Царство теней

– Нет. Как помощник координатора турнира принцесс я должен оставаться рядом с тобой.

– Отлично.

– Сделай что-нибудь с его волосами, – сказал Джонатан. – Может быть, немного масла, чтобы они еще больше завивались.

– Я вовсе не мажу волосы маслом.

– Отличная мысль, принц Джонатан! – сказал Вильсон. – Я скоро вернусь. А еще у меня есть отличные духи.

Портной поспешно вышел за дверь, а Рональд скрестил руки на груди и посмотрел на брата.

– Я ненавижу тебя.

– Я просто помогаю тебе завоевать сердце твоей будущей жены. Кого же ты выбрал?

– Все еще выбираю между Элиамом или Трионом.

Джонатан вытащил пергаменты из стола Рональда.

– Так это принцесса Керрис или принцесса Алисия. О, эта Керрис коллекционирует бабочек.

– Серьезно?

Рональд взглянул на Джонатана.

– Хм. Это же жутко, правда?

– Все зависит от того, живые они или нет. Только подумай, ты мог бы просыпаться каждое утро в комнате, полной жуков.

Рональд вырвал пергамент из рук Джонатана.

– Принцесса Сабина коллекционирует бабочек, гений. Не Керрис. Слава Богу. Мой шпион не сказал, собирает ли принцесса живых бабочек. Только то, что она их коллекционирует.

– Я ничего не могу поделать, если все эти портреты выглядят одинаково. Тебе нужно нанять учителя живописи для наших шпионов. Эти рисунки просто ужасны.

Рональд вынужден был согласиться. Карандашные наброски каждой принцессы содержали мало деталей.

– Позже у нас будет достаточно времени для королевских портретов.

– Я просто надеюсь, что ты сможешь узнать принцесс по этим рисункам. Алисия и Керрис выглядят примерно одинаково.

Рональд сравнил портреты, которые лежали рядом. Черт возьми, Джонатан был прав. Выражение лица Керрис было чуть более приятным, но портреты вполне могли принадлежать одной и той же девушке. Он бегло просмотрел записи.

– У Алисии светлые волосы. У Керрис черный цвет волос. Это должно помочь.

– Возможно. Вот, что ты получаешь за попытку обойти правила, – сказал Джонатан.

Рональд разложил остальные пергаменты на своем столе. Да, они должны ввести уроки изобразительного искусства для обязательной подготовки шпионов и послов. Эти рисунки были поистине ужасны.

Он думал, что поступил очень умно, заставив своих шпионов рисовать девушек, но эти портреты ничем не помогут.

– Ты можешь убежать, – сказал Джонатан. – Мы можем взять наших лошадей и встретить Хейзел в патруле.

– Пожалуйста, перестань говорить о ней.

Джонатан внимательно посмотрел на Рональда.

– Мы выросли вместе с ней. Вы были очень близки. Что случилось?

– Она ушла.

– Что значит она ушла?

Рональд вздохнул. Джонатан не успокоится, пока не услышит всю историю целиком.

– Я сказал ей, что между нами могут быть только профессиональные отношения, так как я наследный принц и однажды стану королем. У меня есть долг, который я должен выполнить, и не могу позволить своим личным чувствам вмешиваться в мои обязанности перед Палинаром.

Джонатан уронил пергамент.

– Ты не мог ей такого сказать, Рональд! И что же она ответила?

– Хейзел извинилась за то, что хотела от меня большего, и потребовала перевода. С тех пор я ее больше не видел. Ну вот, теперь ты знаешь. Разве это имеет значение? Теперь ты счастлив?

– Нет. Когда это случилось?

– Больше года назад. Прежде чем я отправил послов для организации турнира принцесс. Я официально пригласил ее присоединиться к страже в замке под руководством другого командира, но она отказалась. Знаю, что причинил ей боль, но что еще я мог сделать? Все действительно кончено, Джонатан.

– И ты действительно собираешься жениться на одной из этих девушек?

Рональд поднял пергамент, который уронил Джонатан, и положил его обратно в стол.

– Да. Ты поможешь мне выяснить, какие девушки являются принцессами? Кто из них Керрис и Алисия?

– Я постараюсь, но это будет нелегко. Все девушки знают правила турнира. Они заметят, если я буду задавать вопросы. Это может привести к международному скандалу.

Вильсон ворвался в комнату с охапкой различных флаконов.

– У меня есть духи и масла! Если Ваше Высочество согласится сесть здесь.

Рональд застонал, но его портной не принял отказа. Вильсон вылил на голову Рональда полбутылки масла и провел гребнем по волосам. Он обрызгал духами его одежду, пока принца не начало тошнить от этого запаха.

– Вильсон, – выдавил он из себя. – Вильсон, пожалуйста, остановись.

На другом конце комнаты Джонатан отмахнулся от облака духов.

– Я думаю, что этого хватит, Вильсон, – сказал он. – Мы не хотим, чтобы принцессы завидовали тому, что от Рональда пахнет лучше, чем от них.

Вильсон со щелчком закрыл флакон духов.

– Хм. Как я могу помочь вам завоевать невесту, если вы меня не слушаете? Вся эта семья просто невозможна. Лора каждый вечер приходит домой расстроенная, потому что твоя мать отказывается укладывать волосы.

Рональд глубоко вздохнул и поморщился от сильного запаха духов в воздухе.

– Мне очень жаль, если мы причиняем вам неприятности. Наша семья очень ценит тебя и Лору.

Вильсон отложил флакончики с духами и порылся в кармане своего плаща.

– Конечно, мы вам очень благодарны, но вы бы пропали без нас.