Царство нечистой силы

Господи, да о таком муже можно только мечтать! Ведь до конца месяца можно накупить себе уйму ненужных, но таких привлекательных вещичек. И подруги бы не были настоящими женщинами, если бы не сделали этого. Они накупили кучу всевозможных мелочей, начиная от очень красивого и одновременно недорогого (вот что удивительно!) нижнего белья. Хотя зачем оно им? Ведь ни один из братьев не покушался на их честь! (Но, как известно, надежда умирает последней.) Не забыли они и о сувенирах (все равно пригодятся).

– Как знать, когда мы будем тут в следующий раз. Купим сейчас. Не возвращаться же нам в Париж с пустыми руками.

И подруги купили. И красивые картинки с изображением замка. И его гипсовые и мастерски раскрашенные копии. И такие же замки из металла, из бронзы, из пластмассы, из стекла и даже из папье-маше.

Чтобы сложить все эти покупки, понадобилась сумка. А раз уж купили сумку, то нужно ее чем-то капитально набить. И подруги накупили подарков для Стаса и Любуша, включая очень красивый цветок с огненно-красными листьями с желтыми и зелеными прожилками. Собственно говоря, они купили его просто из удовольствия и еще потому, что им хотелось смотреть на цветок и завтра и послезавтра. Ну, а преподнести они его решили хозяевам замка.

Растение напоминало миниатюрный осенний клен. Но выглядело куда живописней. И при этом помещалось в небольшом горшке, что было немаловажно. Попробуйте-ка дотащить по горной дороге настоящий клен!

Вот только наряда к праздничному ужину подругам раздобыть не удалось. Все, что предлагалось в здешних магазинчиках, было либо недостаточно хорошо на их привередливый вкус, либо плохо сидело, либо просто не нравилось.

– Ну и ладно! Пойдем в наших прежних платьях. В конце концов Стас запал на нас, когда мы были именно в них. Может быть, нам повезет еще раз?

И подруги совсем уже пошли домой, но на выходе из деревни наткнулись на маленькую и совсем неприметную дверку. Над ней была вывеска – иголка, катушки с нитками и ножницы.

– Можете меня четвертовать, если здесь живет не портной! Зайдем?

И подруги зашли. Портным оказалась женщина. Портниха. Цыганистого вида. Впрочем, многие местные жители были похожи на цыган или даже ими и являлись. Сначала портниха держалась настороженно. Но, едва узнав, что подруги пожаловали к ней прямиком из замка, моментально расплылась в улыбке.

– У вас же там сегодня праздник! Вам обеим нужны платья!

Девушки не отрицали. Новое платье еще никому в этой жизни не помешало. А можно ли назвать хотя бы одну женщину, которая добровольно и находясь в здравом уме и твердой памяти отказалась бы от обновки? Разумеется, если дома ее не ждут семеро по лавкам и все голодные. Тогда уж бедняжке не до новых платьев. Голодные детишки будут поважней.

Но в любом другом случае женщина в маленьком приятном пустячке вроде нового платья себе точно не откажет.

– Показывайте, что у вас есть!

Портниха смачно причмокнула и нырнула за нарядно расписанную ширму.

– Смотрите!

Подруги посмотрели и невольно ахнули. Вот уж не ожидали, что в этой деревенской мастерской им предложат такое великолепие!

– Это же настоящие бальные платья!

– Шила к маскараду, который в прошлом году состоялся в замке, – подтвердила портниха. – Красиво?

– Потрясающе!

Платья в самом деле были великолепны. Одно из золотистой парчи украшено белым кружевом и алыми, сверкающими, словно капли крови, подвесками. Его пышные юбки лежали на небольшом кринолине. А плечи и грудь были сильно оголены. Сзади у плеч поднимался туго накрахмаленный и тоже кружевной воротник, украшенный такими же брошками, как и подвески на платье.

– Это мое! – выдохнула Леся.

– Верно, – кивнула портниха. – А твоей подруге больше подойдет вот это.

И она выложила перед Владой платье из струящегося, почти черного шелка, украшенное такого же цвета перьями. К платью прилагался веер из темных же перьев. И головной убор.

– Не слишком ли мрачно?

– Для кого другого – может быть, – согласилась портниха. – Но я шила его для женщины твоего типа. И она была в нем просто дьявольски прекрасна.

– Померяю!

И Влада, скинув с себя одежду, влезла в платье. Портниха помогла ей расправить складки. И подведя Владу к зеркалу, торжествующе воскликнула:

– Ну вот! А что я тебе говорила!

Влада выглядела в этом платье словно чарующе прекрасная невеста Дракулы. Причем невеста была не невинная и соблазненная, а невеста, вполне отдающая себе отчет в том, что она делает. Не рабыня, а подруга и соратница – утонченная, жестокая и коварная.

– Мужчины все попадают! – заверила портниха Владу и повернулась к Лесе. – А у тебя как дела?

Леся молчала. Не потому, что ей не нравилось. Просто она не могла оторвать взгляда от зеркала. Настоящая принцесса! Именно так, и никак иначе! Принцесса крови. Наследница престола. Властительница всех мужских сердец в своей империи.

– Зачешешь волосы назад, – давала указания портниха. – Сколешь их вот этой заколкой. И все мужчины будут твои!

– Сколько?! – выдохнула Леся. – Сколько же стоит это великолепие?