Царство малюток

– Эта страна называется Германией, – пояснил доктор Мазь-Перемазь.

– Чудесно! значит, мы увидим и Германию, – закричал Пучеглазка. – Я очень интересуюсь этою страною. Побежим же скорее, братцы, к ласточкам, а то они, пожалуй, улетят без нас.

Все послушались совета и бегом пустились к стоянке ласточек. Спустя час малютки сидели уже на спинах пернатых странников и летели по направлению к новой стране.

Долго-долго летели ласточки, покуда добрались до Германии. Города, леса, реки, горы – промелькнули перед эльфами, пока, наконец, ласточки опустились в одном небольшом немецком городе, на крыше дома, на котором висела вывеска с надписью «Schule».

– Что это за вывеска такая? – спросил Мурзилка. – Я хоть по-немецки хорошо знаю, но такого слова не слыхал.

– Плохо же ты знаешь по-немецки, если не знаешь, что «Schule» значит школа, – сказал доктор Мазь-Перемазь.

– То есть я знал, но забыл… – замялся Мурзилка. – Если же в самом деле это школа, то посмотрим, чему там учат.

Заглянули человечки в окно. Видят – ученики складывают свои книги и собираются уходить. Подождали проказники, пока ученики вышли из класса, и всей гурьбой перебрались в класс.

Первое, что остановило внимание малюток в школе, был громадный шар, стоявший на высоких ножках.

– Что это такое? что это за шар? – послышалось со всех сторон.

– Этот шар называется глобусом, – объяснил Знайка, – на нём изображены земля, океаны, моря, горы, реки, города.

– Вот так штука, – удивлялись крошки, – да разве земля круглая?

– Конечно, круглая, – ответил Знайка. – Хотите, я вам покажу на этом глобусе, где мы перебывали вместе с ласточками.

– Покажи! – закричали все.

Знайка одним ловким прыжком вскочил на скамейку. Но как ни высока была скамейка, Знайке трудно было достать до глобуса, и он, чтобы встать повыше, подложил ещё книг.

– Слушайте, я начинаю.

Знайка с важным видом принялся указывать на глобусе, где находится Китай, Индия, Египет, Италия, Швейцария и Германия. К нему на скамейку влезли ещё доктор Мазь-Перемазь, Пучеглазка и Скок – и руками разводили от удивления. Незнайка тоже пробовал влезть на скамейку, но никак не мог.

Только Знайка собирался разыскать Россию, как в класс вбежал Мурзилка.

– Бросьте глобус, бросьте! – кричал он. – Идите за мною. Там, в другом классе, более интересно, там и кафедра, и скамейки…

Эльфы побежали в другую комнату и сейчас же разместились по скамейкам, разобрали лежащие в столе книги и принялись громко читать.

Кому не хватало места на скамье, тот, не смущаясь, садился на пол.

На учительской кафедре также поместилось несколько человечков, между прочим, доктор Мазь-Перемазь с длинной розгой, которая поминутно опускалась вниз, к великому удовольствию тех, чья спина не получала удара.

Мурзилка влез также на кафедру, и – что бы вы думали – он сделал? Ни больше, ни меньше, как вскочил на почтённые плечи доктора; за такое неуважение к учителю его поставили на высокий стул и надели на голову бумажный фунтик. Крошки покатывались с хохоту, глядя на Мурзилку.

Долго длился урок и только уж под вечер, когда с колокольни послышался вечерний звон, малютки побросали книжки и через открытое окно бросились к своим спутникам-ласточкам.

Но – увы! ласточки не подождали на этот раз человечков и, оставив их, отправились в путь.

Рассказ семнадцатый Как эльфы добрались до морского берега, как они выкупались в море и как они уехали по железной дороге в Париж

После отлёта ласточек малютки пришли к убеждению, что им нечего больше делать на чужбине, и решили вернуться домой, на родину, пешком. Но Мурзилка не хотел ещё вернуться.

– Мы бок-о-бок с Францией, – плакался он, – и не заглянем в эту чудную страну, откуда на весь мир идут моды. Я бы так хотел побывать там и видеть, как теперь одеваются щёголи, – мой костюм совсем износился. Пожалуйста, раньше чем вернуться домой, побываем-ка во Франции, – это такая интересная страна.

Долго уговаривал Мурзилка. Сначала человечки и знать ничего не хотели, но, в конце концов, уступили его просьбам и согласились побывать во Франции с тем, чтобы оттуда уж прямо отправиться домой.

Отдохнули эльфы, привели свои сапожки в порядок и отправились в путь.

Переходя из города в город, они пришли, наконец, в приморский город, славящийся своими целебными купальнями.

Это был прелестный уголок, весь утопавший в цветах, куда стекалась ежегодно масса народу.

Крошки попали как раз к купальному сезону и, конечно, не желали отстать от других. Мурзилка первый узнал, что все купаются в костюмах, и потому им также не мешало бы запастись купальными нарядами, – но где их добыть?

Весь день бегали эльфы по городу, пока не отыскали склада игрушек. Сотни ручек принялись рыться в ящиках и – о, радость! – там, между прочими вещами, лежали кукольные костюмы, которые хотя и не были впору малюткам, но, подвязавши и подогнувши то-другое, можно было их надеть.