Царский путь Креста Господня, вводящий в Жизнь Вечную

СТАВРОФИЛА. Выше сего не мог быть превознесен крест, как соделавшись чрез Господа орудием спасения нашего. Ничего в похвалу и облегчение страданий нельзя сказать лучше и выше того, что ими спасен мир: Как многочисленны дела Твои, Господи! Все соделал Ты премудро (Пс. 103, 24)!

АНГЕЛ. Итак, кто не предпочтет великим делам терпеливое несение страданий, когда чрез страдания, по благоволению Божию, совершено примирение с Богом человеческого рода, истреблен грех и отверсто небо.

Научитесь из сего, сыны Адамовы, как велика тяжесть греха, для которого потребовалось такое многотрудное врачевание. Научитесь, чего для Сына Божия стоило ваше спасение и какова была любовь Его к вам! Поймите достоинство крестов и страданий и претерпите всякую скорбь ради Претерпевшего за вас столь жестокие и ужасные страдания, когда вы были Его врагами.

СТАВРОФИЛА. Один сей пример Спасителя нашего не только убеждает, но и как бы понуждает каждого согласиться, что терпение страданий выше прочих добрых дел. И кто еще может противоречить сему?

АНГЕЛ. Чтобы более убедить тебя в этом, предложу тебе другой пример простого человека. Посмотри на величайшего подвижника терпения – Иова, на этот непоколебимый камень. Сравни его добрые дела с страданиями, и рассуди, когда он был блистательнее, – тогда ли, когда дом его был открытым для всех приходящих, или когда он разрушился в прах, а Иов не произнес ни одного ропотливого слова, напротив, благословлял Бога? Первое было дело благотворения, второе – подвиг терпения.

Когда он был выше, скажи мне: тогда ли, когда приносил жертвы о детях своих, научая их любви и согласию, или тогда, когда дети задавлены были обрушившимся домом и кончили жизнь свою самым печальным образом, а отец перенес этот случай с великим любомудрием? Когда более блистал он, – когда от стрижения овец его согревались плечи нагих, или когда, услышав, что огнь упал с неба и пожрал стада с пастухами, он не смутился и не устрашился, но с кротостью перенес свое несчастье? Когда он был истинно велик, – тогда ли, когда, пользуясь крепким здоровьем тела, употреблял оное на защиту обиженных, вырывал из челюстей обидчиков награбленную добычу и был для притесненных как пристань, или тогда, когда тело свое, оплот для обиженных, увидел он пожираемым от червей, сидел на гноище и оскребал оное черепком (см.: Иов. 2, 8)? Все первое были славные деяния добродетели, все второе – терпение страданий, и второе соделало Иова гораздо более славным, чем первое; ибо в терпении заключается самая скорбная часть подвигов, требующая гораздо большего мужества, большей твердости и напряжения души, большей возвышенности ума и особенно большей любви к Богу. По сей-то причине в счастливые времена для Иова диавол, хотя бесстыдно и разбойнически, однако ж мог противоречить словами: даром богобоязнен Иов (Иов. 1,9)? Но когда Иова постигли несчастья, то искуситель, покрытый стыдом, удалился вспять, не могши сделать ни одного бесстыдного возражения. Вот совершенство венца, вот верх добродетели, вот ясное доказательство мужества, славный знак высочайшего любомудрия! Помышляя о сем и рассуждая, какую великую пользу доставляет жизнь, проводимая в скорбях и страданиях, радуйтеся и веселитеся все, идущие прискорбнейшим путем креста, за который вам уготованы тысячи венцов[178].

Глава 9

Крест соединяет со Христом и делает крестоносца подобным Ему

С ним есмь в скорби

(Пс. 90, 15)

Услаждаясь благими глаголами Ангела Божия, Ставрофила желала более и более слышать из уст его о благодатных плодах креста. «Прошу тебя, – сказала она, – благоволи изъяснить мне и прочие преимущества креста, дабы, более узнав его пользу, я усерднее могла понести его».