Царство черной обезьяны

Катерина, конечно же, разохалась и устроила мне сеанс ворчанья и бухтенья, обзывая сумасшедшей и ненормальной (а разве это не одно и то же?). Это же надо – сорваться посреди ночи, чтобы отвезти собаку в лес! Да еще у черта на куличках! А если бы! А не дай бог!

Ника же не произнесла ни слова, только в конце рассказа крепко обняла меня за шею и поцеловала. Потом спрыгнула с маминых коленей, где сидела все это время, и ушла в свою комнату.

А я отправилась в спальню и прилегла на кровать. Голова слегка кружилась, надо бы поспать минут сто двадцать.

Внезапно с кухни раздался сильный грохот, словно обрушился потолок. Меня буквально снесло с кровати:

– Катерина, что у тебя там?

Тишина. Странно. Надо проверить, что там уронила наша домоправительница.

А наша домоправительница уронила себя. Катерина лежала, неловко подогнув руку, между столом и холодильником, на котором стоял работающий телевизор.

Да что же это такое, в самом-то деле! Что за напасть на нашу семью!

Я бросилась к Катерине, проверила пульс – вроде в норме. Дыхание тоже ровное. Похоже на обморок. Легонько похлопала ее по щекам, брызнула в лицо водой. Помогло, Катерина открыла глаза и попыталась встать.

– Не спеши, – я подложила ей под голову диванную подушку. – А то не дай бог опять в обморок хлопнешься. Ты как себя чувствуешь? Сердце как, голова? Что случилось?

– Аннушка, – губы домоправительницы задрожали, из глаз двумя мощными потоками хлынули слезы. – Горе-то какое у нас, го-о-оре!

– Ты о чем? – говорить почему-то вдруг стало очень трудно, губы словно замерзли.

– Самолет, на котором летел наш Лешенька, разбился! В новостях только что сказали!

– Нет, – прошептала я, отступая, – нет, этого не может быть! Я не верю!!!

– А ты поверь, – произнес за спиной странный, какой-то утробный голос. – Я все-таки достал его, теперь твоя очередь.

Воздух сгустился и стал тягучим, словно резиновым. Медленно, преодолевая его сопротивление, я повернулась.

В дверях кухни, криво усмехаясь, стояла Ника.

Часть вторая

Глава 16

Анна шла навстречу и приветливо махала рукой. Рядом с ней вприпрыжку скакала Ника, держась за другую мамину руку. Солнце вытряхивало простыни света у них за спиной, поэтому лиц видно не было.

– Анна! – От радости он сам едва не уподобился Нике и не побежал навстречу бодрым козликом, суетливо топая копытцами. – Вы откуда здесь? В гости приехали? А почему не предупредили, я бы встретил!

Захлебываясь словами, он бежал и бежал, но Анна и Ника почему-то не приближались. Хотя на месте тоже не стояли. Тревога назойливой мухой закружила вокруг, жужжа все громче.

Он остановился, с недоумением вглядываясь в знакомые силуэты. Что происходит?

– Анна! – Эй, парень, почему так жалобно? Ты мужик или где? – Не молчи, пожалуйста, не молчи! Ведь с тебя сняли заклятие, ты снова можешь говорить!

Но она ничего не ответила, лишь продолжала механически, словно зависший робот, махать рукой. А Ника засмеялась. Нет, не засмеялась – захихикала, злорадно и почему-то хриплым низким голосом.

Солнце у них за спиной тоже испугалось чего-то и спряталось за облаками. Сразу стало сумрачно, серо, уныло.

И он смог наконец разглядеть лица. И застыл на месте, не в силах пошевелиться.

Потому что к нему приближались Анна и… Монстр. Чудовище, издохшее несколько месяцев тому назад.

Рядом с женщиной, перед которой он преклонялся, весело подпрыгивало нечто, имеющее тело Ники, волосы Ники и лицо зла. Лицо Паскаля Дюбуа, бокора, черного колдуна вуду, которому свернули шею в присутствии нескольких свидетелей в мансарде роскошной виллы, расположенной в окрестностях Сан-Тропе.

– Нет! – крик разорвал легкие и вырвался наружу из всех пор тела. – Не-е-ет!

Франсуа сел в кровати и, задыхаясь, несколько секунд оглядывался по сторонам, словно боялся снова увидеть ЭТО. Сердце колотилось где-то в районе гортани, лицо было мокрым от пота, зубы выстукивали тарантеллу.

Никого. В комнате сладко дремала тишина, тусклый свет декабрьского утра лениво просачивался сквозь неплотно закрытые шторы, часы, подмигнув, выгнали на табло очередную комбинацию цифр: 10.17.

Сон. Это был всего лишь сон, обыкновенный ночной кошмарчик. Нечего было зависать с приятелями в клубе до двух ночи. Да еще эта приставучая Мадлен! «Франсуа, ты почему такой скучный? На, сделай затяжечку, расслабься, поймай кайф. Вернее, я его для тебя поймаю, хочешь?» Еле удалось отвязаться от девицы. Близкие друзья Франсуа знают, что он наркотиками не балуется, никогда и нигде, и предлагать ему их бесполезно. Но в больших компаниях, где собирается много полузнакомых людей, периодически появляется такая вот Мадлен, привлеченная несколько растаманской внешностью Франсуа. Почему-то им кажется, что черная кожа, дреды, широкие штаны и цветастая одежда просто обязывают их носителя находиться под постоянным кайфом.

И пил он вчера в основном пиво, пусть и немало. И не обжирался на ночь. Тогда из каких закоулков подсознания могла выползти подобная гнусь?