Царство демонов (ЛП)

Что, черт возьми, только что произошло? Мое сердце все еще билось в груди, как птица в клетке, и я украдкой бросила взгляд на Райкера, который шел рядом со мной. Его безэмоциональная маска снова встала на место… как будто между нами ничего не произошло, как будто он не пытался поцеловать меня несколько секунд назад… как будто я почти не позволила ему.

Я задрожала, хотя должна была радоваться тому, что он проявил слабость. Отогнала эти мысли в сторону, пока мы шли по каменной дорожке и возвращались во дворец. Когда мы вошли, мир погрузился во тьму. Я моргнула, пытаясь привыкнуть к тусклому свету. На это ушла минута, но я продолжила идти, коридоры были мне достаточно знакомы, чтобы ориентироваться в них без помощи идеального зрения.

Я понятия не имела, кто и зачем кричал, но, когда группа стражников пробежала мимо нас в соседний коридор, без колебаний последовала за ними. Райкер и големы следовали за мной по пятам, и я устремилась за стражниками по деревянным коридорам. Через несколько поворотов узнала знакомые картины в коридоре. Обогнув очередной поворот, мы снова вышли из дворца и попали в благоустроенные центральные сады. Пышная зелень, ухоженные цветы и кустарники окружали меня, все росло вокруг сверкающего хрустального пруда с огромным фонтаном с изображением нескольких резвящихся русалок, поднимающимся из его центра.

Толпа слуг, стражников и других дворцовых работников собралась у края пруда. Стена из тел заслоняла то, на что они смотрели, но мимо них по травинкам просочилась река крови, и мое сердце замерло.

Из моего горла вырвался сдавленный вздох. Я двигалась словно сквозь туман, молясь, чтобы это была не моя сестра. Толпа расступилась, открыв взору сгорбленную фигуру, распростертую на земле. Кровь растеклась вокруг фигуры, золотистые волосы закрывали лицо. Я вздрогнула, наконец, снова смогла дышать. Это была не Кэсси. Подождите. Мои внутренности скрутило.

— Папа? — У меня перед глазами все закружилось, колени подогнулись, я даже не почувствовала крепкую хватку. Райкер схватил меня за плечи, смягчая мое падение. Он был… Я наклонилась вперед, мои руки дрожали. Голоса нарастали и стихали, но я не могла их понять. Я смахнула кроваво-золотые волосы с его лица.

Боль исказила черты моего отца, превратив их в незнакомую маску. Его глаза были зажмурены, зубы оскалены в гримасе, но он издал слабый стон… он был еще жив! Но как долго? Кровь все еще сочилась из раны на его виске, и еще больше вытекало из другой раны, которую я не могла разглядеть.

Так много крови. Ему нужна была помощь! Могу ли я это исправить? Могу ли спасти его? С дрожащими руками я потянулась к отцу…

— Ваше высочество, — прошептал голос рядом с моим ухом, и я подняла взгляд. Знакомые зеленые глаза встретились с моими под копной ярко-рыжих волос. Маршал. — Ты ничего не можешь сделать, принцесса. Они доставят его к целителям, если есть хоть какая-то надежда спасти его.

Я тупо кивнула, и еще несколько стражников столпились вокруг неподвижного отца. Они подняли его на подстилку, вызвав очередную порцию стонов и дополнительных ругательств, а затем ушли, оставив меня в оцепенении смотреть им вслед.

— Они сделают все возможное. — Маршал легонько сжал мое плечо, прежде чем отойти.

— Маршал, — раздался знакомый голос. Я посмотрела вверх сквозь пелену. Императрица продвигалась сквозь толпу, мятно-зеленое платье, расшитое темными листьями, облегало ее высокую фигуру. — Что здесь произошло? — Он объяснил ей ситуацию спокойным голосом, и глаза Лилит расширились, а затем она посмотрела на меня.

— Пожалуйста, скажи мне, что ты не пыталась вылечить своего отца. — Почему Маршал рассказал ей об этом? Я склонила голову, и она подошла ближе. — Ты не обучена исцелению, и в последний раз, когда ты пыталась сделать что-то настолько глупое, ты пролежала без сознания почти неделю. — Я вздрогнула, в голове всплыли воспоминания о маленькой Стреле, раненной и истекающей кровью на выступе скалы у основания водопада. — Калеа, смотри на меня, когда я говорю с тобой.

Я заставил себя поднять голову, щурясь от солнечного света, обрамляющего худую фигуру моей матери.

— Где ты была? Мы не могли найти тебя…

— Я была с Райкером в конюшне, — оборвала я ее, все еще не в силах сосредоточиться.

Глаза Лилит переместились вверх, и я могла только предположить, что она смотрит на Райкера.

— Ладно. На мгновение я забеспокоилась, что твои опасения были обоснованы. Рада знать, что мы оба ошибались.

Хватка Райкера на моих плечах усилилась, но в остальном он не двигался.

— Что здесь произошло? — Я задохнулась, уставившись на окровавленную траву там, где стояла на коленях.

— Похоже, что еще один убийца каким-то образом пробрался к нам, — сказал Маршал, отойдя на несколько шагов, чтобы внимательнее осмотреть место происшествия.

Я резко подняла голову.

— Еще один? Неужели тот, которого вы поймали после Праздника урожая, сбежал?

— Нет. — Моя мать поджала губы. — Это было бы невозможно. Он мертв.

Пальцы Райкера впились в мою кожу, его хватка стала болезненной. Знал ли он их? Или был с ними заодно? Неважно…