Царство теней

Глория нахмурилась.

– Они не были захватчиками. Это были войска, отколовшиеся от армии Палинара. Наш народ. С обеих сторон были свои недостатки. Король Гевард довел граждан Палинара до критической точки. Была засуха и голод, но он отказывался помогать нуждающимся. Солдаты из пострадавших районов объединились и отправили гонцов умолять короля. Переговоры могли бы решить проблему мирным путем, но король Гевард отказался говорить с ними. Он хотел сокрушить делегации магией, чтобы показать пример.

– Кейну бы это не понравилось.

Глория улыбнулась.

– Ты хорошо знаешь своего брата. Он отказался помогать Геварду. Кейн не одобрял борьбу с собственным народом и боялся отнимать магические ресурсы у печати. Король изгнал его и нашел несколько чародеев, которые не были преданы Кейну. Они сражались с армией, но к тому времени было уже слишком поздно. Народ Палинара сплотился вокруг них. Чародеи были недостаточно сильны, чтобы победить всю страну.

– В пергаментах говорится, что они убили всех, – сказала Лита. – Всю королевскую семью.

– На войне погибло много людей. Каждый дворянин, который сражался, был убит, но Кейн смог скрыться. Он приютил тех аристократов, которые не хотели воевать. Они стали пастухами. Никому бы и в голову не пришло искать членов королевской семьи среди простолюдинов. А еще он спрятал тебя. Кейн вычеркнул твое имя из королевской генеалогии. Он спрятал статую волка и превратил твою историю в миф.

Лита рассмеялась.

– Он превратил себя в осла?

– Чтобы обезопасить тебя, да.

Лита закрыла глаза.

– Прошлой ночью ты сражалась с демоном, – сказала королева Глория. – И ты победила его?

– Нет, Балрон сбежал и устроил мне засаду. Он мог бы убить меня, если бы я не получила помощь от трех звезд.

– Звезды, которые помогали тебе, были моими сыновьями: Рентон, Гарольд и Криан. Они не очень-то могущественные носители света. У нас не было никого, кто мог бы обучить магии, а король Гевард перед смертью сжег большую часть свитков о магии. Но у нас есть кое-какие способности.

– А ваш муж знает об этом?

А Рональд знает об этом?

Королева Глория нахмурилась.

– Нет, я ничего не говорила ни мужу, ни пасынкам. Общество Литании держало все в секрете уже более ста лет. Это был не мой секрет, чтобы рассказывать.

Она пристально посмотрела на Литу.

– Вы хотите сказать, что, если бы я захотела им рассказать, вы бы не возражали?

– Наша цель всегда заключалась в том, чтобы защитить тебя. Теперь, когда ты проснулась, мы последуем за тобой.

Лита судорожно сглотнула.

– Я вовсе не лидер. В свое время я даже не была старшим офицером.

– Ты обученный воин теней. У тебя есть опыт борьбы с демонами. Ты самый лучший лидер, который у нас есть.

Лита глубоко вздохнула. Королева Глория была права. Нравится ей это или нет, но она была лучшим шансом для Палинара.

– Не думаю, что они мне поверят, – сказала она. – Я пыталась рассказать об этом королю Талиноса. Он рассмеялся мне в лицо и назвал ребенком.

– Король Талиноса не самый умный. Кроме того, у нас есть артефакты, которые могут помочь тебе. Я отправлю за Рентоном, чтобы он принес их. Ты хочешь рассказать об этом всему Совету?

Лита попыталась покачать головой.

– Нет, может быть, сначала только королю Палинара и Рональду? Мы увидим, как они отреагируют.

– Отлично. Я думаю, они нам поверят. Филипп справедлив и прислушается к голосу разума. А Рональд с самого детства пытается доказать существование Литании Брандишторм.

– Я несколько раз пыталась ему сказать, но не смогла, особенно после того, как все остальные отреагировали.

Королева Глория рассмеялась.

– Могу себе представить! Я не думаю, что его будет трудно убедить. Ему очень нравится эта история. Я думаю, что Литания – его идеал женщины.

Она подмигнула Лите, и девушка рассмеялась. Ей было уже не так больно, целебное зелье подействовало.

– Я не уверена, что эта версия Литании существует, – сказала она. – Эта история была приукрашена на протяжении многих лет, и я не превращаюсь в козу.

Глория рассмеялась.

– Еще одно дополнение от Кейна. И это совсем не то, что нравится Рональду в этой истории. Но, может быть, мне стоит перестать говорить за него? Мы очень скоро найдем возможность сказать ему об этом. Ты останешься в турнире принцесс, Лита? Нам будет легче работать вместе, если ты будешь в замке.

– Работать вместе?

– Чтобы победить Балрона, конечно. Наша магия слаба, но мы поможем тебе, насколько сможем. И я попрошу Рентона достать заколдованные драгоценные камни из тайного хранилища.

– У вас есть хранилище?

– Да, Кейн провел последние годы своей жизни, собирая все, что тебе понадобится, когда ты проснешься. У нас есть заколдованные драгоценные камни, зелья, волшебные зеркала и вещи, которые мы не можем идентифицировать. Честно говоря, мы не знаем, что делает половина из них. Кейн собрал достаточно, чтобы заполнить наше хранилище, но он не очень хорошо его организовал. Это все твое.

– Это нам очень поможет.

– И еще есть письма. Кейн писал тебе письма каждый день. В нашем хранилище их полно.