Царство демонов

— Я не могу тебя потерять, — всхлипнула Кэсси, уткнувшись мне в плечо. Я провела пальцами по ее золотистым волосам, не зная, что сказать. Я не могла остаться здесь. Не навсегда. Она слегка отстранилась, снова встретившись с моим взглядом. — Кроме того, ты будешь нужна мне здесь, чтобы помочь, когда родится мой ребенок. — Ее слова на мгновение запали в душу, и она покраснела, прижав руку к своему все еще плоскому животу.

— Подожди… ты беременна! — Я заставила свой голос звучать удивленно, снова обнимая сестру.

Она усмехнулась, обнимая меня в ответ.

— Ты уже знала, не так ли?

— Нет… да. — Я вздохнула, мои плечи опустились. Не было смысла лгать. Она слишком хорошо меня знала.

Кэсси отодвинулась, на ее губах появилась нерешительная улыбка.

— Ты ненавидишь меня? — спросила она едва слышным шепотом.

— Конечно, нет. Я никогда не смогу тебя ненавидеть! — Я взяла ее за руки. — Так вот почему ты мне не сказала? Ты думала, что я разозлюсь или возненавижу тебя? — Мне стало больно от этой мысли, но Кэсси покачала головой, отчего ее золотые волосы разлетелись по лицу.

— Нет, милая сестра. Я не сказала тебе, потому что не хотела причинить тебе боль…

— Причинить мне боль?

— Калеа. У меня всегда было все, без чего тебе приходится жить. Свобода, любовь, а теперь я ношу ребенка от мужчины, которого люблю. Твоя жизнь никогда не была справедливой или легкой, и я не хотела добавлять еще больше боли к тому грузу, который ты уже несешь.

— Кэсси. — Я взяла ее лицо в свои руки. — Независимо от моего положения в жизни, я всегда буду радоваться твоему счастью. И я рада, что буду здесь, чтобы стать свидетелем величайшего из них, когда ты будешь претендовать на честь и звание матери.

Кэсси улыбнулась, в ее глазах блестели слезы, и она снова обняла меня. Положив голову ей на плечо, я перевела взгляд на Райкера, стоящего в нескольких футах от меня в тумане, и меня потрясла мягкая улыбка, озарившая его черты. Я моргнула, и она исчезла, сменившись его обычным безразличием, но я не могла не видеть его прежнего взгляда, когда он повернулся и пошел прочь.

Глава 20 Райский Сад

— Где ангелы и пылающий меч? — спросила я, широко раскрыв глаза, следуя за Кэсси и Алексом сквозь клубящийся белый туман. Сквозь туман то и дело пробивались клочья темно-зеленой листвы и экзотических цветов, а пение птиц наполняло воздух, сопровождаемое странным жужжащим звуком; я все еще не могла понять, где именно мы находимся.

— Без понятия. — Кэсси пожала плечами, прервав разговор с Алексом. — Может, мы еще встретимся с ними.

— Это маловероятно, — пробормотал Райкер рядом со мной, ведя Уголька за собой, а Стрела шла с другой стороны, ее поводья свободно лежали у меня в руке. Она нервно подталкивала меня клювом, ее пернатые уши вертелись туда-сюда, а глаза беспокойно метались вокруг нас.

— Почему? — спросила я.

Его золотые глаза посмотрели на меня, в них был расчетливый взгляд.

— Вера нашего народа значительно отличается от вашего. Согласно нашей истории, Ева, вторая жена Адама, хотела защитить их детей… людей… от демонических детей его первой жены, Лилит. — Я наклонилась, запоминая каждое слово, которое отличалось от того, во что верила с детства.

— После смерти Адама Ева вышла замуж за Уриила, архангела, о котором вы говорите, оставленного охранять Древо Жизни. В результате их союза родились нефилимы… полулюди-полуангелы… существа, достаточно сильные, чтобы победить демона. Их дети были благословлены великой силой, и они использовали ее, чтобы скрыть Древо Жизни и Знания от тех, кто искал их силы. После этого Уриилу больше не нужно было оставаться в Райском Саду, поэтому, когда Ева умерла, он сам проводил ее в Великое Запределье[1], оставив Сад неохраняемым, но хорошо спрятанным.

— Ну, разве теперь ты не похож на ходячий учебник, когда можешь говорить? — Кэсси рассмеялась.

Райкер не ответил, но мое любопытство не угасло.

— Эта история сильно отличается от той, которой я поделилась с тобой. Откуда ты знаешь, что это правда?

Он пожал плечами, поигрывая кожаными поводьями в своих руках.

— Я не хочу показаться черствым, но твой народ… ты… многое не знаешь, и Лилит промыла вам мозги, заставив поверить, что она идеальная, заботливая богиня, в то время как на самом деле она просто эгоистичный демон, решивший править Эмпирией. Кроме того, то, чем я только что поделился с тобой, это не история, это правда, которая передавалась из поколения в поколение моим народом.

Его народ. Чужеземцы… потомки ангелов, по его словам, и, видимо, они считали нас демонами. Неудивительно, что он ненавидел меня. Но он ошибался. Это они многое не знали.