Царство демонов

Знакомая темнота и небытие окружали меня. Резкий смех и болезненные крики, наполнявшие воздух, были едва различимы сквозь шум ревущей воды. Зажав уши руками, я шагнула вперед, и по моему телу пробежал шок, когда моя босая нога угодила в ледяную жидкость. Я попыталась отступить назад, но вода омывала мои ноги, жадно поднимаясь все выше.

Я попятилась назад, споткнулась обо что-то твердое и упала в ледяную воду. Вода забурлила, увлекая меня вниз, пока я пыталась всплыть. Я изо всех сила брыкалась, но так и не вынырнула на поверхность. Моим легким не хватало воздуха, и в последней попытке спастись я приоткрыла губы. Металлическая, медная на вкус жидкость заполнила мой рот, и я поперхнулась, захлебываясь густой субстанцией.

Я тонула не в воде, а в крови.

Я резко проснулась, задыхаясь и дрожа, и обвела взглядом тускло освещенную палатку. Большую часть пространства занимали четыре койки, застеленные толстыми, подбитыми мехом одеялами. Только две были заняты.

— Очередной кошмар?

Кэсси сидела напротив меня на своей койке, закутавшись в меховой плащ, ее лоб был наморщен. Я вздрогнула и кивнула. Сев на маленькой кровати, я смахнула с лица потные серебристые пряди… мне очень нужна была ванна.

— Хочешь поговорить об этом?

— Не совсем. — Тени плясали по палатке от пламени, мерцающего за полуоткрытым пологом палатки, где по обе стороны сидели Райкер и Алекс. — Как долго я была в отключке?

После того, как мы разбили лагерь посреди рощи деревьев, разложив припасы, которые Кэсси и Алекс прятали большую половину года прямо у меня под носом, и никто не догадался, я завалилась на ближайшую койку.

— Большую часть дня. — Кэсси села рядом со мной. — Я рада, что тебе удалось немного отдохнуть.

— А как же ты? Это не я беременна. — Я теребила край своего теплого одеяла, вздрагивая, когда в костре вспыхивало полено, от которого в небо взлетали искры. Мои глаза переместились с ее живота на лицо.

— Я чувствую себя хорошо. Утро обычно тяжелее, или если я долго не ем, а Алекс следит за тем, чтобы этого никогда не случалось. — Она усмехнулась, и я зевнула, вытянув руки над головой. Злая усмешка появилась на лице моей сестры. — Итак, вы с Райкером, кажется, чувствуете себя гораздо комфортнее друг с другом. — Она толкнула меня плечом.

По моему лицу поползло тепло, и я сбросила одеяло, удивленная тем, как быстро холод просочился сквозь мою одежду. Я была благодарна за тунику длиной до бедер и теплые штаны, которые Кэсси упаковала для меня. Я не могла представить, что буду находиться здесь в обычной одежде.

— Я не была уверена, стоит ли брать его с собой. — Кэсси покачала ногами взад-вперед. — Но, когда пошла за тобой и нашла вас обоих в саду… он держал тебя так мило… я не могла его оставить. Даже если големы решили, что ты в опасности.

Мои брови нахмурились. Я была без сознания. Последнее, что я помнила, это как Райкер поднял нож, прежде чем я потеряла сознание.

— Что, по-твоему, мы там делали? — спросила я, удивляясь тому, что моя сестра не удивилась тому, что Райкер говорил, а также тому, что она не возражала против того, что он пытался убить меня. Неужели она не знала?

— Ну, когда мы с Алексом пробрались из лазарета и украли Уголька и Стрелу, мы приземлились в саду, где, как я предполагала, ты должна была находиться. Я нашла Райкера, держащего твое бессознательное тело, и сначала забеспокоилась, когда голем напал на него. Потом он заговорил и объяснил, что ты случайно исцелила его, сказал, что ты была очень расстроена, когда Ари рассказала тебе обо мне, а после того, как она ушла, ты просто потеряла сознание.

«Неужели?» Из моего горла вырвался смешок. Это та история, которую он собирался рассказать?

— То, что он тебе рассказал, неправда… ну, не совсем. — Мои глаза метнулись к огню, где сидел Райкер, выстругивая кусок дерева. — Я была расстроена, когда узнала, что ты в лазарете, но я потеряла сознание не из-за этого. Он направил на меня нож.

— Что! — Ее глаза расширились. — Калеа, я бы никогда…

— Все в порядке, — поспешно сказала я. — Очевидно, он не смог заставить себя убить меня, и теперь, когда у него появился шанс объясниться, я даже рада, что ты взяла его с собой.

Кэсси тяжело выдохнула, из ее рта вылетел пар.

— Хорошо, потому что если бы я взяла с собой убийцу, мне бы пришлось самой его убить.