Царство колб и пробирок [СИ]

Спорить и возражать не стал никто. Возможность стать чьим-то ужином убивала всяческое желание противоречить. Напротив, все активно раскидывали поисковые заклинания. Маркус только мысленно довольно улыбался. Стоило студентам столкнуться с опасностью, как они тут же изменили свое поведение. Куда только пропала прежняя бравада? Все собранны до предела. Каждый готов в любой момент выдать свое самое мощное, самое действенное заклинание. А уж как щитами обвешались — до смешного. От всего, включая молнии, лед, даже метеоритный дождь. Значит, только до поры до времени не верят в опасность. Стоит же ей замаячить на горизонте, как споры прекращаются. Что-то да удалось им с братом вбить в их головы. Может, и не сгинут в первые годы в поисках приключений, а там сами заматереют, станут прекрасными бойцами на королевской службе. Благо есть еще два года, чтобы натаскать их.

Отряд вернулся в корпус, когда уже темнело. Адепты бодро ввалились в помещение и облегченно выдохнули. Маркус же возвращаться не спешил. Прежде чем отправиться под укрытие стен, он обошел корпус, при помощи магии проверяя качество защитных заклинаний, а заодно и прочность самих стен. Понятно, что строился корпус основательно, на века, но те наблюдения, которые сделал маг, заставляли проявлять беспокойство. Последние полтора часа за группой следовали несколько особей. Маркус не говорил о них своим подопечным, а те не могли их заметить, потому что еще не изучали таких сильных поисковых заклинаний, которыми пользовался преподаватель.

Убедившись, что адептам и сотрудникам ничего не угрожает, маг пошел в корпус. Не успел он переступить порог, как на него кто-то налетел. В полутьме холла мужчина толком не смог разглядеть человека. Понял только, что это девушка.

— Ты что, издеваешься? — узнал он голос Ярейи. — Целый день тебя не было. Неужели нельзя было отправить вестник, что у вас все в порядке?

— Извини, — спустя несколько долгих секунд выдохнул мужчина, незаметно развеивая заклинание огненного шара. — Рей, не до того было. Одно хорошо, эти обалдуи все-таки убедились в существовании монстров. А потом за нами на приличном расстоянии следовал конвой. Было не до составления посланий, главное — успеть вернуться.

— И потому мальчишки дружно потопали в столовую, а ты еще стоял и на звезды любовался? — пробурчала девушка.

— Защиту изучал, — возразил маг. — Хотел лично убедиться, что мы сможем выдержать осаду.

— Пока голодные монстры не перегрызутся между собой?

— Что-то вроде того, — согласился он. — Или пока за нами не прилетят.

Рей кивнула. Понятно, что за практикантами всегда прибывали несколько боевых магов в звании не ниже магистра. И так случалось, что пару раз они вынуждены были разгонять толпу монстров, терпеливо ждавших, пока обед соизволит покинуть убежище. Правда, было это уже достаточно давно. За последние годы монстры снизили активность. Но, видимо, не на этой практике.

Девушка с трудом сдержала вздох разочарования. Она-то надеялась, что в этот раз все будет тоже тихо и спокойно. А теперь что получается? Уговаривать Маркуса достать ей лопухи? Вот делать ему больше нечего. Да и не хочется отправлять мужчину на встречу с монстрами. Самой найти пустую комнату, и развлекаться магией природы? Можно, но где гарантия, что у нее все получиться как надо? Понятно там, что учиться все равно придется, но в академии за адептами присматривают профессионалы, опять же после основательной теоретической подготовки. А тут кто? Два мага с другим профилем и врач. Никто не сможет подсказать, что именно она сделала не так. Остается нудная бумажная работа.

— Ладно, — саламандра сменила гнев на милость. — Иди, ужинай. Там ребята нечто совершенно потрясающее приготовили.

— А ты? — Маркус успел схватить ее за руку прежде, чем девушка убежала.

— Я только оттуда, в лабораторию, — Рей вырвала руку и убежала.

— Рыжая, — вздохнул магистр, после чего поплелся на запахи.

Стук в дверь стал для саламандры полной неожиданностью. Девушка подняла голову от бумаг. Все-таки уснула. Но кто знал, что это так скучно — придумывать описание собственному изобретению. Хотя, возможно, дело в том, что практика ей нравилась куда больше теоретической части. Особенно бюрократической.

Стук повторился. Рей поднялась и пошла открывать запертую дверь, попутно потирая затекшую шею. Мельком посмотрела на часы — почти полночь. И кого принесла нелегкая в такое время. А, главное, зачем?

На пороге обнаружился большой букет из столь нужных саламандре листьев, парящий на уровне чьей-то груди и выше.

— Э, заходите, — алхимик быстро посторонилась, впуская таинственного помощника.

— Роран сказал, тебе надо было, — когда ценные лопухи оказались на столе, выяснилось, что принес их не кто иной, как Харпер. — Никогда не дарил девушкам столь оригинальную растительность. Розы, лилии, даже кактусы, но что б такое.

— Спасибо, спасибо большое, — Ярейа радостно подпрыгнула, потом бросилась обнимать магистра.

Маркус покачнулся, но все же устоял.

— Осторожнее, — все-таки произнес он, осторожно обхватывая девушку.