«Царство свободы» на крови. «Кончилось ваше время!»

Женский голос, чуть прокуренный, но волнующий низкими нотами, отвлек, заставил посмотреть на говорившую.

Темноглазая и темноволосая, молодая, еще нет тридцати, с пухлыми накрашенными губами, наводящими на определенные мысли, в обтянутой перчаткой изящной руке дамская папироска «Реджина». Все, как было уговорено.

— Для такой женщины не то что спички, ничего не жалко.

— А если я поймаю на слове? — Женщина прикурила и внимательно посмотрела на следователя.

Невольно подумалось: изобретатели пароля не учитывали элемент случайности. Вдруг вместо агента к Николаеву бы подошла обычная ночная бабочка? Вообразить подобный диалог не столь сложно.

— Я буду только рад, — докончил обмен следователь.

— Наконец-то! Думаете, легко здесь фланировать в таком виде? Того и гляди, пристанут любители клубнички.

— Надо было изобрести нечто более нейтральное, — заметил Николаев. — Можете звать меня Лукой.

— Роза, — представилась женщина в ответ. — Пойдемте в ресторан, что ли? Не стоит нарушать образ.

Интересно, далеко она способна зайти в нынешней игре?

— Я уже думала: по каким-то причинам прибытие перенесено. Первый раз в Харбине?

— В первый. В сторону Владивостока ездить не доводилось.

— Тогда понятно. Интересный город, правда? Есть в нем некая смесь востока и запада.

— Да, — вновь согласился Николаев. — Скорее, России и Китая. Хотя от России больше храмы. Дома можно встретить и в Европе.

— Были в Европе?

— Давно. И то большей частью на нашей же территории. Во время Великой войны.

— Вы кто по званию? Насколько поняла, прислать обещали настоящего офицера.

— Поручик военного времени. Так что, не знаю, насколько настоящий. Но воевал, даже батальоном одно время командовал. Меньше месяца, потом меня ранило, — коротко оповестил Николаев.

Можно было добавить о наградах, да только интересно ли женщине? Да и не о симпатиях и впечатлениях речь. Исключительно дело. Которое выполнять не стоит.

— Хорошо, — кивнула каким-то мыслям Роза. — Покровский весьма не любит штатских. До сих пор зовет их тыловыми крысами, пусть война давно закончилась. И еще обвиняет их в былых бедах. Он вообще редкий реакционер. Даже октябристы и кадеты для него едва не революционеры.

— Справедливости ради, все эти кадеты были весьма замешаны в революции. Как и октябристы. Потому точка зрения понятна.

— Конечно, понятна! Вот такие спят и видят, как вернуть старые порядки!

— У каждого это… свои представления о счастье, — философски заметил Николаев. — Там ведь было немало хорошего. Могучая держава, спокойная жизнь…

— Угнетение, отсутствие свободы, — продолжила Роза. — Нам сюда, — она кивнула на вход в какое-то заведение. — Надо сыграть достоверно. Прежде — ужин, потом там на втором этаже имеются номера. Иначе кто-нибудь заметит, и вся операция сорвется. Только ничего такого не думайте. Мы просто переночуем в одном номере, и все. Чтобы я потом могла сказать о случайном знакомстве с офицером. Все равно, русская колония не настолько велика, и мало ли…

Николаев лишь пожал плечами. Мол, вам виднее.

— Скажите, новости на план не повлияют? — спросил он, когда уже заняли столик и ждали заказа.

— Какие новости?

— Как? Это… война все-таки.

— А мы тут при чем? — удивилась Роза. — Это касается Московии и ее нового правителя. Будем надеяться, поляки быстро дойдут до Москвы, а там власть у них переменится.

— У поляков?

— У русских.

— А чем вам их новая власть не угодила? — поинтересовался Николаев. — Где мы, где они… И потом, их право…

— Вы что, не понимаете? Из всех кандидатов это худший.

— Откуда мне знать? И потом, это… как вы определяете, хороший он или плохой? Наверно, сказать можно будет лишь по прошествии некоторого времени. И потом, мы вроде почти союзники. Я уже слышал здесь разговоры о добровольцах, которые якобы собираются для отправки в Россию. По одной версии, набирает их как раз Покровский. Впрочем, все пока, как понимаю, это… на уровне сплетен. Но вдруг правда? Что тогда?

— Не думаю, — после некоторого раздумья сообщила женщина. — Что ему там делать? В Сибири сейчас Покровский — крупная фигура. А что его ждет там? Обвинение в контрреволюционности действительно и в Московии. Он же там тоже успел отличиться. Зачем же ехать? Чтобы быть арестованным? Даже в лучшем случае ничего ему не предложат. Он же не полковник и не генерал. Да и генералов там этих…

— Не всегда человек, это… гонится лишь за личной выгодой. Имелось у нас представление о чести. Покровский — офицер кадровый, должен помнить…

— Все честные люди боролись за свободу, а он…

— Честь вообще-то несколько иное. Верность присяге, к примеру…

— Улыбайтесь, — вдруг прошипела Роза. — На нас смотрят.

И сама засмеялась с некоторым наигранным жеманством, словно услышала весьма сомнительный комплимент или намек на грани приличия.

— Разве можно такое говорить порядочной бедной женщине?

— Но мужчине такого точно не скажешь, — попытался поймать тон Николаев.

Ох, отвык он уже от подобных бесед! Положение не позволяет. Да и круг общения несколько иной. Нет, легкомысленные женщины попадаются часто, так все по службе, и никакого флирта быть не может.