Царство теней

– Мне очень жаль, я не могу сказать, но ты находишься в опасности.

Она кивнула на свою руку.

– На этом все не закончится. Ты подверглась нападению. Лита, просто скажи мне, кто тебе угрожает! Я попрошу охранников позаботиться об этом. Я позабочусь об этом сам, если это должно остаться тайной.

– Угроза не так уж проста.

Она снова взглянула на свое кольцо. Рональд судорожно сглотнул.

– Магия?

Лита кивнула.

– Будь осторожен, Рональд. Я делаю все, что могу, но я всего лишь человек и трачу много времени на турнир принцесс.

– Мы уже побеждали темную магию раньше. Мы можем сделать это снова.

– Возможно. Извини, я устала и хочу отдохнуть.

Лита выскользнула из-под его руки и попыталась открыть окно, но не смогла справиться одной здоровой рукой. Рональд помог ей, и она спрыгнула с окна, чуть не подвернув ногу.

– Тебе лучше вернуться в театр, – сказала она. – Покажи этим королям, что у Палинара есть сильный принц. И очень артистичный.

Она слегка улыбнулась.

– Ты плакала во время спектакля, – сказал он. – Неужели все было так плохо?

– Нет, все в порядке. Но ты же знаешь, что демоны не танцуют, верно?

Рональд пожал плечами.

– Они же сказочные существа. Я не уверен, что для них существуют какие-то правила.

Лита сняла с плеч его плащ и протянула ему.

– Лита, чем бы я тебя ни обидел ...

– Иди, будь принцем. Найди свою принцессу. И будь добр к Алисии. Она более особенная, чем ты думаешь.

Сердце Рональда сжалось в груди, когда она уходила. Он хотел последовать за ней, но не мог этого сделать. Лита была права. Палинару сейчас нужен умный принц, а не влюбленный.

Часть 29

Лита, спотыкаясь, шла по коридору к своей комнате. Она была слабее, чем показывала Рональду. Ее силы были потрачены впустую. Этот день был физически и эмоционально изнурительным.

Лита кивнула охраннику в коридоре и захлопнула дверь своей комнаты. Она прислонилась к дверной ручке, чтобы не упасть.

Возможно, нужно было рассказать все Рональду? Лита представила себе его лицо. Он оказался милее, чем она ожидала. Добрее.

И готов был сделать все возможное, чтобы защитить Палинар.

Лита сказала себе, что ее сердце учащенно бьется только потому, что она очень устала. Оно раздражающе трепетало каждый раз, когда она вспоминала об улыбке Рональда.

Лита повернулась, чтобы лечь спать.

Только вот кровати у нее больше не было. У Литы отвисла челюсть.

На месте кровати с балдахином возвышалась целая башня матрасов. Лита пересчитала их. Двадцать один матрас, по одному на каждую принцессу.

Она открыла свою дверь и помахала охраннику.

– А что случилось с моей кроватью?

– Я не имею права говорить об этом.

– А что, в моей комнате должен быть двадцать один матрас?

– Да.

– И я должна на них спать?

– Да.

– Неужели у всех принцесс так много матрасов?

– Да.

Лита вернулась обратно в комнату и закрыла дверь. Она никак не могла взобраться на такую башню с поврежденной рукой, поэтому решила, что будет спать в кресле.

Но кресло исчезло. Они убрали все предметы мебели, кроме платяного шкафа и высокой кровати.

Лита обошла вокруг кровати. Матрасы казались достаточно прочными. С другой стороны была лестница.

Что же это за испытание для принцессы?

Сердце Литы подпрыгнуло в груди. Изумруд! Может быть, они нашли его?

Лита просунула руку между двумя нижними матрасами и вытащила камень, вздохнув с облегчением. Слава богу!

Лита снова обошла башню из матрасов. Другого выхода не было. Ей придется спать либо на полу, либо на невероятно высокой кровати.

Она привязала изумруд к поясу и полезла наверх. Ее правое плечо болело, но она продолжала карабкаться. Тени потянулись к ней. Только не сейчас! Если она войдет в транс, поднимаясь по лестнице, то упадет.

Лита собрала последние силы и взобралась на верхушку башни из матрасов. Она подползла к центру и рухнула. У нее совсем не осталось сил. Лита вдруг поняла, что все еще в вечернем платье. Вероятно, они отправят горничную, чтобы помочь ей переодеться.

Слишком трудно. Она не собиралась спускаться вниз, чтобы переодеться.

Лита опустила голову на подушку. Ее глаза были сухими. У нее больше не было слез, чтобы плакать. Даже ради Кейна. Ее сердце было разбито.

Она жалела, что не сказала Рональду правду, нужно было попытаться.

Но, с другой стороны, заявлять, что она Литания Брандишторм, после просмотра этой нелепой пьесы? Рональд подумает, что она бредит. В качестве доказательства он мог бы попросить ее превратиться в козу.

Лита закрыла глаза, пытаясь бороться с тенями.

Транс все равно захватил ее. Лита материализовалась в царстве теней. Ее черное платье и накидка закружились вокруг нее.

Что-то рядом с ней шевельнулось.

– Кто здесь?

Ее голос эхом отозвался в темноте. Лита вздрогнула. Это было неправильно. Здесь не должно быть ничего, от чего будет эхо. Она потянулась своими чувствами, ища источник.

Все было так, как и должно быть. На горизонте мерцали три звезды. Лита шагнула вперед. Она обязательно проверит печать. Просто быстрый осмотр, чтобы успокоиться. А потом, может быть, ей удастся заснуть.