Царство ночи

Странно. Маркус спал со многими женщинами, но никогда еще не испытывал желания задержаться с партнершей после соития. Появлялось ощущение пустоты, которое заставляло его бежать прочь, но с Ами все было иначе. Она заполнила его внутреннюю пустоту. Он мог бы провести всю остальную жизнь вот так, с ней в постели, тихо беседуя и просто наслаждаясь ее присутствием.

— Откуда ты? — спросил он.

Ами пошевелилась под одеялом.

— Ваши астрономы дали моей планете определенный номер из цифр и букв, а мы же зовем ее Лазара.

— Значит, она не из нашей солнечной системы?

— Нет. Наша звездная система находится на другой стороне Млечного пути, как вы его называете.

— Так далеко, — изумился Маркус.

Ами кивнула.

— А на Земле есть еще такие, как ты?

— Нет, я одна.

Маркусу не понравилась грусть в ее голосе, и он обнял ее крепче.

— Больше нет.

Ами обняла его в ответ.

— Знаешь, я не должна была прилетать сюда, бросила вызов нашему правителю.

— У вас монархия?

— Верно. Наша планета — монархия с одним правителем. — Вскинув подбородок, она грустно улыбнулась. — Моим отцом.

Маркус уставился на нее.

— Твой отец правит целой планетой?

Ами улыбнулась.

— Да. Он замечательный, у него всегда в приоритете потребности подданных. У нас нет войн, голода и почти нет преступлений.

— Настоящая утопия.

— Ты прав. — Она перестала улыбаться. — Или так было… пока нас не предал союзник из другой системы.

— Существует союз звездных систем? Только не говори, что в вашей системе есть много обитаемых планет. Разве подобные планеты не редкость?

— Есть три планеты и четыре луны, благодаря особым методам терраформирования.

— Неужели?

Ами кивнула.

— Мы занимаемся этим больше тысячи лет.

— Мне не верится. — Черт побери. Ее соотечественники весьма продвинуты технически, иначе Ами не пережила бы такой долгий перелет.

— Сколько длилось твое путешествие сюда?

Ами поджала губы.

— Примерно тридцать месяцев по вашему исчислению.

Маркус открыл рот.

— И все?

— Червоточины весьма сократили продолжительность пути.

— В голове не укладывается. — И тут же добавил, заметив, что она помрачнела. — Только не волнуйся, я не имел в виду ничего плохого. А твой отец знает, что ты тут?

— Не думаю. Иначе уже прибыл бы один из братьев.

— А что случилось? Почему ты прилетела сюда, если у вас утопическое существование, да еще и сделала это против воли отца?

Ами заколебалась.

— У Лазары проблемы. К нам обратились из другой системы, чтобы вступить в союз. Они были равны нам по технологии и казались такими же мирными. Мы не ожидали обмана, хоть читали их мысли. Совсем…

— Погоди. Лазаранцы телепаты?

— Да, но не как Лизетт и Этьен или Дэвид и Сет. Нам не надо учиться отключаться от мыслей окружающих. Телепатия для нас… — Она пожала плечами. — Как умение свистеть. Этому можно научиться, если приложить определенные усилия.

Маркус вспомнил, как часто желал избавиться от нее в первые дни знакомства, а еще мысленно раздевал и предавался фантазиям до того, как поцеловал.

— Ты читала мои мысли? — настороженно спросил он, недоумевая, почему она не оглушила его с десяток раз.

Ами нахмурилась.

— Конечно, нет. Мы не читаем мысли по желанию. — Маркус знал некоторых бессмертных, способных на это. — Это же нарушение личного пространства. Мы делаем так только в критической ситуации, например, чтобы выделить виновного в преступлении.

— Или перепроверить намерения кандидатов в союзники?

— Верно. — Ами прищурилась. — Почему ты задаешь такие вопросы? Что бы я прочитала в твоих мыслях?

Маркус улыбнулся и чмокнул ее в кончик носа.

— Ты бы покраснела, малышка. Если хочешь, можешь прочитать мои мысли сейчас. — И тут же представил себе все, что ему бы хотелось с ней сделать.

Ами смутилась и спрятала лицо у него на груди.

Усмехнувшись, он поцеловал ее в макушку.

— Не привыкла еще?

Ами кивнула.

— Вне брака близость на Лазаре запрещена. По достижении половой зрелости парням и девушкам не позволяют оставаться наедине.

— Правда? — Маркус воспринимал подобное легче, чем современная молодежь, потому что в его время среди благородных такое было в порядке вещей. Но Маркус почувствовал себя неловко, что ненамеренно заставил любимую сделать то, к чему она не была готова, и что шло вразрез с ее принципами.

Ами откинула голову.

— Я хотела этого, не жалей о случившемся.

Улыбаясь, он легонько поцеловал ее.

— Только скажи, если что-то будет тебе неприятно.

У нее в глазах заплясали смешинки.

— Я помогла тебе разобраться с несколькими десятками вампиров. Думаешь, я промолчу, если мне что-то не понравится?

Он усмехнулся.

— Нет, не сомневаюсь.

Ами улыбнулась.

— Я предпочитаю считать себя сильной.

— Ты такая и есть.

Девушка покачала головой.

— На Лазаре я вела уединенную жизнь.

— Что там случилось? Что сделали ваши так называемые «союзники»?