Царство. 1951 – 1954

Спутники не торопясь добрели до раскидистой ивы. Ива почти сползла в воду и, наверное, оттого, что за долгие годы приноровилась к всегдашней влаге, сохранила абсолютно нетронутой зеленую крону, которая от постоянных дождей, казалось, еще больше зазеленела. В глубине плакучих ветвей примостилась одинокая лавочка. Щурясь на солнышко, которое светило ярче и ярче, Анастас Иванович, расстегнул плащ, выволок лавочку из укрытия и установил на припеке.

— Присядем? — предложил он, еще больше распахиваясь.

— Не геройствуй, простудишься! — предостерег Никита Сергеевич.

— Соскучился по солнышку, — отозвался Микоян и спросил: — Ты-то доволен, что Первым стал?

— Кажется, будто я на войне воюю.

— Все мы воины в этой жизни, кто с ножом, кто с дубиной скачем.

— Нам, брат, приходится словом воевать, в убеждении наша сила. А словом воевать куда сложнее, — отозвался Никита Сергеевич и обломал тонкий ивовый прутик.

Река не шевелилась, застыв перед глазами гладкой черной поверхностью.

— Китайцы — своеобразный народ, у них сознание особое, отличное от нашего, — проговорил Микоян.

— Да ладно, все люди одинаковы, ходят на двух ногах!

— Не скажи, в каждом народе свои особенности. Азербайджанец, например, и армянин совершенно разные.

— Это в тебе армянин говорит! — заулыбался Никита Сергеевич. — Я, Анастас, не спорю, особенности, конечно, есть, но смысл человека, корень, так сказать, общий. Давай лучше за Китай поговорим.

— Китаю Сталин первостепенное внимание уделял, добивался, чтобы китайцы японцев стерегли, боялся, что японцы Гитлеру на помощь придут и нам в тыл ударят, — начал Анастас Иванович. — Границы с Китаем у нас по существу не было: здесь держим, а через сто километров — иди-шагай, ни одного пограничника. Поднебесную тогда на лоскуты раздирали, здесь один командир, там другой.

— Японцы быстро хилых подмяли, один Чан Кайши стойко держался, он, бесспорно, самый влиятельный китайский правитель, — подметил Никита Сергеевич.

— Такой и был нужен, чтобы японцам противостоять, любой ценой требовалось опасность от дальневосточных границ отвести. Чан Кайши, безусловно, хорошо, но на него большое влияние американцы с англичанами имели, как раз тут Мао Цзэдун подвернулся. — Микоян посмотрел на Никиту Сергеевича. — Да сядь ты, в самом деле, чего стоишь?

— На реку смотрю.

— Тогда коммунистическую партию в Китае создали, при ней — Красную армию. За несколько лет коммунисты окрепли, и Мао сделался там центральной фигурой, иначе бы за ним народ не пошел.

— Потому что марксист, — определил Никита Сергеевич. — Он тоже против богатых боролся.

— И это тоже, — согласился Микоян. — Думаю, японцы решили Россию на зуб попробовать, недаром в Монголию залезли. Жуков тогда мастерски выступил.

— Да, Жуков японцев урезонил, врезал, так уж врезал!

— На Гитлера это впечатление произвело. Не случись у нас печального опыта Финской войны, Гитлер бы Союз не тронул, — заключил Анастас Иванович.

— Об этом стыдно вспоминать! — взмахнул рукою Хрущев. — Наши силы во много раз превосходили противника. Я, например, знаю, что самолетов у нас более двух тысяч было, а у финнов — сто, танков — четыре тысячи, а у них — двадцать! Опозорились мы капитально. Тимошенко полностью себя дискредитировал, а ведь считался талантливый маршал.

Вспоминая о позорной стодневной компании, Микоян болезненно скривился:

— Ко дню рождения Сталина прорвать финскую оборону хотели. Сколько солдат переубивали, сколько техники загубили!

— Точно, точно! — подтвердил Хрущев. — В Кремле уже народное правительство Финской социалистической республики сидело.

Анастас Иванович грустно качал головой:

— Наша армия была совершенно не подготовлена к боевым действиям. Не было взаимодействия родов войск, толчея, неразбериха.

— А чего ожидали? Военную верхушку Сталин обезглавил, командиров пересажал, не пойми кто командовал, и Тимошенко тогда чего?! Война с Финляндией боком вышла! — негодовал Хрущев. — Иосиф зеленый ходил, получая безрадостные сообщения с финского фронта.

— После такого провала он был готов на любые уступки, только бы остаться в дружбе с немцами. Помню, как на Молотова кричал, заставлял писать Риббентропу, предлагал нефтепродукты, металл, плебейскую преданность демонстрировал, лишь бы задобрить фюрера, переключить его на англичан и американцев.

— Гитлер, видать, относился к англичанам лучше, чем к русским, — заметил Никита Сергеевич.

— Мы б с Гитлером сто лет дружили, если бы финнам накостыляли, — определил Микоян.

— Роковое событие! Противно, что Сталин перед Гитлером лебезил!

— Да, делал реверансы, но кто ему тогда их не делал? Я Иосифа здесь не виню. Несомненная заслуга Сталина в подписании пакта Риббентропа — Молотова. Сталин всеми средствами хотел выгородить Советский Союз. В любом случае в мировую войну мы вступили последние.

— Тебе видней, я-то на периферии сидел, это ты по правую руку у Сталина.

— Ну, не по правую! — отмахнулся Анастас Иванович.

— Не по правую, пусть по левую, не имеет значения, рядом со Сталиным был.