Царский путь Креста Господня, вводящий в Жизнь Вечную

Для народных позорищ состязатели приготовляются с большим старанием и считают для себя за великую честь быть увенчанными при многочисленном народе или в присутствии царя. Сколь же преславно то позорище, где Сам Бог взирает на Своих ратоборцев и веселится, видя подвиги тех, которых благоволил соделать сынами Своими. Какая великая слава, какое блаженство пред очами Самого Бога получить венец!

СТАВРОФИЛА. Поистине это великая слава; но кто на самом поприще, т. е. во время скорби, воспоминает об этом?

АНГЕЛ. Многие мученики Христовы среди жестоких страданий с радостною надеждою взирали на ожидающие их венцы, и это служило им великим поощрением к мужественному перенесению мучений за Христа. В царствование Ликиния сорок воинов за исповедание христианской веры, после разных мучений, были осуждены во время жестокой зимы пробыть всю ночь обнаженными в озере. Претерпевая мучения от сильной стужи, они молились Богу. Вдруг темничный страж увидал тридцать девять пресветлых венцов, сходивших на главы святых. Взирая на это, он подумал: их сорок, где же венец сорокового? Когда он об этом размышлял, то увидел, что один из числа осужденных на мучение, у которого по малодушию не достало терпения перенести стужу, убежал в ближайшую теплую баню, нарочно для сего уготованную. Тогда страж, возгоревшись желанием получить венец, разбудил прочих стражей, сбросил с себя одежды, в слух всем исповедал себя христианином и присоединился к мученикам. Так важно взирать на венец, помышлять о венце. Подумай, какою радостью ты исполнишься, когда услышишь сладчайший глас Жениха душ: «приди, Невеста Христова, прими вечный венец, который уготовал тебе Господь»?

Глава 8

За что предлежит больший венец: за крест и страдания, или за добрые дела

Ставрофила продолжала вопрошать Ангела: «Еще у меня одно недоумение; и сама не знаю, происходит ли оно от любопытства моего, или от желания получить венец. Ты, служитель предвечной Премудрости, открой это мне, если есть на сие воля Божия. Не назначен ли крестоносцам славнейший и драгоценнейший венец в сравнении с теми, которые упражняются в добрых делах, не имея скорбей?

АНГЕЛ. Не оставлю тебя в недоумении. Добро творить и терпеть скорби – то и другое долг христианина. Но страдание, даже и малое, благодушно понесенное Бога ради, несравненно драгоценнее многих добрых дел, без труда совершенных; и для человека полезнее ради славы и любви Божией терпеливо понести хотя бы малую скорбь, нежели без скорби творить великие дела. Что еще сказать? ничего нет приятнее для Бога, ни спасительнее для тебя в мире сем, как добровольно терпеть скорбь ради Господа Иисуса Христа. А если бы для спасения людей было что-либо лучше и полезнее страданий: то Он открыл бы это вам Своим словом и примером.

СТАВРОФИЛА. Сколько утешений в этих словах! Какое ободрение скорбным и печальным, когда они видят, что, подъемля многие и тягчайшие скорби, этим самым сооружают себе светлейший венец! Но это утаено от многих, и едва кто из людей верует сему.

АНГЕЛ. Почему не веруют? Не все ли святые так разумели и засвидетельствовали эту истину? Когда они крестами и страданиями были возбраняемы от иных подвигов и добрых дел, тогда нимало о сем не скорбели и не думали, что чрез это умаляется их будущее воздаяние, а напротив того, радовались в скорбях, почитая терпение их за величайшее достоинство, высшее царства и всякой славы[175]. Но не всякий и удостаивается страдать ради Бога, ибо это бывает высочайшим воздаянием за великие добродетели и доблестные подвиги, совершенные ради славы Божией и спасения ближнего. Посему и Апостол приветствовал Филиппийцев с тем, что им дано ради Христа не только веровать в Него, но и страдать за Него (1, 29).

СТАВРОФИЛА. Вспоминаю, что был один муж, который часто страдал от разных недугов. Случилось, что в один год его не постигла никакая болезнь. Благочестивый оный человек начал плакать и скорбеть, говоря: «оставил меня Господь и не восхотел в нынешний год посетить меня»[176]. Другой, равный ему в терпении, во время тяжкой болезни отказался от предложенного ему братом в утешение яства и сказал: «поверь, брат, тридцать лет желал бы я провести в этой болезни»[177]. Думаю, что эти люди не переносили бы так благодушно страданий, если бы не надеялись за терпение оных получить от Господа более возданий, чем за другие добрые дела.

АНГЕЛ. Вспоминай и Самого Спасители своего и Владыку мира. Смотри: искупление рода человеческого совершено не иным чем, как Его крестом. Все, что ни со делано Господом во время земной Его жизни, соделано Им для спасения людей, составляет бесконечную заслугу; но спасение мира приписывается преимущественно страданиям Его, смерти и излиянной крови.