Царство призраков

– Я бесполезна без Кая, – прошептала она, признание пронзило до костей. Девушка подтянула колени к груди. – Мне нечем сражаться. Я словно птица, попавшая в шторм. – Рядом с Каем, питаясь его силой, компенсирующей ее слабость, она становилась увереннее.

– Об этом я и говорила! – Ама схватила Мию за плечи. – Тебе не приходило в голову, что Кай не считает себя сильным? Что он также чувствует себя уязвимым и беспомощным? Перестань измерять свою ценность умением этого шута убивать! – Она посмотрела Мие в глаза. – Тебя достаточно. Тебя одной. Тебе не нужен Кай! Слышишь? – Ама легонько ее встряхнула. – Ты не рука, владеющая мечом. Ты и есть меч.

Мия вытерла соленые слезы с лица.

– Я не меч, Ама. Я никогда им не была.

– Плевать на метафоры! – От Амы волнами исходило раздражение. – Ты можешь быть деревянной лопаткой или смертельным обрывом на скалистой дороге, мне все равно! Найди свой чертов путь!

Мия чувствовала себя дрожащей ласточкой, потерянной среди грозовых туч. Как же ей прорваться сквозь шторм и добраться до чистого неба?

До встречи с Каем она никогда не давала отпор; всякий раз, когда ее обижали, она замыкалась в себе и погружалась в свою боль. Исходящая от Кая опасность и несгибаемая сила воли, кипевшие рядом с ней, придавали Мие мужества вступить в бой. Но теперь, без него, она чувствовала себя подобно парусу без ветра.

Так не могло продолжаться. Кай дал ей толчок, позволивший выкарабкаться из привычной колеи, но нельзя же полагаться на него вечно. Мия осталась одна. Кая не было рядом, чтобы выполнить за нее грязную работу. Придется справляться самой.

В своих отчаянных попытках вернуться к нормальной жизни, которой больше не существовало, она противилась пугающей возможности, требующей от нее отказаться от одной части себя, чтобы открыть другую:

Я найду свой путь без него, – решила она, – потому что он может никогда не вернуться.

Глава 25

Мия вцепилась ногтями в тротуар и поднялась на ноги. Судорожно вздохнув, она потерла заплаканные глаза и повернулась к доктору, привалившемуся к стене. Его глаза казались пустыми, налитыми кровью полумесяцами, утратившими свет жизни. И все же в окружающей тишине она отчетливо ощущала слабый гул.

Раздвинув полы куртки Мейсона, Мия нащупала три острые грани, выступающие через сетчатую ткань внутреннего кармана. Она провела пальцами по неровной линии разлома.

Недостающая половина камня снов.

Вывернув карман, Мия достала потерянный осколок. Магия камня тотчас проникла в ее пальцы, сердце сжалось в груди. Камень сновидений был частью ее самой – осколком Сновидицы, в радужном сиянии которого заключалась ее сила. Мия наклонила лабрадорит, и сквозь переливающиеся фиолетово-изумрудные блики, едва уловимые в темноте, проступили черные прожилки и полоска мерцающего золота. Камень сновидений являлся тотемом, якорем и многим другим.

Достав кулон, гудящий на груди, девушка соединила края обломков, и на ее глазах трещина между ними исчезла. Они слились, словно двое влюбленных.

Как будто никогда не расставались.

И Мия тоже чувствовала себя более цельной. Хрупкое зернышко проросло в ее сознании, однажды оно превратится в непоколебимую уверенность в собственной значимости – с Каем или без него. Вера уже пустила корни, осталось лишь ее взрастить.

Однако новообретенная отвага передалась Мие не от куска камня. Напротив, он бы никогда не позвал ее, если бы девушка не проявила решительность. Резкие слова Амы выбили сомнения из головы Мии, вынудив ее откопать из-под обломков неуверенности нечто большее, то, что не так-то просто сломать. Камень снов оказался лишь приятным дополнением – жемчужиной, украсившей корону.

Мейсон вздрогнул и схватился за левую руку. Перевернув его запястье, Мия встретилась взглядом с Амой, незаметно подступившей ближе и теперь изучающей выжженные на коже доктора метки. Два зеркальных полумесяца с линией, пересекающей их по центру и делящей рисунок на четыре идеально ровные части.

– Демон Истины, – произнесла Ама.

Мия украдкой взглянула на волчицу.

– Откуда ты знаешь?

Ама кивком указала на изуродованное предплечье Мейсона.

– Этот символ – шнур, связывающий разумы вместе. Изогнутые фигуры символизируют два сознания, они противоположны, но похожи друг на друга, как отражения. Одно принадлежит демону, второе – жертве. А проходящая через них линия – связывающий их шнур. Его изображение появляется последним, когда жертва окончательно сдается демону.

– Я должна вернуться, – сказала Мия. – Нужно отвязать его от этой… штуковины.

– Нет. – Ама схватила ее за плечо. – Это не так просто, как распутать завязанный шнурок.

– Значит, я перережу этот чертов шнурок!

Волчица крепче сжала пальцы.

– Убить демона Истины нелегко, и за это всегда приходится платить. Такова их защитная сила. Любой вред, который ты причинишь демону, вернется к тебе.

– Знаю, – пискнула Мия в ответ. – Но мне не удастся всякий раз выходить сухой из воды, и нельзя бросать Мейсона в таком состоянии. Он приехал ради меня. Из-за меня.

– Это был его выбор.