Царский угодник. Распутин

   — Согласен. «Чёрная сотня» — большая сила. А ещё кто?

   — Например, Хвостов, нижегородский губернатор.

   — Хвостов — тьфу! Это никто, плевок на земле! Я скажу папе — и никакого нижегородского Хвостова не будет.

   — Будет другой, такой же... который возьмёт да выступит против тебя. А Хвостов не выступает и не выступит...

   — Тьфу! Что ты предлагаешь делать?

   — Тебе надо окончательно переманить Хвостова на свою сторону. Чтобы он тебе не врагом был, а другом.

   — Да Хвостов мне не враг. Он — никто, нуль. Ни то ни се...

   — А должен быть другом, помощником, — терпеливо, будто ребёнку, постукивая посохом по камню, горбато проступающему из земли, втолковывал Варнава. — Ты будешь должен сунуть ему пряник. Он за него схватится и будет твоим навсегда, на всю жизнь. Понял арифметику?

   — Чего уж тут непонятного? — Распутин не выдержал, усмехнулся, жёстко сощурил свои водянисто-пивные глаза. — Раз он связан с Илиодоркой, то, значит, через него можно выйти на этого сумасшедшего монаха, кинуть в горло пачку денег и заставить его замолчать. Так?

   — Так, — подтвердил Варнава.

Тяжело вздохнув, Распутин прислонил руку к продырявленному животу, погладил его, словно бы утишая боль, глянул на светлеющую за деревьями пьяную Обь, сжал свободную руку — правую — в кулак. Илиодор, когда гостил у него в селе Покровском, выкрал из сундука «царицкины» письма. Если эти конверты с посланиями пойдут гулять по белому свету — будет большая беда. Он снова вздохнул: головы тогда не сносить.

   — А что, может быть, это и выход, — подумав, произнёс Распутин. — И насчёт пряника мысля хорошая, и насчёт Илиодорки. Хоть Илиодорка и мерзопакостен, как ободранная лягушка, но я зла на него не таю, и если можно с ним разойтись мирно — мирно и надо расходиться. Ты, отче, за Хвостова головой готов ручиться?

   — Готов и головой.

   — Тогда надо бы с ним повидаться и это дело обстоятельно обкашлять.

   — Что-что, а это дело я устрою мигом, — пообещал Варнава, — и сам буду присутствовать при разговоре. А ты постарайся, Григорий, приласкай всё-таки Хвостова, сделай его своим. Мужик он нужный, такие на дороге не валяются.

Разговор тот Распутин запомнил крепко, поскольку Варнава был не только его другом — был человеком, которому он верил так же, как самому себе, и вот сейчас, спустя некоторое время, настала пора действовать.

«Ну что ж, значит, решено, — сказал Распутин себе, немо шевельнул губами и, оглянувшись на икону, перекрестился. — Хвостова — в министры, Белецкого — в товарищи, — только надо, очень надо с Хвостовым повидаться. В первый раз он впечатления не произвёл, если не сказать хуже — впечатление было плохим».

Распутин начал действовать. Главное для него было — вновь оказаться рядом с царём. Царь в эти дни находился не в Петрограде — продолжал пребывать в Барановичах, в Ставке.

«Старец» несколько раз говорил по телефону с царицей, Александра Фёдоровна была грустна, жаловалась на недомогание, на то, что повзрослевший за каких-то три-четыре месяца наследник также неважно себя чувствует. Война подкинула много новых дел: царица занялась организацией госпиталей и санитарных поездов — Распутина к себе, в Царское Село, не приглашала, поскольку дома не было хозяина, а без хозяина гостей принимать не принято. Распутин это понимал, терпеливо покашливал в кулак да бубнил в телефонный рожок разные успокаивающие слова.

Ангелина Лапшинская была права, заявив Распутину, что «свято место пусто не бывает»: место секретаря, теперь уже постоянно, занял Арон Симанович. Вообще-то имя Симановича было не Арон, а Аарон, но слишком уж вычурно звучали для русского уха два «а», стоящие в начале имени, прилипали к языку, будто два леденца, поэтому Симанович выправил себе новый паспорт, сократил своё имя на одно «а» и очень быстро сделался для Распутина незаменимым человеком.

При Попыхаче Распутин вообще перестал считать деньги, он не знал, что это такое, точнее, что такое нехватка денег, — он жил как при коммунизме, ни в чём себе не отказывал, не ведал, что такое очереди за хлебом и сахарные карточки; если ему требовались деньги, то их ему тут же приносили. Причём приносили в чём угодно, даже в помойном ведре, ставили к ногам: «Пожалуйста! Можете хоть лопатой есть!»

Впоследствии Симанович написал: «Жизнь Распутина требовала громадных сумм, и я всегда их доставал». А денег Симанович действительно мог достать много, поскольку за ним стояли известные богачи: Рубинштейн, Гинцбург, Соловейчик, Каминка, Манус и другие[31]. Не только в Петрограде, в других городах — тоже, деньги он мог добыть где угодно, даже в Уссурийской тайге, где нет ни банков, ни бирж, ни богатых деловых людей — только кабаны да тигры.

Через некоторое время, как-то утром, страдая от жестокого похмелья, что было для Распутина весьма редко — «старец» никогда не маялся головной болью. — Распутин выпил из бутылки кислых суточных щей, вытер рот подрагивающей рукой и сказал:

   — Симанович, ты хороший секретарь!

   — Лучше Лапшинской? — не удержался от вопроса Арон.