в тогдашних русских усадьбах не возникало. На Псковщине в то время хватало и скота, и птицы, и рыбы, не говоря о грибах, овощах, ягодах, яблоках разных сортов, меде и так далее. Пушкина, по воспоминаниям родных и друзей, нельзя назвать тонким гастрономом, хотя поесть он любил, и к некоторым продуктам и блюдам у него имелось особенное пристрастие. П. А. Вяземский вспоминал, как Пушкин в Торжке съел «почти духом» сразу 20 персиков, да и «моченым яблокам доставалось от него нередко». Упоминается также, что любимым вареньем его было крыжовенное, оно готовилось тогда по весьма сложной рецептуре. С удовольствием ел он также и простую печеную картошку, гречневую кашу и тому подобное.

В его стихах упоминаются, кстати, и уже известные нам пожарские котлеты («На досуге отобедай у Пожарского в Торжке, жареных котлет отведай…»).

Из воспоминаний современников мы можем заключить, что вкусы его были довольно разнообразны. Это и клюквенный кисель, и блины, и ботвинья, и бифштекс, и варенец, и многое другое.

Эпоха Николая Палкина, известная постоянными войнами, ужасами крепостничества, жесткой цензурой и так далее, тем не менее стала и подлинным расцветом русской культуры. Не говоря о театре, к которому император, как мы уже говорили, испытывал влечение, литература также дала нам такие имена, как Гоголь, Лермонтов, Жуковский, Достоевский. Творили в то время и такие знаменитые художники, как Брюллов, Тропинин, Кипренский, Иванов, архитекторы Монферран и Тон, композиторы Глинка, Даргомыжский и многие другие деятели культуры.

Николай I скончался от пневмонии в 1855 году, после того как простудился во время смотра войск. Но есть и другая версия его смерти. Будто бы царь не мог пережить позорного поражения в Крымской войне и поэтому попросил своего лейб-медика Мандта дать ему яду. Едва ли реальная мысль о суициде могла посетить железного императора. Так что, скорей всего, это выдумка.

Глава 7. О страсти к охоте Александра II, пышных балах и образе жизни его родственников