Царство Солнца. От Птолемея до Эйнштейна

Гершель, который в качестве  первооткрывателя новой планеты очень  интересовался этими новыми объектами,  предложил не называть их планетами, выдвинув название «астероиды» (от греческого слова, означающего «звездоподобные»). Он заявил, что в телескоп они кажутся  похожими на звезды, оставаясь из-за своего  малого размера всего лишь точками света, тогда как другие планеты в телескоп видны как шары.

Пиацци был против, потому что малые планеты вовсе не были похожими на звезды. Звезды — это громадные шары пылающих газов, как и наше Солнце. Малые планеты были «планетоподобными», и их следовало называть «планетоидами». Оба названия  используют и сейчас.

На самом деле малые планеты — это  настоящие планеты, такие же настоящие, как и другие, а вовсе не «похожие на планеты». Так что, хотя «планетоид» и звучит лучше, чем «астероид», сейчас все больше  используется термин «малые планеты».

НЕ ЧЕТЫРЕ, А ТЫСЯЧИ

Но почему малых планет должно было оказаться всего четыре? Были ли эти малые миры осколками взорвавшейся «настоящей» планеты? Некоторые предполагали, что это именно так. А если так, то почему бы не  существовать гораздо большему, числу  осколков? Пиацци, например, утверждал, что их должно быть больше.

В 1830 г. немецкий астроном М. Хенке снова начал поиски. Они заняли пятнадцать лет, но он не сдавался и наконец в 1845 г.нашел пятую малую планету, которую назвал Астреей, по имени греческой богини правосудия. Она была на тот момент самой маленькой — всего около 180 километров в диаметре.

После этого дела почему-то пошли  быстрее. Еще три малые планеты были  открыты в 1847 г., одна — в 1848 г., одна — н 1849-м, три — в 1850-м, две — в 1851-м и не меньше шести — в 1852-м. Некоторые из них имели диаметр более 150 километров. Кое-кто из астрономов начал  специализироваться на поиске планетоидов. Хенке обнаружил еще один, который назвал  Гебой. Английский астроном Джон Рассел Хайнд открыл четыре планетоида —  Ириду, Флору, Викторию и Ирину — в конце 1840-х — начале 1850-х гг. Еще один  астроном, Де Гаспари, открыл пять: Гигию, Партенопу, Эгерию, Эвномию и Психею. К 1890 г. было открыто около 300 — и к тому времени появился новый способ  поиска астероидов.

Видите ли, примерно в 1830 г. один  французский художник, Луи Дагер, открыл  способ заставлять солнечный свет оставлять след на химических веществах. Результат  назывался дагеротипом. Из него развилась  современная фотография.

Постепенно этот новый метод начали  применять и в астрономии. Одним из первых, кто это сделал, был итальянский астроном Лнджело Сеччи, который в 1851 г. сфотографировал Солнце во время затмения.  Позже он сделал фотографии Луны.

К 1866 г. астрономы собрались  сфотографировать все небо.

Фотографии имеют некоторые  преимущества но сравнению с обычным глазом, даже вооруженным телескопом. Во-первых, они дают постоянную запись, которую можно  изучать не спеша. Во-вторых, при использовании различного освещения и различной  выдержки фотография может сделать видимыми  такие вещи, которые глаз в обычных условиях не видит.

Однако проблема фотографирования  слабо светящих звезд заключалась в том, что, если пленка используется достаточно долго, звезды из-за вращения Земли успевают сдвинуться настолько, что все портят. Из-за этого были придуманы способы очень  равномерного поворота телескопов, который бы точно компенсировал вращение Земли.

Немецкий астроном Макс Вольф  воспользовался такими медленно движущимися телескопами для того, чтобы находить  малые планеты. До 1890 г. малые планеты  находили, очень тщательно сверяя  наблюдения, проведенные с помощью глаз. И даже когда наблюдения стали делать, сравнивая фотографии, это все равно отнимало много времени и было скучно.

Однако когда Вольф воспользовался  движущимся телескопом, чтобы делать  фотографии, все звезды получались на них яркими точками. Однако любая малая планета  двигалась по небу со скоростью, которая  отличалась от скорости звездного фона. Поэтому она получалась на фотографии как небольшой мазок.

В следующие сорок лет было объявлено об открытии почти двух тысяч (!) малых планет. Сам Вольф обнаружил 587, а еще один немецкий астроном, Карл Рейнмут, открыл 980. Все они были крошечными. На самом деле Церера, хоть она и сама очень невелика, больше остальных малых планет, имеете взятых, даже с учетом тех тысяч, которые все еще не найдены. По некоторым оценкам, общее число малых планет,  открытых и не открытых, равно 44 000. Однако большинство из них настолько малы, что общая масса всех малых планет не может превысить одну тысячную массы Земли.

Давать названия этим планетам стало трудным делом. Богини вскоре были  исчерпаны, хотя некоторых использовали уже дважды. Например, название Европа,  данное 52-й малой планете, уже было  использовано для одного из крупных спутников Юпитера. Еще одну из малых планет  назвали Сапфо, в честь поэтессы, которая жила в Древней Греции.