Царство демонов

— Едва ли. Но я не видела ее с тех пор, как императрица пришла допросить меня и, узнав о моем предательстве, отправила меня сюда. Я сожалею. Обо всем. Я никогда не хотела твоей смерти, но если бы речь шла о твоей жизни или его… — Голос ее сорвался, по лицу потекли слезы.

Мои губы задрожали, и я прикусила их, прижавшись лбом к металлическим прутьям. Как бы ни было больно от ее предательства, я не могла винить Ари за то, что она пыталась спасти того, кого любила.

— Я понимаю, — пробормотала я, протягивая руку через решетку, чтобы вложить свою в ее.

Ари посмотрела на меня, ее глаза расширились.

— Т-ты не ненавидишь меня?

Я покачала головой.

— И никогда не смогу. Не за то, что ты пыталась спасти своего сына. Я всегда была расходным материалом, так что если бы смерть пришла немного раньше? Я бы обменяла свою жизнь в одно мгновение, если бы это могло его вернуть. — Но я не могла. Я только надеялась, что у меня еще будет шанс предложить то же самое в обмен на жизнь моей сестры.

— Спасибо, Калеа, — прошептал Ари, сжимая мою руку. — Это приносит мир в мое сердце, когда знаю, что не уйду в могилу без твоего прощения.

Я замерла.

— Ты о чем?

Грустная улыбка была единственным ее ответом.

Сзади меня раздался тяжелый грохот, и я обернулась. Металлическая дверь в конце блока камер со скрипом открылась, впуская поток яркого света. Я прищурилась, пытаясь разглядеть высокий силуэт, который он обрамлял, и скривилась, когда в тюрьму вошли два стражника, закрыв за собой дверь. Они полностью проигнорировали меня, пройдя мимо моей камеры, встав перед тюрьмой Ари.

— Что вы делаете? — спросила я, мое сердце билось, как птица в клетке, ее последние слова преследовали меня. Никто не ответил, когда другие стражники отперли камеру Ари и вошли внутрь.

— Ари? — Мой голос дрогнул.

Она не подняла глаз, просто встала и позволила снять с себя оковы, затем протянула руки. Стражники надели на ее запястья наручники и рывком развернули вперед.

Паника охватила меня, и я бросилась к передней части камеры, едва в состоянии идти, так сильно меня трясло.

— Куда вы ее ведете?

— Это вас не касается, принцесса, — сказал стражник, выводя Ари.

— Все хорошо, — пробормотала Ари, низко опустив голову. — Я снова буду с Алексом.

— Нет! — Гнев разгорелся во мне, и я вдруг осознала силу, текущую по моим венам, в который раз готовую и желающую выполнить мою просьбу. Не думая, я схватила ближайшего стражника за руку, когда он проходил мимо, его мышцы напряглись под моим прикосновением. Он мотнул головой, выдернул руку и впечатал меня в решетку, когда я не отпустила его. Желая сделать все, чтобы остановить гибель Ари, я сделала то, чего никогда раньше не делала. Вместо того чтобы выталкивать свою силу, я потянула.

Стражник напрягся, каждый мускул его тела напрягся, его голова откинулась назад, из горла вырвался леденящий кровь крик. Энергия хлынула в меня, как волна, разбивающаяся о скалы, наполняя меня силой, подобной которой я никогда не чувствовала. Мне было хорошо. Я чувствовала себя могущественной. Я чувствовала себя неудержимой.

— Калеа, остановись! — Голос отца вывел меня из транса.

Я отпустила мужчину и, тяжело дыша, попятилась назад. Он рухнул на землю, не двигаясь. Взглянув вверх сквозь завесу серебряных волос, обрамляющих мое лицо, я увидела, что все смотрят на меня, включая моего отца.

— Не позволяй ей отравить тебя, — прошептал он. В ужасе от того, что сделала, я уставилась на него, мои руки тряслись, несмотря на силу, бурлившую в моих венах.

Другой стражник оставил Ари, бросившись к своему упавшему товарищу, нащупывая пульс. Я ждала, мое сердце бешено колотилось. Прошла вечность, прежде чем он поднял голову.

— Он еще дышит, — его голос прервался, он смотрел на меня широко раскрытыми глазами, на его лбу выступили капельки пота. — Черт. — Тяжело выдохнув, он поднялся и снял с Ари наручники, после чего затолкал ее обратно в камеру. Он даже не стал возиться с ее наручниками на лодыжке, просто захлопнул дверь и вернулся к упавшему товарищу.

Ари и мой отец продолжали молча наблюдать, а стражник снова повернулся ко мне со стальным взглядом.

— Я не знаю, какого черта ты пытаешься…

Дверь распахнулась, ударившись о стену с гулким треском. В тюрьму вошла высокая, стройная фигура. Прищурившись от света, я разглядела знакомую фигуру императрицы и Маршала прямо за ней.

Непричесанные золотистые волосы развевались вокруг прищуренного лица Лилит, ее черные юбки были помяты. Она обвела взглядом комнату, оглядывая пленников и стражников, пока ее обычно голубые глаза, красные как кровь, не сузились на мне, наполняясь яростью.

— Что. Ты. Сделала?

Я уперлась спиной в каменную стену позади себя, желая уменьшиться в размерах и исчезнуть… что угодно, лишь бы скрыться от этих кроваво-красных глаз, сверлящих мою душу. Не в силах отвести взгляд, я замерла. От нее исходил не только гнев, но и нечто другое, чего я никогда не ожидала увидеть в лице императрицы. Страх.

— Что ты сделала? — повторила Лилит, практически крича на меня, но не приближаясь. — Я почувствовала всплеск силы по всему дворцу.