Царство теней

Но она не могла позволить себе уйти. Палинару угрожала таинственная опасность, и все королевские семьи Арадора были здесь. Если кто-то нападет на них, это может привести к катастрофе. Хаос. Война. Ей нужно было остаться здесь, чтобы охранять их.

Лита положила свою правую руку на руку Рональда, и, слава богу, что Алисия убедила Лору выдать всем перчатки. Она схватила принца за плечо левой рукой. Если он захочет потанцевать с ней, то сможет выдержать ее вес.

Рональд ничего не ответил. Они кружились в танце, он хорошо танцевал. При других обстоятельствах ей бы это понравилось. Но ее раны все еще болели, а сердце ныло еще сильнее. Отказ короля задел ее за живое.

– Расскажи мне о своей магии.

Лита вздрогнула.

– О какой?

– Магия, которую ты использовала, когда пела. Расскажи о ней. Ты использовала свое кольцо?

– Я не использовала магию, когда пела.

Она встретилась взглядом с Рональдом. Он выглядел смущенным.

– Но ты пела с таким выражением лица. Я почувствовал ... ты уверена, что не использовала магию?

Лита улыбнулась, несмотря ни на что.

– Неужели так трудно поверить, что я приличная певица? Что я способна выразить свои чувства через песню?

Рональд внимательно изучал ее лицо. Он покачал головой.

– Прости меня. Я ничего такого не имел в виду. Но ты уже использовала магию в прошлом. Я думал, ты опять это сделала.

– Моя магия довольно специфична. Я не могла бы использовать ее для музыки, даже если бы захотела.

– Почему ты здесь? – спросил Рональд. – Почему ты пытаешься поднять шумиху?

– Я пытаюсь защитить вас.

Он пристальнее вгляделся в ее лицо. На самом деле Лите даже нравилось, как он смотрит на нее.

Сегодня Рональд выглядел гораздо лучше без смазанных маслом волос и украшенной драгоценными камнями туники. Он был красив, но не вызывал отвращения, а его темные глаза были добрыми.

– Я верю тебе, – сказал Рональд.

– Что?

– То есть я верю, что ты искренне хочешь нам помочь. Но раздражение королей не принесет никакой пользы. Особенно короля Талиноса.

Она фыркнула.

– Ты представляешь меня нарушителем спокойствия?

– А разве ты не такая? Нормальные принцессы не лазают по башням замков.

Лита пропустила шаг. Рональд поймал ее. Это движение причинило ей боль, и она поморщилась.

– Так вот как ты поранилась? – спросил Рональд. – Что ты здесь делаешь на самом деле?

– Пытаюсь завоевать твое сердце.

Лита произнесла это так ядовито, как только могла, и Рональд рассмеялся.

– Как будто кто-то в это поверит. Кто ты на самом деле?

Лита открыла рот, чтобы сказать, что она принцесса, но выражение лица Рональда остановило ее.

– Ты рано прибыла, – сказал он. – Ты заходила в архив и была в грязи. Утверждаешь, что у тебя были проблемы в путешествии, но ни у одной из делегаций не было проблем. Я проверил.

Лита крепко сжала губы.

– У тебя либо неприятности, либо ты сама их создаешь. Любая ситуация требует моего внимания.

Лита внимательно посмотрела ему в глаза. Конечно, внешность бывает обманчива, но он выглядел вполне надежным человеком. И принц не приказал ее вышвырнуть. Она предоставила ему множество возможностей сделать это, но он еще не сообщил о ней. Рональд имел право ее дисквалифицировать, но давал ей шанс за шансом проявить себя.

Может ли она доверять ему? Ясно, что он не поверит всей правде. Но, может быть, рассказать часть правды?

– Я своего рода защитник, – медленно произнесла она. – Я охраняю Палинар от теней.

– Значит, ты не принцесса?

– Я из благородной семьи. Я никого не обманываю, находясь здесь.

Она наблюдала за реакцией Рональда. Он кивнул.

– Ты принадлежишь к обществу Литании?

Лита пропустила еще один шаг.

– Что?

Он рассмеялся.

– Думаю, что нет. Это местная организация. Они помогают людям. Моя мачеха состоит в этом обществе. Я подумал, может быть, она прислала тебя сюда, чтобы присматривать за мной.

Лита бросила взгляд на королеву в другом конце комнаты.

– Общество Литании, – повторила она. – Названо в честь легенды?

Рональд кивнул.

– Она пользуется популярностью у народа? – спросила Лита.

Рональд снова кивнул.

– Это наша самая популярная история. Ближайшая к городу гора названа в ее честь. Говорят, там она и спит.

Сердце Литы забилось быстрее.

– Спит?

Рональд улыбнулся ей.

– Ты защищаешь Палинар, но не знаешь историю Литании Брандишторм. Кто ты такая?

У Литы перехватило дыхание. Она хотела ему все рассказать, хотела довериться. Но что она могла сказать? Рональд мог бы поверить в ее намерения, но как он мог поверить в ее происхождение?

Невозможно было объяснить одно без другого.

Должно быть, страдание отразилось на ее лице. Рональд подвел ее к стулу в углу комнаты и помог сесть.

– Лита, ты можешь мне рассказать. Позволь мне помочь тебе.

– Ты знаешь мое имя?

Он выглядел огорченным.

– Извини, я знаю, что не должен был говорить. Пожалуйста, никому не говори. Джонатан услышал, как тебя называли по имени другие принцессы.