Царство призраков

– Белая волчица никогда ни в ком не нуждалась. – Он протянул руку и погладил Мию по щеке, его рука была холодна, как лед. – Любовь – не потребность, Сновидица. Любовь – это выбор. Ты знала, что этот день рано или поздно наступит.

– Но…

Он заставил ее замолчать, слегка ущипнув за щеку.

– Ничто в мире не имеет конца. Все лишь меняется, как вода превращается в туман, а кости становятся пылью.

Туман, некогда преграждавший им путь, подплыл к Красному Узлу. Он сомкнулся вокруг мальчика, погружая его во тьму. Последнее, что увидела Мия, прежде чем Гаврана поглотила дымка, – его жуткую улыбку и сверкающие черные глаза.

– Не бойся, – услышала она эхо его голоса.

Старые угли разжигают новое пламя.

Глава 46

КАЙ

Кай проснулся от жгучей боли в боку. Свернувшись калачиком, он перекатился и сдержал крик. Боль была сильнее, чем от ножевого ранения. Желудок сжался от рвотных позывов, но ничего не вышло. Да и что могло выйти? Он даже не в реальном мире. В его чертовом призрачном желудке пусто. Однако он по-прежнему чувствовал, как тошнота подступает к горлу, изводя его пустыми позывами. Как кошку – комочек шерсти.

Над головой сгущались темные тучи, угрожая скоро пролиться. Он все еще был на болоте, застрял рядом с Серым Наростом посреди этого дурацкого озера. Гром прокатился по синему небу, находя отклик в сердце Кая.

Он и раньше знал, что цикл запустил Велизар, но не осознавал этого, как сейчас. Велизар вынудил его пережить каждую деталь, прочувствовать, как рушатся их отношения, как вспыхивает самолюбие, а цивилизованность сходит на нет. Впрочем, она-то Кая никогда не заботила.

Пошатываясь, он поднялся на ноги.

– Ты жалкий неудачник. Думаешь, если ты бог, значит, все знаешь.

Велизар хотел видеть смерть Сновидицы, и не один раз, а снова и снова. Ему было плевать, настоящие ли Сновидицы становились жертвой расплаты. Он во что бы то ни стало жаждал сделать ее имя проклятием Черной Лощины. Мечтал, чтобы она или даже мысль о ней подчинялась его дьявольским замыслам.

Что ж, Велизар исполнил свое желание, но и получил свою долю несчастий.

Страдание – цена, которая стоит того, чтобы ее заплатить, – ответил Велизар. – Каждая последующая жизнь, наполненная муками из-за Сновидицы, лишь приближала к моей истинной форме.

Слова отдавались болью в голове Кая.

– Ты имеешь в виду Абаддона.

Я стал совершенством, – вспоминал он. – Наконец-то освободился от ужасов перерождения. Быть живым – жалкая пародия. Смертный разум вынуждал меня хоронить в подсознании мои воспоминания и волю. Превратившись в Абаддона, я вернул себе контроль и стал истинным богом.

Кая затошнило, боль, пульсирующая в голове, становилась все сильнее, отдаваясь в черепе. Какое он вообще имеет отношение к этому засранцу?

– Подожди-ка, ты намеренно подвергал себя мукам, причем неоднократно, а потом вычеркнул свое имя из истории, и все ради старой затеи?

Конечно, – промурлыкал Велизар. – Великие революции требуют жертв, и прежде всего от своих лидеров. Я с радостью обрекал свои будущие формы на пожизненные страдания, просто чтобы лишний раз доказать, насколько ничтожна жизнь. Как это жестоко… снова и снова повторять одну и ту же схему, никогда не задумываясь, почему ты – идиот, который не может перестать падать в одну и ту же яму.

– Напыщенный придурок. – Кай ущипнул себя за переносицу и заворчал. – Знаешь, когда ты затащил меня в тот кошмар, я боялся, что ты покажешь мне нечто такое, от чего перестанешь казаться уродом, – он вскинул руки вверх. – Ни единого гребаного шанса! Ты все тот же самовлюбленный кусок дерьма!

Однако даже ты понимаешь, что мы были обречены исполнять этот танец вечно. Мы были лишены воспоминаний, но это и неважно. Жизнь за жизнью мы продолжали убивать друг друга из-за нее, из-за Сновидицы.

– Кого это волнует! – Голос Кая звенел под открытым небом. – Какой толк от того, что мы торчим вместе?