Царство теней

Она исчезла в толпе. Рональд мельком увидел, как она направляется к делегации Элиама.

К своему отцу.

Черт. Ему придется поговорить с ее отцом. Он надеялся, что король Элиама не станет задавать слишком много вопросов. Он просто хотел, чтобы все это закончилось.

Яркая вспышка привлекла его внимание. Изабель присела в реверансе и протянула ему руку. Он взял ее и повел танцевать, прежде чем понял, что делает.

– Подумай еще раз, – сказала Изабель.

Рональд моргнул, глядя на нее.

– Она не хочет тебя видеть. Выбери кого-нибудь другого. Выбери меня.

Она наблюдала за ним, ожидая реакции. Рональд не дал ей ни единого шанса. Ему было уже все равно. Изабель сердито посмотрела на него. Рональд увлек ее в угол комнаты.

– Она уже согласилась. Теперь уже слишком поздно что-либо менять.

– Мы будем рады видеть тебя в нашей семье, – сказала Изабель. – Мы будем рады видеть тебя как одного из своих. Пожалуйста.

– Принцесса, этот разговор окончен. Я уже сделал свой выбор.

– Ты сделал неверный выбор.

Изабель выскользнула из рук Рональда, и это было легко сделать в перчатках. Он смотрел ей вслед со смесью удивления и отвращения. Он заметил Джонатана на другом конце комнаты и подошел к нему.

– Ты хорошо проводишь время со своей возлюбленной? – спросил Джонатан.

– Да.

– Но почему именно она, Рональд? Есть девятнадцатилетние девушки, более интересные, чем она.

– Двадцатилетние. И ты знаешь, почему.

Джонатан пожал плечами.

– Твоя вторая леди была очень занята.

Он махнул рукой в другой конец комнаты. Рональд в ужасе смотрел, как Лита приближается к королю Талиноса. Он заметил, как блеснули ее перчатки. Волшебное кольцо! Она может напасть на него!

– Мы должны остановить ее. Она все испортит. Джонатан, помоги мне остановить ее.

– Как я это сделаю?

– Потанцуй с ней. Покажи ей архитектуру. Пусть она будет занята.

– Сделай это сам.

– Джонатан …

– Сегодня вечером у меня действительно есть официальные обязанности, Рональд.

– Джонатан, если это из-за спектакля …

– Этот бал по-прежнему является частью турнира принцесс. Я помогаю Глории. Иди и останови свою леди, чтобы она не выставила себя на посмешище. Я помогу тебе, когда смогу.

Рональд подозрительно посмотрел на Джонатана.

– Джонатан, я сделал свой выбор.

– Ну конечно же.

Рональд вздохнул и поспешил к Лите. Он пошел быстрее, увидев, как ее бриллиантовое кольцо вспыхнуло красным.

Часть 26

Кольцо Литы вспыхнуло красным. Король Талиноса наблюдал за происходящим, приподняв брови.

– Честное слово, принцесса, вы слишком взрослая, чтобы находить удовольствие в подобных проделках.

Глаза Литы отражали свет ее бриллианта. Это очень плохо. Король Талиноса был главой Совета королей. В свое столетие она докладывала королю Талиноса столько же, сколько и королю Палинара. Он командовал секретными войсками Совета.

Если кто-то и имел доступ к секретным отчетам о воинах теней и созданиях тьмы, то это был король Талиноса.

Но он ей не поверил. Он не верил в волшебство кольца. Это было совершенно очевидно.

Оставалось только одно. Ее пароль. Лита глубоко вздохнула и посмотрела прямо в глаза королю Талиноса.

– Я – черепаха.

Он моргнул.

– Прошу прощения?

Это было признание или отвращение в его глазах? Он сделал шаг назад. У Литы перехватило дыхание, но она попыталась снова:

– Ваше Высочество, прошло много времени, но я здесь, чтобы доложить о своем долге. Я Литания Брандишторм. Я – черепаха.

– Что это за чушь такая? Ты знаешь, кто я, девочка?

Король сделал еще один шаг назад. Теперь в его глазах уже нельзя было не заметить презрения.

Он считал ее сумасшедшей. Король не знал, кто она такая. Он не знал всей правды о печати.

Совет королей совсем забыл о ней.

На глаза Литы навернулись слезы. Она вздрогнула, когда кто-то положил руку на ее раненое плечо.

– Опять показываешь свои фокусы? – спросил принц Рональд.

Он оттолкнул Литу и поклонился королю Талиноса.

– Пожалуйста, простите ее, Ваше Величество. Я думаю, что стресс от турнира принцесс повлиял на ее чувство юмора.

Король поклонился.

– Это очень напряженное время для всех нас, но это не повод шутить с волшебными кольцами.

– Конечно, Ваше Величество. Пожалуйста, извините нас.

Король просто ушел. У Литы болело плечо. Она оттолкнула руку Рональда.

– Он мне не верит.

Она сказала это скорее самой себе, чем Рональду. Ее сердце было разбито. Она и Кейн были совершенно забыты. Все здесь назвали бы ее сумасшедшей, если бы она попыталась сказать им правду.

Лита вытерла слезы здоровой рукой. Она могла бы защитить всех без посторонней помощи. Лита запечатала Балрона, но кольцо все еще светилось красным. Где-то притаилась еще одна угроза, но это никого не волновало.

– Потанцуй со мной, – сказал принц Рональд.

Лита совсем забыла, что он стоит рядом с ней. Она покачала головой.

– Мне совсем не хочется танцевать.

– По традиции принц должен танцевать с каждой принцессой.

– А мне все равно.

Традиция. Как он смеет читать ей лекции о традициях? Лита не хотела танцевать. У нее болело плечо. У нее болела лодыжка.